Nel 2025/26 cala il gettito britannico delle accise sui distillati, dopo un aumento del 17% in tre anni

Nel 2025/26 il gettito britannico delle accise sui distillati è diminuito, nonostante l’aumento cumulato del 17% delle imposte negli ultimi tre anni. Lo ha sottolineato la Scotch Whisky Association, che chiede al governo misure di sostegno in vista della legge di bilancio del 28 ottobre.

Secondo l’associazione di settore, nel 2025/26 il Tesoro britannico ha incassato 4,059 miliardi di sterline dalle accise sui distillati. Si tratta di 94 milioni in meno rispetto al 2024/25, quando le entrate erano state pari a circa 4,153 miliardi, con un calo di circa il 2,3%. L’associazione ha inoltre riferito che l’ultimo dato è inferiore di 1,1 miliardi di sterline alle previsioni formulate nel marzo 2023.

Questi dati sono entrati a far parte di un più ampio dibattito politico sulla tassazione degli alcolici nel Regno Unito, dove i produttori di Scotch whisky chiedono ai ministri di congelare o ridurre le accise. La Scotch Whisky Association, che rappresenta i distillatori ed è direttamente coinvolta nel dibattito, sostiene che il calo delle entrate dimostri come i ripetuti aumenti delle imposte non stiano producendo per il Tesoro i risultati attesi.

Secondo i materiali della campagna dell’associazione, in tre anni le accise sullo Scotch whisky e sugli altri distillati sono aumentate del 17%, contribuendo al rincaro dei prezzi al dettaglio e rendendo più difficili le condizioni per i produttori. L’associazione sostiene che l’attuale approccio abbia aggiunto ulteriori pressioni in un momento in cui il settore deve fare i conti anche con una domanda più debole in alcuni mercati di esportazione, costi interni elevati e gli effetti delle interruzioni commerciali degli ultimi anni.

I dati citati dall’associazione riguardano le entrate fiscali e non direttamente le vendite, i consumi o i volumi di produzione di whisky. Il calo del gettito può dipendere da diversi fattori, tra cui variazioni della domanda dei consumatori, movimenti delle scorte, prezzi, composizione dei prodotti, condizioni economiche generali e tempistiche dei pagamenti delle accise. I materiali della campagna non forniscono un’analisi dettagliata di questi fattori.

L’associazione ha collegato le entrate inferiori alle attese alle previsioni dell’Office for Budget Responsibility, che a suo dire avrebbero sovrastimato il gettito probabile delle accise sui distillati. Sulla base di questo scostamento, sostiene che il Tesoro dovrebbe rivedere il proprio approccio nella prossima legge di bilancio, anziché aumentare ulteriormente il carico fiscale.

L’attività di pressione sul governo arriva mentre il settore cerca di sostenere che le politiche interne dovrebbero favorire maggiormente uno dei comparti di esportazione più noti della Scozia. L’associazione afferma che il Regno Unito è il quinto mercato più grande per lo Scotch whisky, e che quindi la politica fiscale interna è importante anche per un prodotto venduto in tutto il mondo. Sostiene inoltre che il settore sostiene oltre 40.000 posti di lavoro in Scozia, con ricadute più ampie su logistica, ospitalità e filiera in tutto il Regno Unito.

La controversia fiscale riflette anche un dibattito più ampio sul modo in cui il Regno Unito tassa le diverse categorie di alcolici. In base al sistema di accise commisurato alla gradazione alcolica, introdotto nel 2023, i distillati sono tassati in funzione del loro contenuto alcolico. L’associazione sostiene tuttavia che il sistema continui a gravare più pesantemente su whisky e altri distillati che su birra, sidro e alcune altre categorie. A suo avviso, ciò crea uno squilibrio per consumatori e imprese, soprattutto nei bar, dove i distillati rappresentano una quota significativa delle vendite.

La Scotch Whisky Association richiama periodi precedenti in cui le accise sono state congelate o ridotte, sostenendo che in seguito il gettito del Tesoro sia aumentato. Cita un incremento del 32% delle entrate dai distillati durante il congelamento delle accise tra il 1997 e il 2007, un aumento del 4% dopo il taglio del 2% nel 2015 e un incremento del 20% durante un altro congelamento tra il 2017 e il 2022. Questi dati fanno parte della tesi dell’associazione secondo cui aliquote più basse possono sostenere il gettito favorendo vendite e investimenti, anche se i materiali della campagna non isolano l’effetto della politica fiscale dagli altri fattori economici di quegli anni.

Il governo britannico non ha ancora definito la decisione finale sulle accise sui distillati per la legge di bilancio del 28 ottobre. Per i distillatori la posta in gioco è alta, perché qualsiasi modifica inciderebbe sia sui produttori sia sui consumatori del mercato interno, in un momento in cui il settore ritiene che la crescita all’estero richiederà tempo per riprendersi, anche se le condizioni commerciali stanno migliorando in mercati come Stati Uniti e India.