Garden County Irish Whiskey fait son entrée aux États-Unis avec A21 Wine and Spirits

Garden County Irish Whiskey, producteur familial établi dans le comté de Wicklow, en Irlande, a annoncé mercredi son arrivée sur le marché américain dans le cadre d’un partenariat de distribution et de vente avec A21 Wine and Spirits, basée à Henderson, dans le Nevada.

Le lancement américain porte sur quatre produits : un whiskey single grain de 5 ans, un whiskey single grain de 8 ans, un whiskey single malt de 7 ans et une liqueur de café cold brew. L’entreprise a indiqué que la première phase de distribution ciblerait la Floride et des États du Nord-Est, notamment New York, le New Jersey et le Connecticut, avant une extension à d’autres marchés.

Cette initiative marque la première véritable offensive du producteur irlandais aux États-Unis, alors qu’il cherche à se développer au-delà de son marché domestique et de sa présence actuelle dans certaines régions d’Europe et d’Asie. Garden County a indiqué avoir également étendu sa distribution à l’Inde et au Nigeria cette année.

Garden County a été fondée en 2016 par Michael Clifford et son fils Gavin Clifford. L’entreprise est établie dans le comté de Wicklow, une région souvent surnommée le « jardin de l’Irlande ». Selon la société, sa stratégie consiste à se concentrer sur des styles anciens de whiskey irlandais, en particulier sur des méthodes historiques liées à la production de single pot still et à des recettes de moûts mixtes pouvant inclure des céréales comme l’avoine et le seigle, en plus de l’orge maltée et non maltée.

À l’occasion de l’annonce du lancement américain, Gavin Clifford a déclaré que l’entreprise souhaitait proposer aux consommateurs américains un profil de whiskey irlandais différent de celui des marques grand public les plus connues. Il a expliqué que la société s’était attachée à faire revivre des recettes et des profils aromatiques devenus moins courants à mesure que des distilleries fermaient et que le secteur du whiskey irlandais se consolidait.

L’entreprise a indiqué que sa distillerie avait été construite spécialement pour produire du whiskey irlandais single pot still et qu’elle utilisait de petits alambics en cuivre ainsi qu’une double distillation. Selon Garden County, ce procédé vise à préserver davantage de corps et d’épices dans le spiritueux final.

La nouvelle gamme américaine comprend le Garden County 5-Year-Old Single Grain, qui, selon l’entreprise, est élevé dans des fûts ayant contenu du bourbon et dans des fûts de sherry Oloroso, puis embouteillé à 46 % vol. Son prix de vente conseillé est de 39,99 $. Le 8-Year-Old Single Grain, également embouteillé à 46 % vol, est élevé dans des fûts de chêne américain neufs, des fûts ayant contenu du bourbon et des fûts ayant contenu du rye. Son prix de vente conseillé est de 49,99 $.

Le 7-Year-Old Single Malt est lancé en édition limitée. Il est élevé dans des fûts de chêne américain neufs, des fûts ayant contenu du bourbon et des fûts ayant contenu du sirop d’érable, puis embouteillé à 46 % vol. Son prix de vente conseillé est de 59,99 $.

Le quatrième produit lancé est le Garden County Cold Brew Coffee Liqueur. Selon l’entreprise, cette liqueur est élaborée à partir de café Arabica brésilien torréfié à proximité, infusé à froid à la distillerie pendant 48 heures, puis filtré et assemblé avec du sirop Demerara maison et un alcool neutre. Elle titre 25 % vol et devrait être vendue au prix de 24,99 $.

A21 Wine and Spirits sera chargée de la représentation, de la distribution et des ventes aux États-Unis. La société du Nevada est une agence spécialisée dans la vente et le marketing de vins et spiritueux ainsi que dans la gestion de marques ; elle est liée à Apogee 21 Holdings, une société cotée axée sur les marques de boissons. Le portefeuille d’A21 comprend plusieurs marques de vins et spiritueux qu’elle détient ou représente.

Mark Newman, directeur général d’A21 Wine and Spirits, a déclaré dans l’annonce que Garden County correspondait au type de producteur à petite échelle que l’entreprise souhaite intégrer à son portefeuille. Il a ajouté que les consommateurs américains de whiskey disposent d’un choix plus vaste que jamais et que la marque irlandaise propose un style distinct sur ce marché très concurrentiel.

Ce partenariat s’inscrit dans la continuité des démarches entreprises par Garden County pour développer son activité à l’export. La société a indiqué que les préparatifs de son expansion aux États-Unis avaient commencé l’an dernier, avec la nomination de Jay Abdo, Adit Kalra et Gerard Garland à un conseil stratégique chargé de soutenir sa croissance internationale. Garden County a précisé que Gerard Garland avait auparavant travaillé sur le portefeuille prestige d’Irish Distillers/Pernod Ricard. L’entreprise a également annoncé qu’Andrew Stewart, qui compte plus de 30 ans d’expérience dans le secteur américain des boissons, avait rejoint le projet en mars pour travailler sur le marché américain.

Ce lancement intervient alors que le whiskey irlandais reste un segment concurrentiel du marché américain des spiritueux, où les marques importées cherchent à se distinguer par leur âge, leurs finitions en fût, leurs méthodes de production et leur positionnement en petites séries. Garden County arrive sur ce marché avec des produits moins chers que de nombreux single malts haut de gamme, mais plus onéreux que les whiskeys blended d’entrée de gamme. Cette gamme laisse penser que l’entreprise cible des consommateurs intéressés par les spiritueux artisanaux et la découverte de la catégorie.

Garden County a indiqué avoir fidélisé une clientèle en Irlande et avoir écoulé certaines de ses récentes éditions limitées et mises en bouteille issues d’un seul fût. La société a également déclaré que ses whiskeys avaient été récompensés lors de concours internationaux de spiritueux. Elle n’a communiqué ni prévisions de ventes aux États-Unis ni volumes expédiés dans le cadre du lancement américain.

Pour l’heure, l’entreprise a indiqué qu’elle se concentrerait aux États-Unis sur les marchés du whiskey déjà établis avant d’envisager une expansion à l’échelle nationale. Gavin Clifford a expliqué que Garden County avait choisi A21 pour son approche à long terme du développement des marques, un critère important alors que l’entreprise amorce ce qui devrait être un déploiement progressif aux États-Unis.