Les caves italiennes font face à un excédent de vin rouge invendu

Les vendanges italiennes commencent plus tôt que d’habitude après une période de forte chaleur, mais de nombreux domaines abordent la nouvelle campagne avec des caves déjà encombrées de vieux vins, en particulier des bouteilles de rouge qui n’ont pas trouvé preneur.

Les producteurs de Campanie, l’une des régions viticoles les plus importantes du sud de l’Italie, disent que les vendanges accusent une avance d’une à deux semaines sur le calendrier normal, les raisins ayant mûri plus vite sous l’effet de la chaleur. Dans le même temps, ils font face à des niveaux de stocks record, qui suscitent des inquiétudes sur l’espace de stockage, les prix et la manière d’absorber l’arrivée de la récolte 2026.

Paolo Mastroberardino, qui dirige Terredora Di Paolo à Montefusco, a déclaré qu’environ 60 % des stocks de vin restent immobilisés dans les caves. Une partie de cette situation est normale, a-t-il dit, car de grands rouges comme Barolo, Brunello di Montalcino, Amarone, Taurasi et Campi Taurasini sont destinés à vieillir pendant des années avant leur commercialisation. Malgré cela, il a estimé que le volume global est devenu trop important. Il a cité des stocks de 58,5 millions d’hectolitres, contre environ 40 millions un an plus tôt, ajoutant que la pression se fait sentir à la fois en Campanie et dans toute l’Italie.

Ce volume compte bien au-delà des seuls domaines viticoles. Avec autant de vins anciens encore invendus, les producteurs disposent de moins de place pour la récolte entrante, et l’excédent pourrait peser sur les prix, les domaines, les grossistes et les détaillants cherchant à écouler les stocks. Sur un marché des boissons où l’espace en rayon et l’attention des distributeurs sont limités, ce type d’engorgement peut rapidement influer sur ce qui est promu, soldé ou retardé.

Mastroberardino a indiqué que la situation est plus difficile pour les vins rouges que pour les blancs. Il a également souligné l’intérêt croissant pour le rosé, y compris des vins élaborés à partir d’Aglianico avec un contact plus court avec les peaux afin d’obtenir un style plus léger. Ce déplacement reflète une évolution plus large des habitudes de consommation italiennes, décrite en termes similaires par plusieurs producteurs : le vin rouge a une saison plus courte, les repas sont plus légers, et les consommateurs consacrent une part plus importante de leur budget alcool aux apéritifs, aux spritz et aux vins effervescents.

Sabino Basso, dont la famille est surtout connue dans l’huile d’olive et qui a aussi des intérêts viticoles via Villa Raiano, a expliqué que le schéma traditionnel de consommation de vin rouge a changé. Le vin rouge se buvait autrefois principalement d’octobre à mars, a-t-il dit, et s’accordait avec une saison froide et une cuisine plus riche. Aujourd’hui, a-t-il poursuivi, il y a moins de longs repas centrés sur des braisés et des ragù, et moins de place pour des rouges structurés à table. En revanche, a-t-il ajouté, les vins blancs et les styles plus frais ont gagné du terrain. Selon lui, le passage de Villa Raiano au-delà de son rouge premium Cretanera, vers des vins blancs de parcelle comme Alimata, 22 et Ponte dei Santi, a généré une progression de 16 %.

D’autres producteurs cherchent à défendre le vin rouge en en modifiant le style plutôt qu’en abandonnant la catégorie. Michele Perillo, producteur de Taurasi très respecté, a déclaré qu’il croit toujours au rouge emblématique de la région et qu’il prévoit de mettre à jour ses tarifs en septembre, même s’il a décrit le marché américain comme exceptionnellement instable. Ilaria Petitto, autre productrice de Taurasi, a déclaré n’avoir aucun regret d’être restée fidèle aux rouges à base d’Aglianico, mais elle a aussi reconnu que l’époque des longs déjeuners du dimanche centrés sur une sauce à la viande est largement révolue.

Certains domaines tentent de rendre le vin rouge moins lourd et plus adaptable aux goûts actuels. Dans la zone de Sannio, Nicola Venditti a déclaré qu’il renouvelle à la fois le branding et le style avec une ligne plus moderne de vins élevés sans bois, aux profils aromatiques destinés à un public plus jeune. Il a ajouté que les rouges peuvent aussi être servis légèrement rafraîchis, une suggestion qui aurait paru inhabituelle dans de nombreuses caves traditionnelles il y a une génération mais qui est désormais courante dans certaines parts du marché.

Dans les grandes entreprises, la réponse passe par la diversification des produits et une discipline de production plus stricte. Antonio Capaldo, président de Feudi di San Gregorio, a déclaré que l’Italie est en retard sur la France pour faire face à une suroffre structurelle. Il a noté que la France a financé des arrachages de vignes et a indiqué que même les régions haut de gamme réduisent les rendements par hectare. Il a estimé que les grands vins peuvent défendre la valeur plus efficacement, mais seulement si la production reste maîtrisée, et il a averti qu’une production excessive de bas de gamme crée du désordre sur l’ensemble du marché.

Les propos de Capaldo mettent en lumière une inquiétude plus large dans l’économie viticole italienne. Les étiquettes haut de gamme dotées d’une forte réputation disposent encore d’une marge de manœuvre pour défendre leurs prix, mais elles ne sont pas à l’abri lorsque les entrepôts se remplissent et que les remises se propagent sur le segment inférieur du marché. Le problème est particulièrement aigu pour le vin rouge, car il nécessite souvent un vieillissement plus long, immobilise davantage de trésorerie et fait désormais face à une demande plus faible sur certains circuits nationaux et à l’export.

Pour faire face, certains producteurs misent davantage sur l’hospitalité et les ventes directes. Feudi di San Gregorio a investi dans l’œnotourisme et la visibilité de la marque, notamment avec une présence lounge à l’aéroport et son site d’accueil Borgo San Gregorio, où les visiteurs peuvent passer une journée au domaine. Ces efforts peuvent améliorer les marges en rapprochant les consommateurs du producteur, mais ils ne suppriment pas le défi immédiat de stockage créé par un important stock invendu alors que les prochaines vendanges commencent.

Au bout de la chaîne, chez les détaillants, la réponse devient plus directe. Giuseppe Lista, qui tient une enoteca à Naples, a indiqué avoir fait pression sur les fournisseurs, y compris des producteurs de qualité, pour qu’ils baissent leurs prix afin d’écouler le vin hors de la cave. Selon lui, la demande existe toujours, mais les consommateurs ont besoin d’une raison plus convaincante d’acheter. Si davantage de détaillants et de domaines adoptent cette stratégie dans les semaines à venir, le marché du vin rouge italien pourrait devenir plus promotionnel au moment même où les vignerons rentrent les premières grappes du nouveau millésime.