Une étude montre que le climat modifie la meilleure date de vendange du Marselan

Une étude publiée le 30 septembre dans la revue Food Chemistry a révélé que la meilleure date de vendange pour le Marselan peut varier fortement d’un climat à l’autre, influençant l’accumulation des composés phénoliques dans le raisin et dans les vins qui en sont issus.

Les chercheurs ont examiné des raisins Marselan récoltés à différents stades de maturité dans deux régions climatiques, le Shandong et le Ningxia, au cours des saisons 2022 et 2023. Ils ont analysé les composés phénoliques présents dans les pellicules, les pépins et les vins obtenus au moyen de méthodes chromatographiques, selon l’article et son résumé répertorié sur PubMed.

Les composés phénoliques constituent une part essentielle de la qualité des vins rouges. Ils contribuent à la couleur, à l’amertume, à l’astringence et à la sensation en bouche, et participent aussi à la capacité antioxydante. Comme ces composés se développent au fur et à mesure de la maturation du raisin, les viticulteurs sont souvent confrontés à un arbitrage entre attendre plus longtemps pour une maturité phénolique plus aboutie et vendanger plus tôt afin d’éviter un excès de sucre ou une perte d’équilibre.

L’étude a montré que le calendrier de récolte avait un effet net à la fois sur la quantité et sur le profil des composés phénoliques. De manière générale, les vendanges plus tardives ont tendance à augmenter la teneur totale en composés phénoliques, en particulier les anthocyanes et les flavonols, étroitement liés au développement de la couleur des vins rouges. Mais l’article a aussi montré que la réponse n’était pas uniforme selon les climats. Dans certains contextes, les niveaux de composés phénoliques continuaient d’augmenter à mesure que les raisins restaient plus longtemps sur la vigne. Dans d’autres, le pic survenait plus tôt, et un temps de présence supplémentaire sur souche pouvait réduire une partie des gains.

Cette différence régionale a constitué l’un des principaux résultats. Le résumé de l’étude indique qu’au Shandong, les vendanges plus tardives ont produit les niveaux totaux de composés phénoliques les plus élevés et l’accumulation la plus forte de flavan-3-ols. Dans le Ningxia, en revanche, la fenêtre la plus favorable était plus précoce, de la vendange de début à mi-parcours plutôt que lors de la dernière date de récolte. L’analyse plus large de l’article précise aussi que les régions plus chaudes pouvaient atteindre les pics phénoliques plus rapidement, tandis que des conditions plus fraîches étaient plus susceptibles de soutenir une hausse plus régulière jusqu’aux stades avancés de la maturation.

Les résultats sur les vins ont suivi la même tendance. Les vins issus de raisins récoltés plus tard ont généralement présenté une couleur plus profonde et une capacité antioxydante plus élevée. Dans le même temps, les chercheurs ont averti qu’une maturation prolongée peut comporter un autre risque : le sucre peut continuer à augmenter après que certains objectifs phénoliques ont déjà été atteints. Cela peut faire monter le degré alcoolique potentiel et modifier l’équilibre du vin fini.

L’article apporte des précisions à une question de longue date en viticulture, où la date de vendange est l’une des décisions les plus importantes de la saison. Les viticulteurs ne cherchent pas seulement à déterminer à quel moment le sucre et l’acidité paraissent corrects. Ils tentent aussi d’aligner la date de récolte sur le style de vin qu’ils veulent produire, la météo de fin de saison et la manière dont une parcelle donnée gère la chaleur, l’ensoleillement et les conditions hydriques. En se concentrant sur le Marselan dans des climats contrastés, l’étude montre qu’une règle unique de vendange peut ne pas fonctionner, même pour un même cépage.

Cela présente un intérêt pratique pour l’industrie des boissons, en particulier pour les producteurs de vin qui cherchent à affiner leurs décisions à la vigne avec davantage de précision. Une fenêtre de vendange propre à chaque région pourrait aider les exploitations à orienter plus délibérément le profil phénolique du Marselan, qu’il s’agisse d’obtenir une couleur plus intense, une structure tannique plus ferme ou un vin plus équilibré. Pour les producteurs, ce type d’orientation peut permettre des calendriers de récolte plus ciblés, au lieu de s’en remettre à un seuil de maturité uniforme sur tous les sites.

Ces résultats éclairent aussi la typicité du vin. Les profils phénoliques ne se contentent pas d’influencer la qualité technique. Ils contribuent à définir la manière dont un vin exprime un lieu et un millésime. Selon le résumé PubMed, le climat et le moment de la vendange ont joué ensemble un rôle crucial dans la composition phénolique des raisins et des vins, ce qui peut à son tour influencer le style et l’identité du produit fini.

Le Marselan a suscité un intérêt croissant ces dernières années en raison de son utilisation dans la production de vins rouges sous différents climats, ce qui en fait un cépage utile pour ce type de comparaison. L’étude suggère que les producteurs qui retardent la vendange peuvent gagner en richesse phénolique dans certaines régions, mais pas toujours dans d’autres. Dans les zones où l’accumulation phénolique atteint son pic plus tôt, attendre trop longtemps pourrait apporter moins de bénéfices qualitatifs tout en augmentant le risque de surmaturité du raisin.

Les chercheurs ont indiqué que les décisions de vendange devraient être adaptées aux conditions climatiques locales si les producteurs veulent maximiser les caractéristiques phénoliques recherchées. Ils ont également noté que la maturation prolongée doit être mise en balance avec le risque de suraccumulation de sucre, qui peut modifier la structure du vin avant que le raisin n’arrive au chai.