जर्मन अदालत ने सीमा पर बिकने वाले बीयर कैनों पर डिपॉजिट लगाने का आदेश दिया

श्लेसविग की एक क्षेत्रीय प्रशासनिक अदालत ने फैसला सुनाया है कि स्कैंडिनेविया से आने वाले खरीदारों को जर्मन-डेनिश सीमा के किनारे स्थित दुकानों में एकल-उपयोग पेय कैनों पर जर्मनी का डिपॉजिट भी देना होगा। यह निर्णय कम कर वाले बीयर और सॉफ्ट ड्रिंक्स पर आधारित लंबे समय से चले आ रहे सीमा-पार व्यापार मॉडल को प्रभावित कर सकता है।

अदालत ने कहा कि डिपॉजिट की यह शर्त न तो जर्मनी के संविधान का उल्लंघन करती है और न ही यूरोपीय कानून का, और यह सीमा दुकानों पर भी उतनी ही लागू होती है जितनी देश के बाकी हिस्सों में। न्यायाधीशों के अनुसार, अपवाद केवल एकल-उपयोग पेय पैकेजिंग के प्रत्यक्ष निर्यात के मामले में है। इसका मतलब यह है कि मुख्यतः डेनिश ग्राहकों से यह घोषणा भरवाने की प्रथा, जिसमें वे कहते हैं कि वे पेय जर्मनी के बाहर उपभोग करेंगे, डिपॉजिट से बचने के लिए इस्तेमाल नहीं की जा सकती, क्योंकि वस्तुएँ फिर भी अंतिम उपभोक्ताओं को बेची जा रही हैं और उन घोषणाओं की प्रभावी जांच नहीं की जा सकती।

यह फैसला अभी अंतिम नहीं है। जिस श्लेसविग-फ्लेंसबर्ग जिले पर जर्मन एनवायरनमेंटल एड, यानी DUH, ने मुकदमा किया था, वह एक महीने के भीतर उच्च प्रशासनिक अदालत में अपील कर सकता है।

DUH ने अप्रैल 2021 में मुकदमा दायर किया था, जब जिला जनवरी 2021 के उस अनुरोध पर कार्रवाई नहीं कर पाया था जिसमें समूह ने जर्मनी के पैकेजिंग कानून के उल्लंघन को रोकने की मांग की थी। संगठन का तर्क था कि सीमा दुकानों में कैन बिना डिपॉजिट लिए बेचे जा रहे थे, जबकि उन पेयों में से कई बाद में डेनमार्क ले जाए जाते थे।

DUH की प्रबंध निदेशक बारबरा मेट्ज़ ने इस फैसले को एक बड़ी सफलता बताया, क्योंकि इसमें डेनमार्क के साथ सीमा व्यापार में दशकों पुरानी डिपॉजिट-रहित पेय कैन बिक्री प्रथा को अवैध घोषित किया गया है। समूह लंबे समय से कहता रहा है कि यह व्यवस्था कचरे और प्रदूषण को बढ़ावा देती है, खासकर डेनमार्क के तटीय और ग्रामीण इलाकों में, जहां पर्यावरण समूहों का कहना है कि फेंके गए कई कैन जर्मन सीमा खरीदारी से आते हैं।

इस क्षेत्र में रहने वाले लोगों के लिए यह व्यापार अब रोजमर्रा की बात बन चुका है। डेनिश ग्राहक अक्सर खाली कारों में सीमा पार करते हैं और बीयर तथा सोडा कैनों से भरे ट्रंक और ट्रेलर लेकर लौटते हैं। कुछ लोग रॉडबीहाव्न-पुटगार्डन फेरी से दिनभर की यात्रा करते हैं और सीमा दुकानों से खरीदारी करते हैं। मौजूदा व्यवस्था के तहत, जो ग्राहक निर्यात कागजी कार्रवाई भरते हैं, वे जर्मन या डेनिश डिपॉजिट शुल्क दिए बिना कैन घर ले जा सकते हैं। जर्मनी में शराब पर कर डेनमार्क की तुलना में कम है, जिससे ये खरीदारी यात्राएँ आकर्षक बनती हैं।

यह सीमा व्यापार श्लेसविग-होल्स्टाइन के लिए एक अहम कारोबार है, जिसकी वार्षिक बिक्री लगभग 1.2 अरब यूरो है और इससे 3,000 से अधिक नौकरियाँ जुड़ी हुई हैं। लेकिन पर्यावरण समूहों का कहना है कि उत्तरी जर्मनी की सीमा व्यापार गतिविधियों से हर साल 650 मिलियन से अधिक कैन डेनमार्क पहुँचते हैं, और इनमें से कई ठीक से रीसायकल नहीं किए जाते या फेंक दिए जाते हैं। 2020 में संरक्षण समूहों ने कहा था कि डेनिश प्रकृति में मिले हर 10 कैनों में से नौ तक जर्मनी से आए थे।

यह विवाद वर्षों से चल रहा है। 2015 में कोपेनहेगन, बर्लिन और कील के पर्यावरण मंत्रालयों ने एक समझौते पर हस्ताक्षर किए थे, जिसका उद्देश्य 2018 तक इस प्रथा को खत्म करना था, लेकिन वह योजना कभी लागू नहीं हो सकी। बाद में यह मुद्दा यूरोपीय आयोग और यूरोपीय संघ के न्यायालय सहित यूरोपीय संस्थानों तक पहुँचा। 2023 में ईयू अदालत ने फैसला दिया कि डेनिश सीमा पर स्थित दुकानें यदि पेय डेनमार्क निर्यात करने के लिए हों तो उन्हें बिना डिपॉजिट बेचना जारी रख सकती हैं।

इसके बाद यूरोपीय संसद ने अप्रैल 2024 में एक नया पैकेजिंग विनियमन मंजूर किया, जिसके तहत 2029 से सभी ईयू देशों में एकल-उपयोग पेय पैकेजिंग पर डिपॉजिट अनिवार्य होगा। उस नियम के तहत सीमापार बेचे जाने वाले जर्मन कैनों पर भी जर्मनी का डिपॉजिट लगाना होगा।

अदालत की एक प्रवक्ता ने कहा कि DUH मामले की सुनवाई अभी इसलिए हुई क्योंकि इसे अदालत की सबसे अधिक कार्यभार वाली पीठों में से एक को सौंपा गया था, जो मामलों की भारी संख्या और असामान्य रूप से जटिल कानूनी प्रश्नों—दोनों—से निपटती है।