Elea testa gli impulsi elettrici nelle cantine

Elea Technology ha annunciato giovedì di aver completato una delle più ampie campagne di prove industriali mobili finora realizzate nel settore vitivinicolo per i Pulsed Electric Fields, o PEF, un processo che utilizza brevi impulsi elettrici per modificare la struttura cellulare dell’uva e migliorare l’estrazione. L’azienda ha spiegato che il progetto 2025, denominato PEF Wine Tour, ha coinvolto nove cantine in Italia e Spagna, 13 varietà di uva e oltre 760.000 litri di mosto trattati durante la vendemmia.

La campagna ha fatto seguito a prove su scala industriale condotte nel 2024 in una cantina italiana, dove Elea ha detto di aver validato per la prima volta la tecnologia in condizioni produttive reali. I risultati di quelle prove precedenti sono stati presentati a Enoforum 2025 e hanno mostrato che il PEF poteva essere integrato nelle operazioni di cantina senza particolari disagi. L’azienda ha affermato che il nuovo roadshow era pensato per passare dalla validazione all’applicazione sul campo e per testare le prestazioni della tecnologia su diversi tipi di uva, pratiche di cantina e condizioni regionali.

L’allestimento mobile utilizzava un sistema PEF Advantage P1e montato su rimorchio, collegabile a valle della diraspatrice-pigiatrice senza modifiche strutturali alle attrezzature esistenti. Elea ha spiegato che ciò consentiva di installare rapidamente l’unità e di usarla durante la vendemmia in cantine del Veneto, dell’Umbria, dell’Abruzzo, della Campania, della Sicilia e della Ribera del Duero. Il progetto ha riguardato uve bianche tra cui Chardonnay, Pecorino, Fiano, Grillo, Glera, Trebbiano, Vermentino e Spoletino, oltre a uve rosse come Aglianico, Pinot Noir, Cabernet Franc, Tempranillo, Sangiovese e un blend Bardolino composto da Corvina, Corvinone e Rondinella.

Secondo Elea, le prove hanno mostrato tendenze coerenti ma non risultati identici in tutti i siti. Nei vini rossi, diversi test hanno indicato una maggiore intensità cromatica e struttura, che l’azienda ha collegato a una più elevata estrazione di composti fenolici. Ha inoltre rilevato livelli inferiori di alcuni alcoli superiori associati ad aromi meno desiderabili, tra cui alcol isoamilico, isobutanolo e 2-metil-1-butanolo. In alcuni casi è aumentato il diacetile, che può aggiungere rotondità a seconda dello stile del vino prodotto.

Nei vini bianchi, Elea ha detto che il PEF ha influenzato la chiarifica e la composizione del mosto. In diversi casi, il mosto trattato si è chiarificato spontaneamente senza agenti chiarificanti. L’azienda ha inoltre segnalato un aumento dell’estratto secco totale e del glutatione in alcuni campioni. In varietà specifiche come il Grillo, i livelli di catechine sono diminuiti nettamente, in alcuni casi fino al 70%.

Anche la fermentazione tendeva ad accelerare sia nelle vinificazioni in rosso sia in quelle in bianco. Elea ha detto che in alcune prove la fermentazione alcolica si è conclusa prima rispetto ai lotti non trattati, migliorando l’efficienza di cantina. Ha però aggiunto che questo non è avvenuto in modo uniforme per tutte le varietà o le cantine. L’azienda ha spiegato che la risposta dipendeva dalla matrice dell’uva, dalla gestione dei lieviti e dalle pratiche complessive di cantina.

I produttori che hanno preso parte alle prove hanno detto di percepire differenze nei vini finiti. Elea ha riferito che i vini bianchi ottenuti da uve trattate venivano spesso descritti come più espressivi e strutturati, con un profilo aromatico più ampio e un migliore equilibrio al palato. I vini rossi sono stati descritti come più fruttati, più rotondi e con tannini più morbidi. Le degustazioni sono state effettuate in condizioni controllate, così da poter confrontare i lotti trattati e quelli non trattati all’interno degli stessi protocolli di cantina.

L’azienda ha affermato che la principale lezione emersa dalla campagna è che il PEF non va considerato uno strumento semplice da collegare e usare subito. Al contrario, funziona meglio se abbinato alla gestione della fermentazione e alle decisioni di cantina calibrate su ciascuna varietà e su ogni obiettivo produttivo. Elea ha sottolineato che la collaborazione diretta con i produttori è stata essenziale perché i risultati dipendevano dall’adattamento dei parametri di processo alle condizioni locali.

Elea prevede di presentare i risultati a Enoforum 2026 a Saragozza il 20-21 maggio. L’azienda ha detto che illustrerà i dati comparativi del roadshow allo stand 13 e offrirà degustazioni dei vini Tempranillo prodotti durante la campagna 2025 presso la cantina Coto de Caleruega. Stefan Toepfl di Elea e Javier Raso dell’Università di Saragozza interverranno il 21 maggio alle 10:30 per parlare dei recenti progressi nelle applicazioni del PEF in enologia.