यूरोपीय आयोग ने ईंधन और उर्वरक लागत से दबे उत्पादकों के लिए €30 मिलियन की पुर्तगाली सहायता को मंजूरी दी

यूरोपीय आयोग ने बुधवार को कृषि, मत्स्य और जलीय कृषि कंपनियों के लिए €30 मिलियन की पुर्तगाली राज्य सहायता योजना को मंजूरी दी, जो ईंधन और उर्वरक लागत में तेज़ बढ़ोतरी से प्रभावित हुई हैं, जिससे लिस्बन को बढ़ी हुई इनपुट कीमतों के दबाव में कारोबारों को सीधे अनुदान देने की गुंजाइश मिल गई।

इस मंजूरी के साथ पुर्तगाल उस सहायता उपाय पर आगे बढ़ सकेगा, जिसके बारे में उसने ब्रसेल्स को बताया था कि वह कंपनियों को इन बढ़ोतरी से जुड़ा अतिरिक्त खर्च आंशिक रूप से संभालने में मदद करेगा। आयोग ने कहा कि उसने इस योजना की समीक्षा यूरोपीय संघ के राज्य सहायता नियमों, विशेष रूप से अस्थायी संकट ढांचे, के तहत की, जो सदस्य देशों को असाधारण परिस्थितियों में कंपनियों को समर्थन देने की अनुमति देता है, जबकि साझा प्रतिस्पर्धा नियम लागू रहते हैं।

अपने फैसले में आयोग ने कहा कि पुर्तगाली उपाय इनपुट कीमतों में वृद्धि से सीधे हुए नुकसान की भरपाई करेगा। उसने यह भी कहा कि यह सहायता आवश्यक, उपयुक्त और आनुपातिक है—ऐसी भाषा जिसका इस्तेमाल ब्लॉक तब करता है जब वह मानता है कि सार्वजनिक समर्थन उचित है और इतना सीमित है कि बाजार को जरूरत से अधिक विकृत न करे।

यह फैसला पुर्तगाल में इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि ईंधन और उर्वरक लागत खाद्य उत्पादन शृंखला के गहरे हिस्सों तक असर डालती है। खेतों, मछली पकड़ने के बेड़ों और जलीय कृषि संचालकों के लिए, डीज़ल और फसल इनपुट की कीमतें बढ़ने पर मार्जिन जल्दी ही दब सकता है। कृषि में, ये लागतें बोआई, कटाई, परिवहन और सिंचाई को प्रभावित करती हैं। मत्स्य क्षेत्र में ईंधन सबसे बड़े परिचालन खर्चों में से एक हो सकता है। जलीय कृषि व्यवसायों पर भी चारे, परिवहन और ऊर्जा बिलों का दबाव रहता है।

हालांकि आयोग की घोषणा में पेय उद्योग का अलग से उल्लेख नहीं किया गया, फिर भी यह उपाय पुर्तगाल की उस पेय अर्थव्यवस्था के कुछ हिस्सों के लिए भी मायने रख सकता है जो खेती पर निर्भर हैं। उदाहरण के लिए, अंगूर के बाग और अंगूर उत्पादक खेतों के काम और परिवहन में इस्तेमाल होने वाले ईंधन तथा उपज बनाए रखने के लिए उपयोग होने वाले उर्वरक—दोनों ही—से वही दबाव झेलते हैं। यदि योग्य कृषि व्यवसायों में ऐसे संचालन शामिल हैं, तो अनुदान उन उत्पादकों पर कुछ वित्तीय दबाव कम कर सकता है जो पुर्तगाल के वाइन क्षेत्र को आपूर्ति करते हैं। इससे वाइनरी और बॉटलिंग इकाइयों पर व्यापक लागत दबाव खत्म नहीं होगा, लेकिन ग्रामीण उत्पादकों पर पड़े उन झटकों में से एक को कुछ नरम किया जा सकेगा।

पुर्तगाल यूरोप के प्रमुख वाइन उत्पादकों में से एक है, और उसके अंगूर के बाग कई क्षेत्रीय अर्थव्यवस्थाओं का केंद्रीय हिस्सा हैं, डोउरो घाटी से लेकर अलेन्तेज़ो और Vinho Verde तक। इन क्षेत्रों के लिए खेत-खलिहान लागत में बदलाव पर्यटन, आतिथ्य और निर्यात तक असर पहुँचा सकता है। बढ़ती इनपुट कीमतों ने पहले ही यूरोप भर में कई उत्पादकों को मशीनरी, अंगूर-बाग प्रबंधन और लॉजिस्टिक्स पर खर्च पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया है। कोई भी सार्वजनिक सहायता जो तत्काल नकदी दबाव कम करती है, व्यवसायों को और गहरी कटौती से बचते हुए संचालन बनाए रखने में मदद कर सकती है।

आयोग ने अपनी घोषणा में यह अतिरिक्त विवरण नहीं दिया कि पुर्तगाल धनराशि कैसे वितरित करेगा, कौन-सी कंपनियाँ पात्र होंगी, या भुगतान कब शुरू होंगे। उसने सहायता को सीधे अनुदान बताया, जिससे संकेत मिलता है कि व्यवसायों को ऋण, कर स्थगन या गारंटी के बजाय नकद सहायता मिलेगी। इस तरह की सहायता तत्काल लागत बढ़ोतरी से जूझ रही कंपनियों तक अधिक तेज़ी से पहुँच सकती है, हालांकि कार्यक्रम की गति और दायरा पुर्तगाली कार्यान्वयन पर निर्भर करेगा।

प्रतिस्पर्धा नीति की प्रभारी यूरोपीय आयुक्त मार्ग्रेथे वेस्तेगर ने कहा कि आयोग यूरोप में उन कंपनियों का समर्थन जारी रखेगा जो उच्च ऊर्जा और उर्वरक कीमतों से प्रभावित हैं, बशर्ते सहायता को नुकसान की भरपाई के रूप में संरचित किया गया हो और वह निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने के लिए बनाए गए नियमों का सम्मान करे। उनका बयान उस संतुलन को दर्शाता है जिसे आयोग ने तब से बनाए रखने की कोशिश की है जब ब्लॉक ने आर्थिक तनाव के दौर में व्यापक राष्ट्रीय सहायता उपायों की अनुमति देना शुरू किया: कंपनियों को अचानक झटकों से उबरने में मदद करना, बिना किसी एक देश के कारोबारों को दूसरे देशों की तुलना में अनुचित बढ़त दिए।

ईयू कानून के तहत, राज्य सहायता की सामान्यतः आयोग द्वारा समीक्षा की जानी चाहिए क्योंकि सब्सिडी एकल बाजार के भीतर प्रतिस्पर्धा को बदल सकती है। अस्थायी संकट ढांचे ने व्यवधान के दौरों में सरकारों को अधिक लचीलापन दिया है, लेकिन मंजूरी अभी भी आवश्यक है। इस मामले में ब्रसेल्स ने निष्कर्ष निकाला कि पुर्तगाल की योजना इन नियमों के भीतर आती है क्योंकि यह ईंधन और उर्वरक कीमतों में असाधारण बढ़ोतरी से हुए विशिष्ट नुकसान को लक्षित करती है, न कि बिना शर्त समर्थन देती है।

पुर्तगाली उत्पादकों के लिए, यह फैसला राहत के एक सीमित लेकिन संभावित रूप से महत्वपूर्ण कोष तक पहुँच खोलता है, ऐसे समय में जब लागत में उतार-चढ़ाव प्राथमिक क्षेत्रों में योजना-निर्माण को लगातार प्रभावित कर रहा है। खेत, मत्स्य कंपनियाँ और जलीय कृषि संचालक अब राष्ट्रीय क्रियान्वयन की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जो तय करेगा कि €30 मिलियन कितनी दूर तक जा सकेंगे और किन व्यवसायों को सबसे पहले मदद मिलेगी।