A vindima de uvas para vinho da Califórnia em 2026 poderá estar 80% concluída até ao final de setembro, apertando as negociações contratuais.

A vindima de 2026 das uvas para vinho na Califórnia está a avançar mais depressa do que o habitual e os rendimentos são, em geral, mais baixos do que a média, levando alguns compradores de uvas a comprar com prudência, embora o mercado do vinho em geral continue sob pressão, segundo um relatório de mercado de setembro divulgado na sexta-feira pela Ciatti Company e Robert Selby.

O relatório referiu que o ritmo inicial da vindima tem continuado em todo o estado e que mais de 80% da colheita poderá estar concluída até ao final de setembro. Isso deixaria produtores, adegas e corretores com menos tempo do que o normal para se adaptarem a estimativas de colheita em mudança e preencherem falhas de oferta antes de a campanha terminar.

A Ciatti disse que alguns compradores de uvas entraram no mercado para substituir volumes em falta à medida que os rendimentos abaixo da média se tornam mais claros. Mas o relatório fez uma distinção entre uma colheita mais leve e uma colheita verdadeiramente curta. Referiu que ainda é possível encontrar fruta de substituição porque permanece uma grande quantidade de uvas sem contrato.

Essa dinâmica é importante porque sugere que os rendimentos mais baixos, por si só, não apertaram o mercado o suficiente para eliminar um problema mais amplo de excesso de oferta que se acumulou no vinho da Califórnia. Na perspetiva da Ciatti, o problema de fundo da indústria continua a ser a fraca venda de vinho engarrafado, que continua a pressionar a contratação, os preços e a procura mais ampla por uvas e vinho a granel.

O relatório descreveu a atividade dos compradores como cautelosa, e não agressiva. Referiu que as perdas na vindima ou a tonelagem inferior ao esperado levaram alguns compradores a procurar fruta, mas observou também que outros sinais de mercado não apontam para uma recuperação forte. A atividade no vinho a granel, os níveis de contratos plurianuais e os preços indicam todos que o desequilíbrio básico entre oferta e procura não mudou de forma significativa, disse o relatório.

A Ciatti associou esse desequilíbrio às vendas lentas ao nível do consumidor. O relatório disse que os volumes negativos de vendas de vinho engarrafado continuam a ser o principal problema da indústria. Referiu ainda os dados mais recentes da SipSource sobre as depleções dos grossistas nos EUA e colocou a questão de saber se poderão estar a surgir sinais de estabilização, embora a antevisão por email não tenha fornecido números específicos de depleção.

O momento da vindima deste ano está a aumentar a urgência das negociações agora em curso no terreno. Como o relatório explicou, as conversas entre potenciais compradores e produtores têm de ser claras nesta fase da campanha. A Ciatti disse que as partes devem chegar a acordo sobre as condições em que a vinha deve estar antes de as uvas serem contratadas e sobre se o preço oferecido cobre o trabalho agrícola remanescente ainda necessário antes da colheita.

Esse aviso reflete os limites práticos de um negócio fechado já no fim da campanha. Quando um comprador entra em cena perto da vindima, podem ficar por esclarecer questões sobre rega, gestão da copa, carga da produção, estado da fruta e o custo das últimas passagens pela vinha. Com menos tempo disponível na campanha, divergências sobre esses detalhes podem rapidamente afetar se um negócio se concretiza.

O relatório não disse que os rendimentos mais baixos tenham criado uma escassez generalizada na Califórnia. Em vez disso, sugeriu um quadro mais misto. Alguns compradores estão ativos porque as suas premissas iniciais de volume ficaram aquém do esperado, mas a quantidade de fruta ainda sem compromisso e disponível significa que a oferta pode muitas vezes ser substituída sem grande dificuldade. A principal limitação, disse a Ciatti, já não é apenas a disponibilidade. É o calendário.

Esse calendário está também a moldar a atenção para além da colheita de 2026. Com a vindima a avançar rapidamente para a conclusão e com o quarto trimestre a aproximar-se, o relatório disse que o mercado já começa a centrar-se em 2027. A Ciatti alertou que os arranques de vinha no próximo ano poderão exceder a área arrancada este ano se a procura de uvas não melhorar de forma significativa até ao final do primeiro trimestre.

Essa perspetiva sublinha o quão persistente tem sido a desaceleração para muitos produtores. Se as adegas e outros compradores não aumentarem a procura antes da vindima, mais hectares poderão ser retirados da produção à medida que os produtores respondem a retornos fracos e a oportunidades de colocação incertas. O relatório enquadrou esse risco como uma possibilidade real, e não como um cenário remoto.

A Ciatti usou também o relatório para incentivar os intervenientes de mercado a darem a conhecer cedo as suas posições. Pediu aos produtores que atualizem a empresa sobre as uvas que têm disponíveis e convidou os fornecedores de vinho a granel a listar vinhos e a enviar amostras, para que o interesse dos compradores possa ser correspondido rapidamente à medida que surge. A corretora pediu igualmente aos potenciais compradores de uvas que registem antecipadamente as suas necessidades, para que os produtores possam ser informados.

A mensagem do relatório aponta para um mercado ativo, mas ainda não saudável. Os rendimentos mais baixos estão a criar oportunidades de compra seletivas e podem apoiar algumas transações no final da campanha. Ainda assim, os indicadores mais amplos citados pela Ciatti sugerem que o setor vitivinícola da Califórnia continua a lidar com uma fraca procura a jusante, grandes volumes sem contrato e uma incerteza persistente sobre quanto da produção o mercado consegue absorver.

Neste contexto, as últimas semanas da vindima deverão ser marcadas por prazos curtos, compras seletivas e atenção redobrada às condições da vinha, aos termos contratuais e ao preço. O ritmo mais rápido do que o habitual da colheita comprimiu decisões que noutros anos poderiam ter decorrido durante mais tempo, deixando produtores e compradores a fazer ajustes numa janela mais estreita à medida que a campanha de esmagamento de 2026 se aproxima da conclusão.