नापा वैली के अंगूर उत्पादकों ने महंगे पड़ने वाले वाइनयार्ड वायरस से लड़ने के लिए 2.5 मिलियन डॉलर दिए

नापा वैली के अंगूर उत्पादकों और वाइनरियों ने वाइन उद्योग की सबसे लंबे समय से बनी हुई वाइनयार्ड बीमारियों में से एक—ग्रेपवाइन रेड ब्लॉच वायरस (GRBV)—पर केंद्रित नई शोध पहल के पहले चरण के लिए 2.5 मिलियन डॉलर देने की प्रतिबद्धता जताई है।

यह धनराशि GRBV रिसर्च इनिशिएटिव के पहले तीन-वर्षीय चरण को सहायता देगी। यह सार्वजनिक-निजी सहयोग वायरस की पहचान, उसके प्रसार और व्यावहारिक नियंत्रण पर काम तेज करने के लिए बनाया गया है। आयोजकों का कहना है कि लक्ष्य वैज्ञानिक निष्कर्षों को ऐसे साधनों में बदलना है, जिनका उपयोग उत्पादक वाइनयार्ड में कर सकें।

प्रीमियम वाइन क्षेत्रों के लिए यह बीमारी बड़ी चिंता बन गई है, क्योंकि इससे बेलों का प्रदर्शन कमजोर हो सकता है, अंगूर पकने की प्रक्रिया धीमी पड़ सकती है, अंगूर की संरचना बदल सकती है और वाइन की गुणवत्ता घट सकती है। ऐसे कारोबार में, जहां अंगूर की रासायनिक संरचना और कटाई का समय सीधे तैयार उत्पाद को प्रभावित करते हैं, इन प्रभावों से गुणवत्ता और लाभप्रदता—दोनों पर असर पड़ सकता है। उत्पादकों के सामने एक बुनियादी समस्या भी रही है: वायरस के प्रसार को सीमित करने के लिए अब तक न तो शुरुआती पहचान के व्यापक रूप से स्वीकृत तरीके हैं, न ही खेतों में कारगर साबित हुई रणनीतियां।

इस पहल का समर्थन करने वाले नापा वैली समूह में Joseph Phelps Vineyards, Opus One Winery, Dominus Estate, Darioush Winery, Joe Wender और Ann Colgin, Laelius Winegrowing, Vine Hill Ranch, Gamble Estates और Araujo परिवार जैसी वाइनरियां और वाइनयार्ड मालिक शामिल हैं। प्रतिभागियों ने GRBV को वाइन उत्पादन के सामने मौजूद सबसे गंभीर अनसुलझे खतरों में से एक बताया है।

हालांकि इस वायरस की पहचान सबसे पहले संयुक्त राज्य अमेरिका में हुई थी और शुरू में माना गया था कि यह उत्तरी अमेरिका तक सीमित है, लेकिन बाद में दक्षिण कोरिया, भारत, अर्जेंटीना और हाल ही में ऑस्ट्रेलिया समेत अन्य देशों में भी इसके कम स्तर पर मौजूद होने की खबरें आई हैं। इसके भौगोलिक प्रसार ने शोध की जरूरत को और तात्कालिक बना दिया है—खासकर ऐसे वैश्विक वाइन कारोबार के लिए, जो वायरस-मुक्त पौध सामग्री, वाइनयार्ड की भरोसेमंद सेहत और अंगूर की स्थिर आपूर्ति पर निर्भर करता है।

इस पहल का पहला चरण चार मुख्य क्षेत्रों पर केंद्रित होगा। शोधकर्ताओं से शुरुआती और अधिक भरोसेमंद पहचान व निदान के तरीके विकसित करने; वायरस और उसके वाहकों की जीवविज्ञान का अध्ययन करने—जिसमें यह भी शामिल है कि वायरस कैसे फैलता है; व्यावहारिक नियंत्रण और वाइनयार्ड प्रबंधन रणनीतियों पर काम करने; तथा नर्सरी परीक्षण, वायरस-मुक्त पौध सामग्री और निदान उपकरणों के सत्यापन पर शोध करने को कहा जाएगा। घोषित लक्ष्य किसी एक अध्ययन के बजाय प्रमुख शोध संस्थानों में कई परियोजनाओं को समर्थन देना है।

University of California, Davis में विटीकल्चर और एनोलॉजी विभाग के अध्यक्ष Dr. Ben Montpetit ने कहा कि शोधकर्ताओं और उद्योग जगत के नेताओं ने रेड ब्लॉच पर शोध की सबसे तात्कालिक जरूरतों की पहचान करने और अगले कदम तय करने के लिए मिलकर काम किया है। उन्होंने कहा कि इस योजना को अमल में लाने के लिए धन मुहैया कराने का श्रेय वाइन समुदाय को जाता है और UC Davis उत्पादकों के लिए व्यावहारिक साधन विकसित करने में मदद करने को उत्सुक है।

इस पहल की रूपरेखा 2025 में शोधकर्ताओं और वाइन उद्योग के प्रतिनिधियों के बीच हुई चर्चाओं से बननी शुरू हुई। इन चर्चाओं की पहल Moët Hennessy Robert-Jean de Vogüé Research Centre ने की थी और इनके चलते जुलाई 2026 में सबसे अहम शोध प्राथमिकताएं तय करने पर केंद्रित बैठक हुई। अब 2.5 मिलियन डॉलर की नई प्रतिबद्धता ने इस योजना प्रक्रिया के लिए स्पष्ट बजट और समय-सीमा तय कर दी है।

प्रस्तावित ढांचे के तहत, वाइन और शोध समुदायों के समान प्रतिनिधित्व वाली 10-सदस्यीय संचालन समिति प्राथमिकताएं और बजट तय करेगी, प्रस्तावों को मंजूरी देगी और अंतिम वित्तपोषण संबंधी फैसले लेगी। एक स्वतंत्र तकनीकी समीक्षा पैनल वैज्ञानिक गुणवत्ता, व्यवहार्यता, टीम की क्षमता, मापने योग्य लक्ष्यों और वाइनयार्ड में संभावित असर के आधार पर आवेदनों का मूल्यांकन करेगा।

शोध अनुदान योग्य संस्थानों के लिए खुली प्रतिस्पर्धी प्रक्रिया के जरिए दिए जाएंगे। पहल को जनवरी 2027 में प्रस्तावों के लिए पहली अपील जारी करने की उम्मीद है, जबकि वित्तपोषण के पहले फैसले वसंत ऋतु में किए जाने की योजना है।

नापा वैली के लिए यह परियोजना ऐसे क्षेत्र में वाइनयार्ड के प्रदर्शन की रक्षा के व्यापक प्रयास को दर्शाती है, जहां अंगूर की गुणवत्ता का आर्थिक महत्व बहुत अधिक है। रेड ब्लॉच केवल पैदावार घटाता नहीं है; यह अंगूर पकने के समय और उसकी रासायनिक संरचना को प्रभावित कर सकता है, जिससे बोतलबंद वाइन की शैली, एकरूपता और मूल्य बदल सकते हैं। इसलिए बेहतर निदान और नियंत्रण के तरीकों की तलाश न केवल उत्पादकों, बल्कि वाइनरियों और उच्च गुणवत्ता वाले अंगूर की भरोसेमंद आपूर्ति पर निर्भर व्यापक पेय क्षेत्र के लिए भी अहम है।