L’India riduce al 75% i dazi sul whisky Scotch con l’accordo commerciale con il Regno Unito

L’India potrebbe avviarsi a diventare il più grande mercato al mondo per valore del whisky Scotch dopo che l’accordo commerciale con il Regno Unito ha ridotto drasticamente i dazi all’importazione. Le associazioni di settore, tuttavia, sostengono che l’eventuale calo dei prezzi sugli scaffali sarà probabilmente disomogeneo, poiché imposte statali, costi di distribuzione e margini dei rivenditori continuano a influire su quanto pagano i consumatori.

Il cambiamento è legato all’accordo di libero scambio tra India e Regno Unito, entrato in vigore il 15 luglio, che ha ridotto dal 150% al 75% il dazio doganale indiano sul whisky Scotch. È previsto che l’aliquota scenda ulteriormente, fino al 40%, nei prossimi 10 anni. La Scotch Whisky Association ha dichiarato che il dazio più basso, insieme alla crescente domanda di distillati premium in India, potrebbe consentire al Paese di superare gli Stati Uniti e diventare il principale mercato per valore delle esportazioni di Scotch.

L’India occupa già una posizione di primo piano nella categoria per volume. Secondo i dati della Scotch Whisky Association, nel 2025 le esportazioni di Scotch verso l’India hanno raggiunto un valore di £286 milioni, pari a circa Rs 3,614 crore. L’India è così diventata il maggiore mercato per volume, ma soltanto il terzo per valore delle esportazioni, dopo Stati Uniti e Francia.

Si prevede che il dazio ridotto renderà il whisky Scotch importato più competitivo nel segmento premium del whisky in India. Questo potrebbe ampliare la scelta dei consumatori e intensificare la concorrenza per i produttori nazionali, soprattutto nelle fasce premium e superiori, dove le aziende indiane stanno investendo sempre più in distillazione, invecchiamento, sviluppo dei marchi e miglioramento della qualità.

I dirigenti del settore e le associazioni di categoria, tuttavia, avvertono che il taglio delle imposte all’importazione non va confuso con una riduzione diretta dei prezzi al dettaglio. Abhishek Modi, amministratore delegato di Modi Illva e membro del consiglio di amministrazione della Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies, ha dichiarato che il dazio ridotto renderà lo Scotch più accessibile, ma non si aspetta che i consumatori ne ricevano tutti i benefici. Ha aggiunto che imposte statali, costi di distribuzione e margini continueranno a influire sui prezzi finali.

Le variazioni di prezzo potrebbero quindi differire da uno Stato all’altro, a seconda del marchio e del canale di vendita. Nei mercati indiani sono già emersi i primi segnali di adeguamento, con una flessione dei prezzi dello Scotch dall’entrata in vigore dell’accordo commerciale. Le riduzioni, però, sono state molto diverse, in funzione delle strutture fiscali locali e della quota del minor costo d’importazione che le aziende hanno deciso di trasferire sui prezzi.

Per il settore delle bevande, questa distinzione è importante. Il taglio dei dazi ha alimentato l’aspettativa che l’accordo commerciale renda rapidamente meno costosi i distillati importati e acceleri la crescita dei volumi, ma la struttura del mercato indiano degli alcolici suggerisce che l’effetto alla cassa potrebbe essere più contenuto. È un segnale importante per le aziende del settore che seguono la politica commerciale indiana: dimostra che la riduzione dei dazi alla frontiera non si traduce necessariamente in tagli equivalenti per i consumatori, una volta aggiunti i prelievi statali e i costi di distribuzione.

La Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies, che rappresenta i produttori nazionali di alcolici, ha sostenuto che la liberalizzazione degli scambi dovrebbe essere accompagnata da modifiche alla fiscalità interna, affinché i distillati premium indiani possano competere a condizioni più eque. L’associazione ha affermato che, in diversi mercati, prodotti indiani comparabili sono soggetti a un carico fiscale statale più elevato. Ha avvertito che la riduzione dei dazi doganali sullo Scotch finito potrebbe ampliare questo divario se gli Stati non rivedranno le attuali imposte e strutture tariffarie.

L’associazione ha inoltre chiesto ai governi statali di rivedere imposte, commissioni e margini che, a suo dire, penalizzano i prodotti indiani. Ha avvertito che, se i distillati importati dovessero beneficiare di prelievi statali inferiori rispetto agli alcolici stranieri prodotti in India, o IMFL, i marchi premium nazionali potrebbero perdere quote di mercato. Questo, a sua volta, potrebbe incidere sulle entrate degli Stati, poiché la tassazione degli alcolici rappresenta una fonte importante di reddito per i governi statali.

CIABC ha anche chiesto alle autorità di monitorare attentamente prezzi e volumi delle importazioni per individuare eventuali segnali di dumping o di prezzi sleali. L’associazione ha dichiarato che ogni eventuale risposta dovrebbe basarsi su elementi concreti. Al tempo stesso, ha riconosciuto che lo Scotch sfuso a prezzi più bassi può avvantaggiare le aziende indiane, che utilizzano whisky importato per realizzare miscele premium in India. Ciò può sostenere le attività locali di miscelazione, imbottigliamento e confezionamento, oltre all’occupazione, anche mentre le bottiglie di prodotto finito importate diventano più competitive.

Un’altra preoccupazione per i produttori nazionali riguarda il possibile cambiamento delle catene di approvvigionamento di alcuni marchi, per sfruttare i dazi più bassi e il diverso trattamento fiscale locale. CIABC ha dichiarato che alcuni prodotti Scotch, in precedenza imbottigliati in India, stanno passando all’importazione imbottigliata nel Paese d’origine, poiché questi prodotti possono essere soggetti a prelievi statali inferiori. Secondo l’associazione, la tendenza è già visibile in mercati come il Maharashtra.

Il quadro competitivo che ne emerge è più complesso di una semplice contrapposizione tra prodotti importati e locali. Alcuni distillatori indiani potrebbero subire una maggiore pressione da parte delle bottiglie premium importate sugli scaffali, mentre altri potrebbero beneficiare della disponibilità di Scotch sfuso a costi inferiori per le miscele. Molto dipenderà dal posizionamento dei marchi da parte delle aziende, dalle modifiche alle norme locali decise dai governi statali e dalla rapidità con cui i consumatori passeranno dai whisky di fascia media ai prodotti premium.

Mokksh Sani, fondatore di Living Liquidz e cofondatore di Cartel Bros, ha dichiarato che il potenziale dell’India di diventare il più grande mercato al mondo per valore del whisky Scotch riflette la crescente maturità del segmento dei distillati premium nel Paese. A suo avviso, la riduzione dei dazi dovrebbe migliorare l’accessibilità dei prezzi e incoraggiare un numero maggiore di consumatori a provare whisky di fascia alta. Ha però aggiunto che l’opportunità più ampia non consiste soltanto in prezzi più bassi: la crescita della categoria dipenderà anche dall’educazione dei consumatori, dalla distribuzione e da una maggiore attenzione alla qualità e alla maestria produttiva.

Questo potrebbe ridefinire le strategie in tutto il mercato indiano degli alcolici. È probabile che i produttori nazionali di whisky debbano confrontarsi con un divario di prezzo più ridotto rispetto allo Scotch importato, il che potrebbe spingerli a rafforzare l’identità dei prodotti anziché competere soprattutto sul prezzo. Con l’espansione del mercato, i produttori potrebbero dover prendere nuove decisioni su imbottigliamento locale, approvvigionamento, distribuzione e sviluppo dei prodotti.

Il dibattito mette inoltre in luce una tensione più ampia nell’industria indiana degli alcolici: come sfruttare un accordo commerciale per ampliare la scelta dei consumatori senza indebolire la produzione nazionale. I produttori locali affermano che la premiumizzazione in India sta creando un’effettiva opportunità per i distillati prodotti nel Paese e chiedono che la politica fiscale sostenga questo cambiamento. Importatori e titolari dei marchi, invece, vedono nel taglio dei dazi l’occasione per rafforzare la propria presenza in un mercato dove la domanda di alcolici premium è in costante crescita.

Di conseguenza, l’impatto dell’accordo tra India e Regno Unito sul mercato sarà probabilmente determinato meno dalla sola riduzione dei dazi annunciata e più da ciò che accadrà nei sistemi statali indiani di tassazione degli alcolici. Le aziende osservano ora se gli Stati adegueranno i dazi locali, se i rivenditori trasferiranno i risparmi sui prezzi e se i consumatori risponderanno passando a marchi importati o spingendo i marchi indiani a differenziarsi maggiormente per metodi di produzione, maturazione, profili aromatici e branding.