Une peinture millénaire représentant du vin et des pizzas a été découverte à Pompéi

À l'ombre du Vésuve, autrefois éruptif, les archéologues continuent de percer les mystères de l'ancienne ville de Pompéi. Malgré les deux millénaires qui se sont écoulés depuis son enfouissement catastrophique dans les cendres volcaniques, de nouvelles découvertes nous éclairent sur le mode de vie et les goûts de ceux qui y vivaient. La dernière avancée en date est la mise au jour d'une fresque fascinante représentant un tableau culinaire, qui illustre une fois de plus l'héritage gastronomique de l'Empire romain.

"Pompéi ne cesse de surprendre ; c'est un coffre qui révèle toujours de nouveaux trésors", a déclaré récemment le ministre italien de la culture, Gennaro Sangiuliano. Ses commentaires font écho au sentiment général à l'égard de ce site historiquement riche, qui continue de captiver les chercheurs et les touristes. Les nouveaux trésors de Pompéi, qui font l'objet d'une attention archéologique soutenue, témoignent de sa valeur durable.

La fresque en question a été découverte dans l'atrium d'une maison de la 10e sous-section, également connue sous le nom d'"insula", de la zone plus vaste de la Regio IX de Pompéi. Cette fresque représente une découverte exceptionnelle, offrant une fenêtre vivante sur les coutumes culinaires de la Rome antique.

La fresque récemment découverte présente une nature morte intrigante. Une coupe de vin en argent repose à côté d'un pain plat bien garni sur un plateau en argent, reflétant le penchant des Romains pour la gastronomie. Si le pain plat rond orné de garnitures peut être confondu avec un prédécesseur de la pizza, l'absence de mozzarella et de tomates - ces dernières n'ayant atteint l'Europe qu'à la Renaissance - indique que ce plat aurait été plus proche de ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de focaccia.

Ces peintures murales, connues sous le nom de motifs xenia, sont des représentations de l'hospitalité offerte aux invités par les propriétaires romains, une pratique adoptée par la culture grecque hellénique. Dans cette fresque, les offrandes représentées comprennent non seulement le pain plat et le vin, mais aussi des grenades, une variété d'épices, un condiment de type pesto, et peut-être des dattes. Cette fresque ajoute un contexte supplémentaire à l'engagement des Romains en matière d'hospitalité, reflétant la sophistication générale de leur société.

Comme le souligne Gabriel Zuchtriegel, directeur général du parc archéologique de Pompéi, ce repas modeste, opposé au luxe des plateaux en argent et au raffinement artistique, dresse le portrait d'une société qui appréciait à la fois la simplicité et l'opulence. Il ajoute : "Comment ne pas penser à la pizza, née elle aussi comme un plat "pauvre" dans le sud de l'Italie, qui a maintenant conquis le monde et est servie dans des restaurants étoilés au Michelin ?

Fait remarquable, la maison où la fresque a été découverte semble avoir été reliée à une boulangerie, ce qui met encore plus en évidence le lien culinaire. Mise au jour au XIXe siècle, la fresque n'a été découverte qu'à l'occasion de fouilles récentes qui ont débuté en janvier, ajoutant un morceau unique au menu déjà bien fourni des révélations historiques de Pompéi.

Selon le parc archéologique de Pompéi, cette fresque vient s'ajouter aux quelque 300 autres peintures murales découvertes dans des sites antiques à proximité du Vésuve, chacune contribuant à notre compréhension de la vie et de l'époque des habitants de l'ancienne Pompéi. Ces découvertes en cours renforcent le statut de Pompéi en tant que ressource inestimable pour la recherche archéologique, alors que nous continuons à creuser plus profondément dans le passé pour comprendre les racines de notre héritage humain commun.