एल नीनो की सर्दियों में कैलिफ़ोर्निया के वाइन उत्पादकों को Paso Robles में सामान्य से 211% बारिश का अनुमान

कैलिफ़ोर्निया के वाइन उत्पादक संभावित रूप से बेहद बारिश वाली एल नीनो सर्दी की तैयारी राहत और चिंता, दोनों के साथ कर रहे हैं। पूर्वानुमानों के मुताबिक़ दिसंबर से मार्च 2027 तक राज्य के बड़े हिस्से में भारी बारिश हो सकती है।

सीमित जल आपूर्ति पर निर्भर उद्योग के लिए बारिश वाली सर्दी अक्सर स्पष्ट लाभ लेकर आती है। सर्दियों में अंगूर की बेलें सुप्त अवस्था में रहती हैं, इसलिए बारिश जलाशयों और जलभृतों को फिर से भर सकती है, मिट्टी में लवणों को नीचे ले जा सकती है और बढ़वार का मौसम शुरू होने से पहले गहरी जड़ों को पोषण देने में मदद कर सकती है। इसका असर सिर्फ़ अंगूर के बाग़ तक सीमित नहीं रहता। कैलिफ़ोर्निया अमेरिका और निर्यात बाज़ारों के लिए एक प्रमुख वाइन उत्पादक क्षेत्र है, इसलिए पानी की उपलब्धता, मिट्टी की स्थिति और बाग़ों की मरम्मत की लागत में बदलाव पेय क्षेत्र में अंगूर की आपूर्ति और खर्चों को प्रभावित कर सकते हैं।

लेकिन उत्पादकों और मिट्टी के कटाव के विशेषज्ञों का कहना है कि जल स्रोतों को फिर से भरने वाले यही तूफ़ान मिट्टी बहा सकते हैं, सड़कों को नुकसान पहुँचा सकते हैं, रास्तों को जलमग्न कर सकते हैं और कुछ मामलों में, अगर गीली परिस्थितियाँ बहुत लंबे समय तक बनी रहें, तो बेलों को भी नुकसान पहुँचा सकते हैं। इस मौसम प्रणाली से जुड़ी संभावित बाढ़ और बिजली कटौती की तैयारी के बीच गवर्नर Gavin Newsom ने अक्टूबर में राज्य में आपातकाल घोषित किया।

San Luis Obispo County के लंबे समय से अंगूर उगा रहे Gregg Hibbits ने कहा कि अंगूर की खेती में बारिश का आम तौर पर स्वागत किया जाता है। उनकी कंपनी Grapevine Capital Partners 3,000 एकड़ से अधिक के अंगूर के बाग़ों का प्रबंधन करती है, जिनमें से कई Paso Robles में हैं। लेकिन उनके मुताबिक़, शक्तिशाली एल नीनो उत्पादकों के लिए एक “अंतर्निहित टकराव” पैदा करता है, क्योंकि जिस बारिश की उन्हें ज़रूरत है, वही तूफ़ान बहुत तीव्र होने पर विनाशकारी बन सकती है।

रिपोर्ट में उद्धृत पूर्वानुमान मॉडल के अनुसार, दिसंबर से मार्च 2027 के बीच Paso Robles में सामान्य बारिश का 211% होने का अनुमान है। Santa Barbara में सामान्य से 226% और Santa Rosa क्षेत्र में 173% बारिश होने की संभावना जताई गई है। Hibbits ने कहा कि गर्म और शुष्क क्षेत्रों में जोखिम विशेष रूप से अधिक हो सकता है, क्योंकि वहाँ की मिट्टी सर्दियों के बड़े तूफ़ानों का पानी सोखने की उतनी अभ्यस्त नहीं है।

कई उत्पादकों की मुख्य चिंता मिट्टी का कटाव है। तेज़ी से बहता पानी ऊपरी मिट्टी को बहा सकता है, अंगूर की कतारों की नींव कमज़ोर कर सकता है और खंभों तथा सिंचाई प्रणालियों को नुकसान पहुँचा सकता है। Hibbits ने कहा कि गंभीर स्थिति में बाढ़ किसी जगह की इतनी मिट्टी बहा सकती है कि वहाँ अंगूर का बाग़ इस्तेमाल के लायक़ न रहे।

U.S. Department of Agriculture की Natural Resources Conservation Service में कटाव विशेषज्ञ Rich Casale ने कहा कि उन्होंने एक ही तूफ़ान से बड़ा नुकसान होते देखा है। उन्होंने Healdsburg के पास एक जगह का दौरा याद किया, जहाँ तैयार किया गया, लेकिन अभी तक लगाया न गया अंगूर का बाग़ भारी बारिश के बाद ढह गया था। उनके मुताबिक़, ढलान पर गहरी जुताई होने के कारण पहाड़ी का एक हिस्सा खिसक गया और लगभग 2.5 एकड़ ज़मीन नष्ट हो गई।

Casale ने हाल के हफ़्तों में तूफ़ान की तैयारी पर चर्चा करने के लिए अंगूर के बाग़ों और अन्य खेतों का दौरा किया है। उन्होंने कहा कि आम बचाव उपायों में जूट की जाली, प्लास्टिक की तिरपाल और भूसे से भरी जालीदार नलियाँ शामिल हैं। इनका मक़सद पानी के बहाव को धीमा करना और मिट्टी को अपनी जगह बनाए रखना है। लेकिन उन्होंने आगाह किया कि इनमें से कई उपाय ग़लत ढंग से लगाए जाते हैं या संपत्ति के ग़लत हिस्से में लगाए जाते हैं। उनके अनुसार, कुछ मामलों में ये जल निकासी को और बिगाड़ सकते हैं या समस्या को दूसरी जगह पहुँचा सकते हैं।

उन्होंने कहा कि सबसे भरोसेमंद बचाव कवर क्रॉपिंग है। बेलों की कतारों के बीच उगाए जाने वाले पौधे—जिनमें सरसों, स्वीट पी और मूली शामिल हैं—अपनी जड़ों से मिट्टी को बाँधने में मदद करते हैं और मिट्टी की सेहत भी सुधार सकते हैं। नई जुताई की गई ज़मीन आम तौर पर अधिक संवेदनशील होती है, क्योंकि ढीली मिट्टी आसानी से बह जाती है। Casale ने कहा कि इसलिए गीले साल में नए अंगूर के बाग़ों को अधिक जोखिम रहता है।

चिंता के बावजूद, हाल के अनुभव बताते हैं कि बाढ़ का मतलब यह नहीं कि अंगूर के बाग़ों को गंभीर नुकसान ज़रूर होगा। 2023 में जब वायुमंडलीय नदियों ने कैलिफ़ोर्निया को प्रभावित किया, तो सड़कों में दरारें पड़ीं और कई शहरी इलाक़ों में बाढ़ आई, लेकिन अंगूर के बाग़ों को बड़े नुकसान से काफ़ी हद तक बचाव हुआ। उत्पादकों का कहना है कि सर्दियों की बाढ़ में खड़ी बेलों की तस्वीरें डरावनी लग सकती हैं, लेकिन सुप्त अवस्था के दौरान अल्पकालिक बाढ़ हमेशा नुकसानदेह नहीं होती।

उत्तरी कैलिफ़ोर्निया में, जहाँ सर्दियों की बाढ़ अधिक परिचित है, कुछ उत्पादकों को बेलों से ज़्यादा अंगूर के बाग़ों के आसपास होने वाले नुकसान की चिंता है। Napa Valley में Yount Mills Vineyard की अध्यक्ष Kendall Hoxsey-Onysko ने कहा कि उनकी सबसे बड़ी चिंता ऐसी बाढ़ है जो सड़कों और कर्मचारियों के घरों को प्रभावित करे। उन्होंने याद किया कि 2006 में उनके परिवार का Yountville स्थित घर बाढ़ की चपेट में आ गया था।

अगर गीली परिस्थितियाँ बढ़वार के मौसम में बहुत आगे तक बनी रहती हैं, तो जोखिम बदल जाता है। Wine Institute में पर्यावरण मामलों की उपाध्यक्ष Allison Jordan ने कहा कि 2026 की फ़सल की कटाई जल्दी ख़त्म होने से कई उत्पादकों को भारी तूफ़ानों से पहले खेत तैयार करने के लिए अधिक समय मिलना चाहिए। लेकिन अगर 2026 की वसंत ऋतु की तरह बेलों में जल्दी कोंपलें फूटने लगें और मार्च 2027 तक बाढ़ जारी रहे, तो अतिरिक्त पानी जड़ों तक ऑक्सीजन पहुँचने में बाधा डाल सकता है और फूल आने की प्रक्रिया को प्रभावित कर सकता है।

उत्पादन के लिहाज़ से समय का यह पहलू अहम है। भूजल स्तर को फिर से भरने वाली सर्दी अगले मौसम में सिंचाई का दबाव घटा सकती है, विशेषकर Paso Robles जैसे शुष्क इलाक़ों में। लेकिन अगर तूफ़ान ऊपरी मिट्टी बहा दें या अंगूर के बाग़ों तक पहुँच बंद कर दें, तो उत्पादकों को मज़दूरी और मरम्मत पर अधिक खर्च करना पड़ सकता है—ऐसे समय में, जब कैलिफ़ोर्निया का वाइन क्षेत्र पहले ही अतिरिक्त आपूर्ति और कम मुनाफ़े से जूझ रहा है।

J. Lohr की सह-मालिक Cynthia Lohr ने कहा कि जहाँ पानी की कमी है, वहाँ एल नीनो दोधारी तलवार हो सकता है। उनकी कंपनी Paso Robles में 2,600 एकड़ से अधिक अंगूर के बाग़ों में खेती करती है। उन्होंने कहा कि वहाँ के उत्पादक भूजल स्तर को फिर से बढ़ाने के लिए पर्याप्त बारिश चाहते हैं, लेकिन इतनी नहीं कि मिट्टी की ऊपरी परत बह जाए।

कुछ अंगूर बाग़ों के प्रबंधक पानी को रोकने के बजाय उसकी दिशा तय करने पर ध्यान दे रहे हैं। Paso Robles में Booker Vineyard की प्रबंधक Hilary Graves ने कहा कि उनकी योजना मिट्टी में नालियाँ बनाने की है, ताकि बारिश का पानी संपत्ति से बहने के बजाय इकट्ठा होकर मिट्टी में समा सके। कटाव और जल निकासी को नियंत्रित कर पाने वाले उत्पादकों के लिए गीली सर्दी फिर भी फ़ायदेमंद हो सकती है, भले ही इस मौसम में कैलिफ़ोर्निया बड़े पैमाने पर तूफ़ानी नुकसान की आशंका से जूझ रहा हो।