C&C Group vai comprar negócio de distribuição da Asahi UK por contrapartida nominal

A C&C Group disse que vai adquirir os interesses de distribuição por grosso da Asahi UK por uma contrapartida nominal, numa operação que alargará o alcance do distribuidor de bebidas no mercado britânico da hotelaria, à medida que a Asahi recua da distribuição direta.

A transação abrange a Nectar Imports e as operações de distribuição direta da Asahi no Reino Unido, segundo uma comunicação regulatória divulgada pela C&C a 11 de setembro. A empresa afirmou que o negócio adquirido distribui várias categorias de bebidas, e não apenas cerveja, e que a contrapartida financeira exata, o número de clientes, as receitas, os volumes de vendas e os dados sobre os trabalhadores não foram divulgados.

A C&C disse que a transferência incluirá relações com clientes e fornecedores, propriedade intelectual, um armazém arrendado, veículos e inventário. Incluirá também o acordo de fornecimento para os estabelecimentos operados pela Fuller, Smith & Turner, o grupo de pubs e hotéis cotado em Londres, habitualmente conhecido como Fuller’s.

A operação deverá ficar concluída no início de outubro, sujeita aos trâmites habituais, e o negócio será então integrado na Matthew Clark Bibendum, a divisão de distribuição da C&C no Reino Unido. A C&C afirmou esperar que a aquisição contribua ligeiramente de forma positiva no exercício financeiro de 2027.

O anúncio aponta para uma mudança de estratégia em ორივo companies num mercado grossista que tem estado sob pressão devido ao aumento dos custos, à alteração dos padrões de consumo de álcool e a uma concorrência mais apertada pelas contas do canal horeca. Para a Asahi, esta medida marca uma saída da distribuição direta no Reino Unido, à medida que a empresa se concentra na produção cervejeira, no desenvolvimento de marcas e no fornecimento. Para a C&C, o acordo acrescenta escala num mercado em que os distribuidores procuram reforçar o seu papel como via de acesso ao mercado para grandes marcas internacionais de bebidas e para pubs, bares, restaurantes e hotéis que procuram redes de abastecimento mais alargadas.

A Asahi é um dos principais grupos cervejeiros internacionais ativos na Grã-Bretanha através de marcas como Asahi Super Dry, Peroni Nastro Azzurro e outras cervejas premium. Ao afastar-se da distribuição direta, a empresa parece estar a estreitar o seu foco na propriedade das marcas e na produção, confiando num grossista especializado de maior dimensão para colocar os seus produtos nos pontos de venda da hotelaria.

A C&C já é um grande fornecedor para o canal horeca no Reino Unido através da Matthew Clark Bibendum, que distribui cerveja, sidra, vinho, bebidas espirituosas e refrigerantes para estabelecimentos licenciados. A adição das atividades grossistas da Asahi dá à C&C acesso a mais relações com clientes e ativos logísticos numa altura em que a escala pode ajudar a compensar a pressão sobre as margens na distribuição. Como a contrapartida é nominal, o valor estratégico do negócio parece residir mais no acesso a clientes, na densidade da rede e nas sinergias operacionais do que no próprio preço de aquisição.

As empresas não divulgaram uma avaliação do negócio adquirido, e a C&C não detalhou a rentabilidade autónoma da unidade adquirida. Isso limita a análise externa do impacto financeiro imediato da transação. Ainda assim, a afirmação da empresa de que espera uma contribuição positiva no exercício de 2027 sugere que a administração vê o negócio como gerador de acréscimo ao resultado pouco depois da integração, ainda que apenas de forma modesta.

A transferência do armazém arrendado, dos veículos e do stock indica que a C&C está a assumir uma operação de distribuição em funcionamento, e não apenas um conjunto de contratos de fornecimento. Isso poderá ajudar a reduzir a disrupção para os clientes após a conclusão. A continuidade do abastecimento aos estabelecimentos da Fuller’s também é significativa, porque preserva um canal estabelecido para uma carteira de pubs reconhecida e assegura a continuidade de uma das contas mais visíveis do negócio adquirido.

O mercado grossista de bebidas no Reino Unido tem registado várias reestruturações nos últimos anos, à medida que fornecedores e distribuidores respondem à inflação, aos custos laborais, aos desafios logísticos e às mudanças na procura dos consumidores. Os operadores também tiveram de lidar com um crescimento mais lento em partes do setor da hotelaria e com a pressão sobre a despesa discricionária. Nesse contexto, os grossistas com cobertura geográfica mais ampla e carteiras multi-categoria procuraram melhorar a eficiência e aprofundar os laços com produtores e operadores de estabelecimentos.

A plataforma de distribuição existente da C&C dá-lhe uma grande presença nacional, e a empresa parece estar a usar essa plataforma para absorver negócios adicionais em áreas onde os produtores já não veem a distribuição direta como atividade central. Integrar as operações adquiridas na Matthew Clark Bibendum poderá permitir à C&C consolidar armazenagem, transporte e gestão de contas, ao mesmo tempo que alarga a sua oferta aos clientes. Poderá também reforçar a sua posição junto de cervejeiros internacionais que procuram uma via de acesso ao mercado de terceiros maior no Reino Unido.

A decisão da Asahi de recuar da distribuição direta está alinhada com um padrão mais amplo do setor, em que os grandes detentores de marcas concentram capital na produção cervejeira, no marketing e na gestão de portefólio, externalizando a logística e a execução grossista. A distribuição direta pode dar aos produtores um controlo mais estreito sobre as relações com clientes, mas também exige investimento em armazéns, frotas e capital circulante e expõe-nos à economia de margens mais baixas do comércio grossista.

Nenhuma das empresas divulgou quantos clientes passarão para a C&C nem a dimensão da força de trabalho associada ao negócio. A declaração também não apresentou uma repartição da mistura entre cerveja e outras categorias de bebidas distribuídas pelas operações adquiridas. Isso é relevante porque as atividades de distribuição da C&C abrangem sidra, vinho e bebidas espirituosas, além de cerveja, e a administração não apresentou a operação como uma transação exclusivamente de cerveja.

Os investidores ficaram assim com um enquadramento estratégico, e não com um retrato financeiro completo. Os principais pontos divulgados foram que a contrapartida é nominal, os ativos e as relações comerciais estão a passar para a C&C, a conclusão é esperada para o início de outubro e o negócio deverá acrescentar ligeiramente ao resultado no próximo exercício financeiro. O anúncio mostra uma nova consolidação no setor grossista de bebidas no Reino Unido, mesmo antes do importante período de vendas de outono, quando fornecedores e distribuidores se preparam para a procura de fim de ano em pubs, bares e restaurantes.