South Australia stanzia A $109 milioni per aiutare i viticoltori a lasciare i vigneti non più sostenibili

Il governo del South Australia ha dichiarato venerdì che destinerà A $109 milioni a un pacchetto di sostegno per il settore vinicolo, pensato per aiutare i produttori ad abbandonare i vigneti non più sostenibili, sostenere la domanda di export e gestire un lungo periodo di eccesso di offerta che ha pesato sui prezzi dell'uva e sui redditi regionali.

Il pacchetto, annunciato da Primary Industries and Regions South Australia, arriva בעוד il comparto vinicolo dello Stato affronta contemporaneamente diverse pressioni. Il governo ha affermato che il settore, valutato A $2,4 miliardi, sta facendo i conti con un eccesso di offerta globale, rese più deboli dell'uva, un cambiamento della domanda dei consumatori e una più ampia tensione di mercato. Ha aggiunto che il settore produce l'80% del vino premium australiano e sostiene più di 90.000 posti di lavoro, rendendo il rallentamento una questione importante non solo per i produttori e i trasformatori, ma anche per le comunità regionali.

La maggior parte dei fondi andrà a un nuovo programma di prestiti garantiti dal governo da A $100 milioni per i produttori che vogliono convertire vigneti non più sostenibili dal punto di vista commerciale ad altri utilizzi dei terreni a più alto valore. I produttori idonei potranno prendere in prestito fino a A $500.000. In base al piano, nei primi due anni del prestito non saranno richiesti né il rimborso del capitale né il pagamento degli interessi, una misura pensata per dare alle aziende il tempo di ristrutturarsi prima dell'avvio delle rate.

Il governo ha affermato che il pacchetto non mira solo ad aiutare i singoli produttori, ma anche a guidare un aggiustamento più ampio nelle aree in cui l'offerta di uva ha superato la domanda. Questo conta ben oltre l'agricoltura. Nel business delle bevande, i finanziamenti per la ristrutturazione dei vigneti, il sostegno alle scorte eccedentarie di vino e gli sforzi per costruire la domanda all'estero potrebbero influenzare l'offerta di uva, la disponibilità di vino, la pressione sui prezzi e l'occupazione in una delle più grandi aree vinicole dell'Australia. Il piano potrebbe inoltre incidere su altri segmenti del commercio delle bevande, tra cui turismo, distribuzione e logistica dell'export, se riuscirà a migliorare le vendite del vino del South Australia all'estero.

Ulteriori A $5 milioni saranno utilizzati per prorogare ed estendere per altri due anni il Global Wine Growth Program. Il governo ha detto che questi fondi servono a sostenere la domanda internazionale di vino del South Australia in un momento in cui i produttori cercano di ridurre la dipendenza da canali deboli o in eccesso di offerta. Inoltre, sono stati stanziati A $675.000 per una campagna pubblicitaria che promuova le offerte enogastronomiche di fascia alta dello Stato, un'iniziativa che il governo ha collegato alla crescita del turismo.

Il pacchetto affronta anche due problemi pratici legati al rallentamento attuale: i rifiuti dei vigneti e le scorte gonfiate di vino. Il governo ha detto che A $2 milioni andranno a lavori svolti da agenzie statali, amministrazioni locali e gruppi di settore per una soluzione di smaltimento dei pali in legno trattati con arsenato di rame cromo, una questione di rifiuti che può diventare più urgente quando i vigneti vengono rimossi o riconvertiti. Il finanziamento comprende anche lavori per centri regionali di raccolta e stoccaggio.

Un altro milione di A $ in due anni finanzierà una consulenza indipendente sulla pianificazione della diversificazione per i produttori. L'obiettivo è aiutare le aziende a valutare altre opzioni di utilizzo dei terreni e a prendere decisioni di transizione con un supporto esterno, invece di basarsi solo su stime interne o su segnali di mercato di breve periodo.

Sul fronte delle giacenze, A $500.000 in due anni saranno utilizzati per valutare e sviluppare risposte guidate dal settore alle scorte eccedentarie di vino. Il governo non ha annunciato un intervento diretto nel mercato del vino sfuso o delle scorte imbottigliate, ma il finanziamento suggerisce che i responsabili considerano gli accumuli di stock parte della sfida più ampia che affrontano produttori e cantine. Scorte elevate possono immobilizzare liquidità, mettere sotto pressione i prezzi e ritardare la ripresa sia per i produttori di uva sia per i produttori di vino, soprattutto quando la domanda estera è disomogenea.

Sarà inoltre nominato un nuovo Wine Industry Coordinator. Secondo il governo, questa figura lavorerà per individuare gli ostacoli a una transizione ordinata del settore e migliorare il coordinamento tra imprese, dipartimenti governativi e stakeholder regionali. La posizione sembra pensata per offrire al comparto un punto di contatto centrale mentre più programmi partono contemporaneamente e mentre i produttori valutano se restare nell'uva, ridurre le superfici o passare ad altri usi.

Il governo ha inoltre richiamato modifiche alla pianificazione nel Riverland, una delle principali aree di coltivazione dell'uva dello Stato. Ha affermato che il Riverland Economic Recovery Joint Amendment sosterrà i viticoltori rendendo più facile sviluppare terreni per abitazioni e occupazione, aprendo ulteriori opportunità di destinazione d'uso. La misura suggerisce che lo Stato stia guardando all'adeguamento economico oltre il vigneto stesso, in particolare nelle aree in cui i valori dei terreni, la domanda di lavoro e l'attività economica locale sono strettamente legati alla produzione di vino.

Il pacchetto di sostegno segue le consultazioni con i gruppi di settore dopo un forum sul settore vinicolo convocato dal premier il mese scorso, secondo il governo. L'annuncio si basa sugli aiuti statali e federali già in essere, anche se il comunicato di venerdì si è concentrato sulle nuove misure e non ha fornito un dettaglio dei programmi precedenti.

Il pacchetto riflette quanto forte sia diventata la pressione per i produttori del South Australia, dove il vino è sia un importante prodotto da export sia un datore di lavoro centrale nelle città regionali. Anni di eccesso di offerta possono costringere i produttori a mantenere l'uva a rendimenti bassi, lasciare i vigneti sottoutilizzati o considerare costi di estirpazione difficili da assorbire senza finanziamenti esterni. Allo stesso tempo, le cantine che cercano di smaltire le scorte si trovano ad affrontare un potere di prezzo debole in alcuni mercati e modelli di domanda in cambiamento in altri.

Combinando sostegno al credito, promozione dell'export, consulenza sulla pianificazione e finanziamenti per la gestione dei rifiuti, lo Stato sta cercando di gestire sia la pressione finanziaria immediata sia un cambiamento strutturale di più lungo periodo. Se le misure saranno sufficienti dipenderà da quanti produttori faranno domanda per i prestiti, dalla rapidità con cui potranno avvenire le conversioni dei terreni e dal fatto che gli sforzi su export e turismo si traducano in una domanda più forte per il vino del South Australia nei prossimi due anni.