I cocktail in lattina sono diventati una delle categorie di bevande in più rapida crescita in Gran Bretagna

I cocktail in lattina sono passati da prodotto di nicchia a categoria alcolica mainstream in Gran Bretagna, con supermercati, convenience store e marchi specializzati che spingono margarita, mojito, negroni e spritz ready-to-drink ben oltre la vecchia lattina di gin tonic.

Il cambiamento è visibile nei negozi e nei dati di vendita. Secondo IWSR, il fornitore di dati e insight sul beverage, lo scorso anno i consumatori britannici hanno acquistato un volume di cocktail premiscelati più che triplo rispetto al 2020. Il gruppo ha affermato che il 2026 è sulla buona strada per un altro anno forte, favorito in parte dal clima caldo e dai grandi eventi sportivi.

Marks & Spencer, che ha iniziato a vendere cocktail in lattina 40 anni fa, oggi offre più di 40 varietà a partire da £2.50 ciascuna. Il retailer afferma di vendere 150 lattine al minuto durante i weekend estivi. Anche altre catene hanno ampliato le proprie gamme. Ocado e Sainsbury’s hanno ciascuno circa 50 prodotti di cocktail in lattina a scaffale, mentre i discount grocery e i produttori indipendenti hanno aggiunto spritz a prezzo più basso oltre a drink premium, con gradazione da bar.

La categoria oggi copre sia il segmento value sia quello premium. Aldi vende un Belletti Hugo Spritz a £1.29, mentre marchi premium come Moth, Pimentae e Psychopomp Microdistillery commercializzano margarita in lattina a prezzi più vicini a quelli dei drink da bar. Anche alcuni bar stanno usando il formato come estensione del servizio on-premise. Federal, un bar di Manchester, ha installato una stazione di inscatolamento in loco così che i clienti possano bere un cocktail lì e portarvene via un altro.

Gli analisti del settore e gli accademici dicono che l’appeal va oltre la comodità. David Inglis, professore di scienze sociali all’Università di Helsinki che sta scrivendo un libro sulla storia dei cocktail, ha detto che i cocktail in lattina trasmettono segnali sociali diversi rispetto alla birra o ai prodotti “alcopop” più datati. Ha affermato che i consumatori spesso li percepiscono come più discreti, rispettabili e aspirazionali rispetto ad altre bevande alcoliche confezionate.

Questa immagine potrebbe aiutare a spiegare perché la categoria abbia evitato parte della reazione negativa un tempo rivolta alle bevande dolci in bottiglia come Hooch e Smirnoff Ice. Jem Roberts, responsabile degli affari esterni dell’Institute of Alcohol Studies, ha detto che prodotti come BuzzBallz seguono uno schema noto per le preoccupazioni di salute pubblica legate all’alcol dolce e portatile. Ma ha osservato che confezione e branding possono cambiare il modo in cui bevande simili vengono percepite.

I numeri suggeriscono che i cocktail in lattina non siano trainati soprattutto dai consumatori più giovani. IWSR ha detto che tra chi beve cocktail in lattina nel Regno Unito, il 40% era composto da millennials, il 26% da consumatori Gen Z sopra i 21 anni, il 24% da Gen X e il 10% da boomers. Più della metà erano donne e più della metà consumatori a reddito medio.

Il prezzo è un altro fattore alla base della crescita. Un cosmopolitan standard al bar contiene in genere circa 100 ml-135 ml e può costare almeno £12, mentre molti cocktail in lattina sono più grandi e si vendono a molto meno. Questo divario ha reso il formato attraente per i consumatori alla ricerca di alternative meno costose al servizio da bar pur continuando ad acquistare stili di cocktail riconoscibili.

L’ascesa dei cocktail in lattina conta anche per il più ampio business delle bevande perché sta spostando la domanda verso formati ready-to-drink a margine più alto che si collocano tra birra, spirits e soft drink. Per i retailer, la categoria crea maggiore competizione sugli scaffali nello spazio refrigerato dedicato agli alcolici. Per i produttori di spirits e per chi realizza spritz a base vino, apre una via per raggiungere consumatori che vogliono portabilità, controllo delle porzioni ed esperienze di cocktail brandizzate senza andare al bar.

Non tutti i prodotti hanno una bassa gradazione alcolica. Il margarita di Marks & Spencer ha un ABV dell’8%, mentre la versione in formato ridotto di Moth arriva al 14.9%. Inglis ha detto che, una volta privati del ghiaccio, dei bicchieri e dell’ambiente del bar, molti di questi drink sono comunque pensati per offrire un forte effetto alcolico.

Ha anche sostenuto che i limiti tecnici influenzano ciò che funziona nelle lattine. Servizi più semplici come gin tonic restano i prodotti più popolari perché cocktail più complessi possono deteriorarsi dopo la miscelazione, mentre lo zucchero viene spesso usato per stabilizzare gli ingredienti negli stili più dolci come gli spritz al limoncello.

L’alcol in lattina non è una novità. L’inscatolamento emerse dopo che il governo francese offrì nel 1795 un premio per un metodo capace di conservare gli alimenti durante il trasporto. La prima bevanda alcolica in lattina fu messa in vendita nel 1935 dalla Gottfried Krueger Brewing Company del New Jersey. Ma l’attuale abbraccio britannico dei cocktail in lattina segna una fase più recente: una fase in cui confezione, branding e comodità hanno trasformato quella che era una novità in uno dei segmenti beverage a crescita più rapida del Paese.