ウェザースプーンの創業者、英国政府に酒税の凍結を要請
ティム・マーティン氏は、次期予算でさらに増税が行われれば、すでにコスト上昇に直面しているパブへの圧力がさらに強まると述べた。
2026年9月9日（水）
JDウェザースプーンの創業者兼会長であるティム・マーティン卿は、英国政府に対し、次回の予算案において酒類税を据え置くよう要請した。同氏は、さらなる引き上げは、すでに税金、人件費、エネルギー費、食材費の高騰に直面しているパブへの負担をさらに増大させると述べた。
マーティン氏は、『ザ・モーニング・アドバタイザー』紙が報じたコメントの中でこの要請を行い、その内容は最初に『テレグラフ』紙に提供された。同氏は、アンディ・バーナム首相とジョン・ヒーリー財務大臣に対し、ビール、ワイン、蒸留酒の酒税を現行水準に据え置き、パブとスーパーマーケットの間で生じている、同氏が「不均衡な税負担」と表現する問題に対処するよう求めた。 報道によると、マーティン氏は、酒類税を引き上げないという決定こそが、政府が「パブを支援することに真剣である」ことを示すものになると述べた。
この警告は、前財務相が秋の予算案で凍結を発表しなかったことを受け、2月にアルコール税がインフレ率に合わせて引き上げられたことを受けて発せられたものだ。この引き上げに先立ち、政府がドラフト酒の税を1ペンス引き下げると主張したことについて混乱が生じていた。 その後、財務省は『ザ・モーニング・アドバタイザー』紙に対し、1ペンスという数字は2025年2月の変更を指すものであり、酒類税は2026年2月から名目上で引き上げられる予定であると説明した。
マーティン氏は、酒類税が引き上げられる際、パブの収益に占める酒類販売の割合がスーパーマーケットよりも高いため、パブの方が影響を受けやすいと述べた。 また同氏は、パブは飲食物の売上に対して20％の付加価値税（VAT）を支払うのに対し、スーパーマーケットはほとんどの食品にVATを課されず、その差を利用して酒類価格を低く抑えているため、パブは税制上の不利な立場にあるという長年の主張を繰り返した。同氏は、自身の立場はスーパーマーケットに反対するものではなく、平等な扱いを求めるものであると述べた。
この発言は、JDウェザースプーン社が、毎年恒例の「税制平等デー（Tax Equality Day）」キャンペーンの一環として、9月17日（木）に1日限定で飲食価格を7.5％引き下げる準備を進めている中で行われた。スコットランドでは、現地の酒類販売許可規則により、この割引は食品とノンアルコール飲料にのみ適用される。 同社は、このキャンペーンが、飲食業界に対する恒久的なVAT引き下げが価格にどのような影響を与えるかを示すことを目的としていると述べている。マーティン氏は、飲食業界のVATを12.5％に引き下げるよう求めており、税率の引き下げはパブ、バー、レストランが投資を行い、雇用を創出し、閉店を回避するのに役立つと主張している。
来月の予算案発表を控え、飲料業界全体がこの議論を注視している。ビール、ワイン、蒸留酒の税率が据え置かれることになれば、パブ、バー、レストランの価格設定や利益率の想定に影響を与えるだけでなく、醸造所、ワイナリー、蒸留所、輸入業者、卸売業者のコスト計画にも影響を及ぼす可能性がある。 酒税は店頭価格やバーの価格に組み込まれているため、運営コストが上昇し続けている状況下では、税率を据え置くという決定でさえ、サプライチェーン全体に影響を及ぼし得る。
財務省への圧力は、パブ経営者だけから来ているわけではない。水曜日に公表された予算案への意見書の中で、スコッチ・ウイスキー協会は、10月の予算案においてスピリッツの酒税引き下げを求めた。同協会は、スピリッツとビールやサイダーなどの他のアルコール飲料カテゴリーとの間に、拡大しつつある税制上の格差を政府が是正すべきだと述べた。
スコッチ・ウイスキー協会のマーク・ケント最高経営責任者（CEO）は、現行の税制構造が企業の景気信頼感の低下の一因となっていると指摘し、税率引き下げがスコットランドおよび英国全土における生産およびサプライチェーンへの投資を後押しすると主張した。また、税率の引き下げは、インド、米国、中国などの市場における輸出需要に応える上で業界を助けるとも述べた。 こうした主張は業界団体の立場を反映したものだが、政府は変更を行う用意があるとの兆候を示していない。
JDウェザースプーン社とウイスキー業界からの要請を総合すると、酒類およびホスピタリティ業界の異なる分野が、まったく同じ結果を求めはしていないものの、同じ財政論議を形作ろうとしていることが分かる。マーティン氏はビール、ワイン、スピリッツ全般にわたる税率凍結を求めている一方、ウイスキー業界団体はスピリッツの税率引き下げを推し進めている。
財務省の広報担当者は『テレグラフ』紙に対し、財務大臣は景気刺激、生活費の負担軽減、「あらゆる郵便番号地域」の人々への支援といった優先課題に注力していると述べた。同広報担当者はさらに、例年通り、税制に関する決定は「噂、憶測、あるいは提案」に対するコメントを通じてではなく、財政関連の公式発表の場で公表されると付け加えた。
ホスピタリティ業界全体の業界団体は、予算案発表前に、酒類税にとどまらず、付加価値税（VAT）、事業用固定資産税、雇用主負担の国民保険料、エネルギーコスト、規制など、より広範な課題について閣僚への働きかけを続けるものとみられる。 特にパブ業界に関しては、マーティン氏は、多くの経営者が需要は依然として脆弱であると指摘する中、酒税のわずかな引き上げでさえ顧客への価格転嫁に直結し得るため、酒税政策をこうした他の圧力から切り離して考えることはできないと主張している。