猛暑で2026年産の一部が15％に達する可能性、フランスがシャンパーニュのアルコール度数上限を引き上げ

異例の猛暑となった2026年の生育期にブドウの糖度が大幅に上昇し、一部のボトルでアルコール度数が15％に達する可能性が出てきたことを受け、フランスはシャンパーニュに長年適用されてきたアルコール度数13％の上限に一時的な例外を認めた。

この変更は10月28日付の官報（Journal officiel）に掲載された政令で正式決定した。シャンパーニュ業界の統括団体であるシャンパーニュ委員会（Comité Champagne）は、9月初旬に原産地・品質国立研究所（INAO）から一時的な適用除外を得ていた。特例の対象は、2026年産ワインと古いリザーブワインをブレンドし、2027年に瓶詰めするワインとなる。

これまで、発泡性ワインとして完成したシャンパーニュのアルコール度数は13％を超えることができなかった。新措置では、泡を生み出す瓶内二次発酵の後に、一部のブレンドがこの上限を超えることが認められる。ワイン界でも特に厳しく規制されているアペラシオンの一つであるシャンパーニュにとって、初めての措置となる。

シャンパーニュ委員会の共同会長、マクシム・トゥバールによると、影響を受ける生産者は限られる見通しだ。一方、INAOは、その数はごくわずかでも過剰でもないとしており、規制上の対応が必要なほど重要な問題であることを示唆している。

今回の特例は、シャンパーニュ地方が異常気象に見舞われた年を受けたものだ。報道によると、マルヌ県の生産者は8月6日に最初のブドウ房の収穫を始めた。これはアペラシオンで記録された史上最も早い収穫開始となった。その後、収穫は8月17日に本格化し、2025年よりおよそ2週間早かった。

2026年の生育期には、5度の熱波、記録的な春霜、極めて早い開花があり、その後は干ばつに見舞われた。報道によると、シャンパーニュ地方の収量は1ヘクタール当たり約7,000キログラムにとどまり、2025年の9,900キログラムから減少した。樹上のブドウが少ないうえ、夏の猛烈な暑さで成熟が早まり、収穫時の果実は異例の高い糖度に達した。

ブドウの糖分は発酵中にアルコールへと変わるため、この点は重要だ。酵母はブドウ果汁の糖分を消費し、アルコールと二酸化炭素を生み出す。シャンパーニュではさらに、ワインに泡を生じさせるため、酵母と1リットル当たり約20～25グラムの糖分を加えて瓶内二次発酵を行う。この工程で通常、アルコール度数は約1.2～1.5ポイント上昇する。そのため、もともと度数の高いベースワインでは、完成したボトルが13％の上限を超える可能性がある。

フランスの報道で紹介された生産者によると、2026年産の一部のキュヴェは、アルコール度数が14.5％または15％近くに達する可能性がある。

今回の変更は、アルコール度数だけの問題ではない。高温はブドウの酸度も低下させ、とりわけシャンパーニュの爽やかさを支える重要な要素であるリンゴ酸を減少させる。暑い環境でブドウが熟すと、糖分がより速く蓄積する一方、酸度は低下する。生産者やワインの専門家によると、この組み合わせは、よりふくらみがあり、切れ味に欠ける味わいにつながる可能性があり、シャンパーニュの特徴であるスタイルや熟成の可能性にも影響を及ぼす。

AFPが取材したソムリエは、2026年産のワインは「異例のもの」となり、酸味が弱く、感じ方として甘みが増す可能性があると述べた。シャンパーニュ委員会は、ワインの最終的な品質を判断するにはまだ早いとしている。

今回の規制変更は、気候変動によってブドウの成熟が変化するなか、ワイン生産者が直面するより広範な問題を浮き彫りにしている。適度な糖度と高い酸度に長く支えられてきたシャンパーニュのスタイルは、夏の高温化によってその均衡が変わりつつある。トゥバールは、こうした収穫条件が10～15年以内に通常のものになる可能性があると述べている。

生産者はすでに適応策を検討している。報道によると、一部の生産者はブドウ樹の植栽密度を下げ、干ばつに強い品種の試験栽培を進めている。シャンパーニュのメゾンも、夜間収穫や作業時間の調整、熱波の最中にブドウ房を丸ごと収穫するための機械について研究している。

飲料業界にとって、今回の決定は重要な先例となる可能性がある。気温上昇によってブドウの自然なアルコール度数が高まるなか、保護対象アペラシオンが技術規則の調整を迫られる可能性を示している。この問題は他のワイン産地でも顕在化しつつある。措置が限定的かつ一時的なものにとどまるとしても、気候変動の圧力が、ワインの製造方法や販売方法を定める規制の枠組みに及び始めたことを示している。

こうした見通しを受け、シャンパーニュ内では慎重論も出ている。シャンパーニュ独立生産者連合の会長は、適用除外は例外的な措置にとどめるべきであり、特例を繰り返し頼るのではなく、地域として長期的な解決策に注力すべきだと述べている。

ただし、差し迫った問題は2026年の収穫だ。通常、生産者は目標とするアルコール度数に達するようブドウ果汁に糖分を加えることがあり、これはシャプタリザシオン（補糖）と呼ばれる。ブレンドに使われるリザーブワインも、すでにこの方法で度数が高められている場合がある。こうした古いワインを、糖度が自然に高くなった2026年産と合わせると、最終的なアルコール度数はさらに上がる可能性がある。

その結果、かつてはシャンパーニュ全般に安定して適用できたアルコール度数の上限が、極端な暑さに見舞われた年のすべてのワインには当てはまらなくなった。フランスが例外を認めた決定は、国内でも特に注目されるワイン産地の一つで、気候条件がいかに急速に変化しているかを反映している。