ब्रिटेन से भारत के थोक स्कॉच आयात में अगस्त में करीब 1,000% की उछाल, व्यापार समझौता लागू होने के बाद

अगस्त में यूनाइटेड किंगडम से भारत के बड़े कंटेनरों में स्कॉच व्हिस्की के आयात में तेज उछाल आया, जबकि खुदरा बिक्री के लिए छोटे पैक में आयात घटा। भारत और ब्रिटेन के बीच नया व्यापार समझौता लागू होने के साथ ही बाजार के इन दोनों हिस्सों में विपरीत रुझान दिखा।

Moneycontrol की मंगलवार, 3 नवंबर की रिपोर्ट में दिए गए भारतीय व्यापार आंकड़ों के मुताबिक, दो लीटर से बड़े कंटेनरों में स्कॉच व्हिस्की का आयात अगस्त में 12.39 मिलियन डॉलर तक पहुंच गया। यह 15 जुलाई को भारत-ब्रिटेन व्यापार समझौता लागू होने के बाद पहला पूरा महीना था। अगस्त 2025 की तुलना में यह आंकड़ा करीब 1,000% अधिक था और इन खेपों का मूल्य एक साल पहले के स्तर से लगभग 11 गुना हो गया।

इसी अवधि में, दो लीटर तक के कंटेनरों में स्कॉच व्हिस्की का आयात विपरीत दिशा में गया। इसका मूल्य अगस्त 2025 के 4.39 मिलियन डॉलर से घटकर इस अगस्त में 3.08 मिलियन डॉलर रह गया—1.31 मिलियन डॉलर या 29.8% की गिरावट।

यह अंतर इसलिए अहम है क्योंकि थोक स्कॉच भारत के शराब उद्योग का एक प्रमुख कच्चा माल है। कंपनियां इसका इस्तेमाल मिश्रण तैयार करने या भारत में बोतलबंदी के लिए करती हैं, खासकर Indian-made foreign liquor श्रेणी में बिकने वाली व्हिस्की के लिए। इसलिए बड़े कंटेनरों पर लागू शुल्क का सवाल महज सीमा शुल्क से जुड़ा तकनीकी मुद्दा नहीं है। इसका असर देश की कुछ सबसे बड़ी स्पिरिट कंपनियों के उत्पादों की खरीद और लागत संरचना पर पड़ता है।

व्यापार समझौते के तहत, पात्र स्कॉच व्हिस्की आयात पर शुल्क 150% से घटाकर 75% कर दिया गया। लेकिन जल्द ही इस बात पर विवाद उभरा कि क्या यह कटौती थोक में मंगाई गई व्हिस्की पर भी लागू होती है या केवल तैयार बोतलबंद आयात पर। Reuters की रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय अधिकारियों ने हाल में शराब की बड़ी कंपनियों के खिलाफ जांच शुरू की और उनसे कहा कि थोक स्कॉच आयात कम शुल्क के पात्र नहीं हैं। इससे पूरे उद्योग में चिंता बढ़ गई।

मामले की प्रत्यक्ष जानकारी रखने वाले छह लोगों के हवाले से Reuters ने बताया कि सोमवार, 2 नवंबर को भारत के वाणिज्य मंत्रालय ने उद्योग जगत के अधिकारियों से कहा कि वह थोक स्कॉच पर शुल्क रियायत बनाए रखने की दिशा में काम कर रहा है। बंद कमरे में हुई बैठक में मंत्रालय के अधिकारियों ने कहा कि भारत ब्रिटेन के साथ हुए समझौते का अक्षरशः और पूरी भावना से पालन करेगा। समाचार एजेंसी के अनुसार, सरकार के एक सूत्र ने कहा कि थोक स्कॉच आयात व्यापार समझौते के तहत दी गई रियायतों में शामिल था। एक अन्य सूत्र ने बताया कि वाणिज्य सचिव Rajesh Agrawal ने बैठक में मौजूद लोगों से कहा कि थोक स्कॉच व्हिस्की पर शुल्क रियायत प्रभावित न हो, इसके लिए कदम उठाए जा रहे हैं।

वाणिज्य मंत्रालय के इस हस्तक्षेप से क्षेत्र की तत्काल चिंता कुछ कम होती दिख रही है, हालांकि सीमा शुल्क पर कोई अंतिम फैसला सार्वजनिक रूप से दर्ज नहीं किया गया है। उपलब्ध जानकारी से यह साबित नहीं होता कि थोक आयात में अगस्त की पूरी बढ़ोतरी सिर्फ शुल्क कटौती के कारण हुई। हालांकि, इससे पता चलता है कि नए समझौते के तहत पहले पूरे महीने में खरीद के रुझान तेजी से बदले।

इस मामले में शामिल कंपनियों और बाजार के आकार के कारण इस पर खास ध्यान दिया जा रहा है। Reuters के मुताबिक, भारतीय कर अधिकारियों की हालिया तलाशी और पूछताछ से Diageo और Pernod Ricard सहित कंपनियां, साथ ही Radico Khaitan और Allied Blenders and Distillers जैसे भारतीय डिस्टिलर प्रभावित हुए। कंपनियों ने Reuters के सवालों का तत्काल जवाब नहीं दिया।

विवाद का केंद्र सीमा शुल्क वर्गीकरण है। उद्योग जगत के अधिकारियों का तर्क है कि ब्रिटेन से होने वाले सभी स्कॉच आयात समझौते के तहत कम शुल्क के पात्र होने चाहिए, चाहे व्हिस्की बोतलों में आए या थोक में। Reuters के अनुसार, कर निरीक्षकों ने इससे संकीर्ण रुख अपनाते हुए कहा था कि बड़े कंटेनरों में आने वाली खेपों पर कम शुल्क लागू नहीं होना चाहिए। थोक स्कॉच को कच्चे माल के रूप में इस्तेमाल करने वाले डिस्टिलरों के लिए इस व्याख्या से समझौते का आर्थिक हिसाब-किताब काफी बदल जाएगा।

अगस्त के व्यापार आंकड़े बताते हैं कि यह वर्गीकरण क्यों मायने रखता है। थोक आयात पर कम शुल्क कंपनियों को स्थानीय स्तर पर मिश्रण तैयार करने या बोतलबंदी के लिए बड़ी खेपें मंगाने के लिए प्रोत्साहित कर सकता है, जबकि छोटी बोतलों में आयात बाजार का अलग हिस्सा है, जो अक्सर प्रीमियम खुदरा बिक्री से अधिक जुड़ा होता है। आंकड़ों में समझौता लागू होने के तुरंत बाद इन दोनों हिस्सों में विपरीत रुझान दिखता है।

इस विवाद का व्यापक व्यापारिक महत्व भी है। Reuters के मुताबिक, 2024 में भारत को स्कॉच का निर्यात 335 मिलियन डॉलर का था और Scotch Whisky Association का अनुमान है कि व्यापार समझौते से पांच वर्षों में यह आंकड़ा 1.34 बिलियन डॉलर बढ़ सकता है। कर जांच की खबर Reuters के सामने आने के बाद ब्रिटेन ने कहा कि वह इस मुद्दे पर भारत के साथ काम कर रहा है। स्कॉटिश सरकार ने भी हाल के दिनों में नई दिल्ली के समक्ष थोक स्कॉच आयात के साथ हो रहे व्यवहार का मुद्दा उठाया।

फिलहाल, उद्योग जगत को वाणिज्य मंत्रालय के संदेश से संकेत मिलता है कि नई दिल्ली नहीं चाहती कि शुल्क को लेकर शुरुआती विवाद उसके सबसे चर्चित व्यापार समझौतों में से एक पर हावी हो। लेकिन व्यावहारिक नतीजा इस बात पर निर्भर करेगा कि सीमा शुल्क अधिकारी सीमा पर नियमों को कैसे लागू करते हैं और क्या आयातकों को मंत्रालय के आश्वासनों के अनुरूप स्पष्ट दिशा-निर्देश मिलते हैं।

मंगलवार, 3 नवंबर तक सितंबर के विस्तृत वस्तु-स्तरीय व्यापार आंकड़े, जिनमें स्कॉच व्हिस्की भी शामिल है, जारी नहीं किए गए थे।