Les ventes d’alcool aux États-Unis ont reculé de 2,2 % fin octobre, selon NIQ

Les ventes d’alcool dans les circuits de distribution suivis sont restées faibles au cours des quatre semaines achevées le 24 octobre, le chiffre d’affaires comme les volumes étant inférieurs à ceux de l’année précédente, selon de nouvelles données de NIQ.

Le marché a généré 8,1 milliards de dollars de ventes sur la période, soit un recul de 2,2 % sur un an. Le volume s’est établi à 154,9 millions de caisses, en baisse de 4,0 %. NIQ a indiqué que ces chiffres montraient que le secteur abordait toujours la fin octobre sans grand dynamisme, même si le dernier relevé hebdomadaire faisait état d’une légère amélioration.

Pour la semaine achevée le 24 octobre, les ventes en dollars ont atteint 2,0 milliards, en hausse de 0,3 % par rapport à la semaine terminée le 17 octobre. Cette progression a interrompu les baisses de la semaine précédente, mais la tendance générale est restée atone. Selon NIQ, les rassemblements saisonniers liés à Halloween, plus tard en octobre, pourraient encore soutenir quelque peu la demande, même si les données sur quatre semaines ne faisaient pas encore apparaître de reprise plus large.

Le principal contraste du marché persistait entre les cocktails prêts à boire et les catégories d’alcool plus établies. Les cocktails prêts à boire — une catégorie qui comprend, selon NIQ, les cocktails préparés à base de spiritueux ou de vin, les boissons maltées aromatisées et les seltzers — ont enregistré une hausse de 2,3 % de leur chiffre d’affaires. Leur volume a toutefois reculé de 1,7 %, ce qui montre que même le segment le plus dynamique du marché n’a pas vendu davantage d’unités.

Les ventes de bière ont continué de baisser, mais à un rythme plus lent que lors de la période précédente. Le chiffre d’affaires a reculé de 2,6 %, tandis que le volume a diminué de 4,3 %. NIQ a indiqué que ce ralentissement de la baisse avait quelque peu allégé la pression sur l’ensemble du secteur des boissons alcoolisées, mais que la catégorie ne montrait toujours aucun signe de retour à la croissance.

Le vin a enregistré les résultats les plus faibles parmi les grandes catégories. Son chiffre d’affaires a chuté de 3,8 % sur un an et son volume a baissé de 5,3 %. Ces reculs étaient plus marqués que lors de la période précédente, accentuant les difficultés de l’ensemble du marché.

Les spiritueux ont mieux résisté que la bière et le vin, mais sont restés en territoire négatif. Leur chiffre d’affaires a reculé de 2,5 % et leur volume de 2,4 %. NIQ a décrit les spiritueux comme la catégorie traditionnelle de boissons alcoolisées la plus stable, tout en soulignant que le segment manquait lui aussi de dynamisme.

Dans l’ensemble, les données indiquent que les consommateurs ont acheté moins de caisses dans toutes les grandes catégories. Même pour les cocktails prêts à boire, dont le chiffre d’affaires a progressé, le volume est resté inférieur à celui de l’année précédente. Le marché reposait donc sur un nombre limité de segments en hausse, plutôt que sur une amélioration généralisée.

Les résultats régionaux présentaient une tendance similaire : la plupart des dix principaux marchés d’État restaient en baisse. L’Ohio a été le marché le plus solide en chiffre d’affaires, avec une légère hausse de 0,3 % sur un an, après un recul de 0,6 % lors de la période précédente. Le New Jersey s’est également rapproché de la stabilité, avec un volume en hausse de 0,2 % après une baisse de 1,0 % dans le relevé précédent.

Ces modestes progressions ressortaient d’autant plus que la plupart des grands marchés restaient sous pression. Le Massachusetts a enregistré certaines des baisses les plus marquées, avec un recul de 9,0 % du chiffre d’affaires et de 10,5 % du volume. Le Michigan et l’Illinois ont montré quelques signes d’amélioration, mais sont tous deux restés en baisse. Le chiffre d’affaires a diminué de 2,6 % dans le Michigan et de 1,2 % dans l’Illinois.

Selon NIQ, les données par État mettaient en évidence un fossé grandissant entre les marchés proches de la stabilité et ceux qui subissaient encore de fortes baisses. L’Ohio et le New Jersey figuraient parmi les rares marchés où la tendance s’était suffisamment améliorée pour passer en légère croissance sur au moins un indicateur, tandis que le Massachusetts restait particulièrement en difficulté.

Les tendances variaient également selon les circuits de distribution. Les ventes en dollars des clubs-entrepôts ont enregistré la baisse la plus marquée, à 4,3 % sur un an. Les magasins alimentaires ont suivi avec un recul de 3,4 %. Les magasins de spiritueux ont baissé de 2,0 %, les grandes surfaces de 1,7 % et les magasins de proximité de 1,6 %.

Seul le groupe de circuits « Tous les autres » a enregistré une hausse en dollars, de 2,6 %. NIQ a précisé que cette catégorie regroupait les pharmacies, les magasins des bases militaires et les magasins à prix réduits.

Les tendances de volume par circuit différaient quelque peu de celles des ventes en dollars, mais restaient négatives dans la plupart des points de vente. Les magasins alimentaires ont enregistré la plus forte baisse de volume, à 4,7 %. Les magasins de proximité et les grandes surfaces ont chacun reculé de 4,5 %, les magasins de spiritueux de 3,2 % et les clubs-entrepôts de 2,3 %. Là encore, le groupe « Tous les autres » a été le seul circuit à afficher une hausse des volumes, de 4,1 %.

L’écart entre l’évolution du chiffre d’affaires et celle des volumes dans de nombreux circuits souligne les difficultés plus générales auxquelles le secteur des boissons alcoolisées était confronté fin octobre. Dans certains segments, les recettes résistaient mieux que la demande en unités, mais les volumes de caisses vendues continuaient de s’affaiblir.

Le dernier relevé de NIQ laisse penser qu’au 24 octobre, toute reprise demeurait limitée et fragile. Les cocktails prêts à boire continuaient de se démarquer du reste du marché par la croissance de leur chiffre d’affaires, le recul de la bière s’était quelque peu modéré et quelques marchés d’État s’étaient rapprochés de la stabilité. Mais avec un net affaiblissement du vin, des spiritueux toujours en baisse et des volumes négatifs dans les quatre grandes catégories de boissons alcoolisées, le secteur abordait la fin octobre sans signe clair de retournement.