एक नए विश्लेषण में पाया गया कि अमेरिका में सभी आयु वर्गों में शराब सेवन घट रहा है

अमेरिकी शराब-उपभोग आंकड़ों के एक नए विश्लेषण ने शराब कारोबार के भीतर प्रचलित उस दलील को चुनौती दी है कि घटती खपत का कारण मुख्य रूप से Gen Z या Baby Boomers हैं।

U.S. beverage alcohol advisory firm BW166 द्वारा प्रकाशित और National Survey on Drug Use and Health के आंकड़ों पर आधारित इस अध्ययन के अनुसार, गिरावट विभिन्न कारणों से सभी आयु समूहों में फैली हुई है। युवा वयस्क कम बार पी रहे हैं और जब पीते हैं तो कम सर्विंग्स ले रहे हैं, जबकि उम्रदराज वयस्क उम्र बढ़ने के साथ सेवन घटा रहे हैं। विश्लेषण के मुताबिक नतीजा यह है कि पूरे बाजार में पीने के अवसरों और रिपोर्ट की गई मात्रा में व्यापक गिरावट आई है।

रिपोर्ट 2000 से 2024 तक के वार्षिक संघीय सर्वेक्षण आंकड़ों पर आधारित है। BW166 ने कहा कि इस अवधि में लगभग 10 लाख उत्तरदाता शामिल हैं, यानी सालाना करीब 40,000 लोग। Substance Abuse and Mental Health Services Administration द्वारा संचालित यह सर्वेक्षण संयुक्त राज्य में पदार्थ उपयोग और स्वास्थ्य व्यवहार को ट्रैक करता है और दीर्घकालिक खपत प्रवृत्तियों को मापने के लिए व्यापक रूप से इस्तेमाल किया जाता है।

BW166 ने कई आयु समूहों के लिए दो प्रमुख संकेतकों का विश्लेषण किया: किसी दिए गए वर्ष में beverage alcohol पीने की बात कहने वाले लोगों का अनुपात और प्रति सप्ताह औसत सर्विंग्स की संख्या। फर्म ने दूसरे माप को पीने की तीव्रता का संकेतक बताया, क्योंकि इसमें यह शामिल है कि उत्तरदाताओं ने वर्ष भर में कितनी बार पीने की बात कही और हर मौके पर कितनी मात्रा लेने की बात कही।

विश्लेषण ने स्व-रिपोर्टेड शराब आंकड़ों की एक बड़ी सीमा पर भी जोर दिया। 25-वर्षीय अवधि के दौरान, जिन्होंने कहा कि वे पीते हैं, उन वयस्कों ने औसतन सप्ताह में लगभग पाँच सर्विंग्स की सूचना दी, जबकि बाजार-स्तर की बिक्री मात्रा के अनुसार खपत करीब 15 सर्विंग्स प्रति सप्ताह के बराबर थी। BW166 ने कहा कि इसका मतलब है कि पूर्ण आंकड़े संभवतः कम दर्ज किए गए हैं, लेकिन रुझान की दिशा फिर भी उपयोगी है।

18 से 20 वर्ष के युवाओं में रिपोर्ट ने सबसे तेज गिरावटों में से एक दर्ज की। उस आयु वर्ग में, जिन्होंने कहा कि वे शराब पीते हैं, उनका अनुपात अवधि की शुरुआत में 70% से घटकर 2024 में 50% रह गया। औसत साप्ताहिक सर्विंग्स सात से घटकर तीन हो गईं। विश्लेषण के अनुसार, गिरावट लगभग 2009 के आसपास शुरू हुई, पहले यह younger Millennials में दिखाई दी और फिर Gen Z के साथ जारी रही। चूंकि उस आयु वर्ग के अधिकांश अमेरिकी कानूनी पेय-आयु 21 से कम हैं, रिपोर्ट ने कहा कि नाबालिगों में शराब सेवन में गिरावट एक सकारात्मक सार्वजनिक-स्वास्थ्य विकास है, भले ही यह यह भी दिखा सकती है कि शराब अब युवाओं के सामाजिक जीवन में वैसी भूमिका नहीं निभाती जैसी वह पिछली पीढ़ियों में निभाती थी।

21 से 29 वर्ष के वयस्कों के लिए, जिनमें 2024 में मुख्यतः Gen Z शामिल है, पैटर्न अलग है। भागीदारी लगभग 75% के आसपास बनी हुई है, जिससे संकेत मिलता है कि 21 वर्ष से पहले नहीं पीने वाले कई लोग कानूनी होने पर पीना शुरू कर देते हैं। लेकिन तीव्रता कमजोर हुई है। उस समूह के लिए रिपोर्ट की गई साप्ताहिक सर्विंग्स 6.5 से घटकर 4.5 रह गईं, यानी लगभग 30% की गिरावट। BW166 का तर्क है कि यह उद्योग के लिए इस बात से अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है कि युवा वयस्क बिल्कुल पीते हैं या नहीं, क्योंकि स्थिर भागीदारी के साथ कम तीव्रता भी कुल मात्रा को घटाती है।

रिपोर्ट में कहा गया कि 21 से 29 वर्ष के लोगों में गिरावट लगभग 2012 के आसपास शुरू हुई, संभवतः उसी समूह के बाद जिसने कुछ साल पहले नाबालिग उपभोक्ताओं के रूप में पहले ही कम शराब सेवन दिखाया था। फर्म ने कहा कि अगर वह समूह वयस्कता में आगे बढ़ते हुए पिछली पीढ़ियों की तुलना में कम पीता रहता है, तो अमेरिका के शराब बाजार में मात्रा का दबाव जारी रहने की संभावना है।

मध्य आयु के उपभोक्ता अपेक्षाकृत स्थिर रहे हैं, लेकिन युवा और वृद्ध सिरों पर हुए बदलावों की भरपाई करने के लिए पर्याप्त मजबूत नहीं रहे। 50 से 64 वर्ष के लोगों के लिए BW166 ने कहा कि शराब उपयोग की सूचना देने वालों का अनुपात लगभग 65% के आसपास बना हुआ है, जबकि औसत सर्विंग्स लगभग पाँच प्रति सप्ताह पर टिके हुए हैं। फर्म ने यह भी जोड़ा कि 30 से 49 वर्ष के वयस्क, हालांकि उन चार्टों में नहीं दिखाए गए जिन्हें उसने प्रमुखता दी, लगभग 75% भागीदारी और प्रति सप्ताह कुछ अधिक पाँच सर्विंग्स पर बने हुए हैं। रिपोर्ट ने कहा कि उन समूहों में भी समय के साथ भागीदारी और तीव्रता, दोनों में हल्की गिरावट की प्रवृत्ति रहती है।

65 वर्ष और उससे अधिक आयु के वयस्कों के लिए, जिनमें अब अधिकांश Baby Boomers आते हैं, विश्लेषण ने कहा कि गिरावट का कारण मुख्यतः उम्र बढ़ना है, न कि शराब के प्रति किसी अचानक पीढ़ीगत अस्वीकार की भावना। जैसे-जैसे लोग बड़े होते जाते हैं, उनमें से कम लोग पीते हैं और जो पीते हैं वे आम तौर पर कम पीते हैं, रिपोर्ट ने कहा। इसमें नोट किया गया कि Baby Boomers के 65-plus श्रेणी में आने से उस समूह के भीतर भागीदारी और औसत साप्ताहिक सर्विंग्स, दोनों में कुछ बढ़ोतरी हुई है, लेकिन स्तर अभी भी 50 से 64 वर्ष के वयस्कों में दर्ज स्तरों से नीचे बने हुए हैं।

यह निष्कर्ष महत्वपूर्ण है, क्योंकि शराब कारोबार के भीतर बहस में अक्सर Baby Boomers को बिक्री कमजोर होने का प्रमुख कारण माना गया है। BW166 की डेटा-व्याख्या यह है कि Boomers बाद के जीवन में सामान्य रूप से होने वाली तरह से खपत घटा रहे हैं, जबकि Gen Z कम अवसरों और कम सर्विंग्स के जरिये इसे घटा रहा है। दूसरे शब्दों में, विश्लेषण कहता है, बाजार एक साथ संयम के दो अलग-अलग रूपों से जूझ रहा है।

रिपोर्ट इस रुझान को व्यापक व्यावसायिक संदर्भ में रखती है। BW166 ने कहा कि अमेरिकी शराब उद्योग 1980 के दशक में मात्रा में गिरावट के पिछले बड़े दौर की तुलना में कहीं अधिक जटिल माहौल का सामना कर रहा है। उस समय, उसके अनुसार, शराब को energy drinks, functional beverages और THC युक्त उत्पादों, यानी cannabis से जुड़े psychoactive compound, से कम प्रतिस्पर्धा मिलती थी। आज, फर्म का तर्क है, उत्पादक न केवल beer, wine और spirits जैसी अन्य alcohol categories से प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, बल्कि beverage विकल्पों के कहीं व्यापक समूह से भी।

विश्लेषण ने घरेलू बजटों पर पड़ रहे दबाव की ओर भी इशारा किया। इसके अनुसार, उपभोक्ताओं पर पिछले दशकों की तुलना में disposable income के लिए अधिक प्रतिस्पर्धी मांगें हैं, जिनमें student debt और transportation costs से लेकर digital entertainment और online gambling तक शामिल हैं। ये वित्तीय दबाव उपभोक्ताओं की शराबी पेयों की खरीद की आवृत्ति घटा सकते हैं, भले ही पीने के प्रति उनका रवैया मूल रूप से न बदला हो।

स्वास्थ्य संबंधी चिंताएं रिपोर्ट में एक और केंद्रीय कारक हैं। BW166 ने कहा कि शराब और स्वास्थ्य से जुड़ी नकारात्मक जानकारी सार्वजनिक चर्चा, search results, social media और AI-generated summaries में अधिक दिखाई देने लगी है। उसने जोड़ा कि बच्चों और माता-पिता को स्कूलों और सार्वजनिक-स्वास्थ्य अभियानों के जरिये शराब के बारे में सरल चेतावनियां अधिक बार मिलती हैं। रिपोर्ट ने कहा कि उद्योग केवल उपभोक्ता व्यवहार को लेकर ही नहीं, बल्कि legal और reputational risk को लेकर भी चिंतित है, जिसमें tobacco से तुलना भी शामिल है।

विश्लेषण में स्वास्थ्य संबंधी कुछ तर्क उद्योग के दृष्टिकोण से प्रस्तुत किए गए हैं और वे व्यापक वैज्ञानिक बहस का हिस्सा बने हुए हैं। BW166 ने कहा कि कई alcohol और cancer अध्ययनों में self-reported consumption कम आंकी गई हो सकती है, जो उसके विचार में उस मापे गए बिंदु को प्रभावित कर सकती है जहां जोखिम बढ़ना शुरू होता है। रिपोर्ट ने diabetes और weight loss के लिए लिखी जाने वाली GLP-1 दवाओं के बढ़ते उपयोग को संभावित भविष्य की बाधा के रूप में भी उल्लेख किया, क्योंकि वे भूख कम कर सकती हैं और भोजन तथा पेय पदार्थों की कुल खपत घटा सकती हैं।

यह अध्ययन इस सप्ताह उद्योग-सम्बंधित कवरेज में प्रसारित किया गया और बदलती पीने की आदतों पर पीढ़ियों के बीच चल रही व्यापक चर्चा के हिस्से के रूप में Italian wine publication WineNews ने भी इसे प्रमुखता से उठाया। BW166 ने कहा कि 2025 को कवर करने वाला अगला विस्तृत संघीय डेटा रिलीज़ 2026 की चौथी तिमाही में अपेक्षित है।