Le Sénat mexicain examine des avertissements sur le cancer pour les étiquettes d’alcool

Le Sénat mexicain examine une proposition qui obligerait les boissons alcoolisées à afficher des avertissements sur le cancer sur leurs étiquettes, une mesure susceptible de modifier la manière dont le vin, la bière et les spiritueux sont commercialisés sur l’un des plus grands marchés de l’alcool d’Amérique latine.

Le débat a eu lieu lors d’un forum législatif à Mexico consacré à l’étiquetage des boissons alcoolisées et à la santé publique. Des parlementaires et des experts de santé ont estimé que l’avertissement actuel figurant sur les bouteilles, qui indique seulement que « l’abus dans la consommation de ce produit est nuisible à la santé », n’apporte pas aux consommateurs suffisamment d’informations sur les risques liés à l’alcool. La proposition remplacerait cette formulation par des avertissements plus détaillés, incluant des pictogrammes et des références précises aux maladies associées à la consommation d’alcool.

La sénatrice Alejandra Barrales Magdaleno a déclaré lors du forum que l’alcool est associé à au moins sept types de cancer, dont les cancers du sein, du foie, du côlon, du rectum, de l’œsophage, de la bouche et de la gorge. Elle a cité des chiffres montrant que plus de 740 000 cas de cancer dans le monde chaque année sont attribués à la consommation d’alcool. Au Mexique, les tumeurs malignes constituent déjà la troisième cause de mortalité, avec plus de 95 000 décès par an, selon les données présentées lors de l’événement.

Cette poussée en faveur d’un nouvel étiquetage intervient alors que les autorités sanitaires et les chercheurs mexicains continuent d’alerter sur le coût plus large de la consommation d’alcool. Barrales et des spécialistes de l’Institut national de santé publique ainsi que de l’Organisation panaméricaine de la santé ont indiqué que l’alcool contribue à environ 39 000 décès par an au Mexique, soit quelque 6 % de l’ensemble des décès dans le pays. Si l’on inclut les décès liés aux accidents et à la violence, le total dépasse 50 000 par an.

La proposition imposerait des étiquettes claires, visibles et fondées sur des preuves scientifiques. Ses partisans affirment que l’objectif n’est pas d’interdire, mais de mieux informer les consommateurs. Ils souhaitent des avertissements expliquant en termes simples le lien entre alcool et cancer, avec des pictogrammes pour rendre le message plus facile à comprendre.

Vivian Pérez, conseillère auprès de l’Organisation panaméricaine de la santé, a estimé que les étiquettes actuelles ne parviennent pas à traduire les preuves scientifiques en informations utiles pour le public. Elle a cité des enquêtes montrant que dans des pays comme la Grande-Bretagne, moins d’un tiers des adultes connaissent le lien entre alcool et cancer. Cet écart, a-t-elle dit, reflète une défaillance plus large dans la communication publique.

Le forum du Sénat s’est également penché sur des exemples internationaux. Pérez a cité le Yukon, au Canada, où des étiquettes d’avertissement bien visibles et plusieurs messages sanitaires ont été introduits sur les produits alcoolisés. Selon sa présentation, cette évolution a été associée à une meilleure sensibilisation du public et à un recul régulier des ventes d’alcool. Elle a également souligné que les systèmes d’étiquetage volontaires ou progressifs mis en place dans l’Union européenne n’ont pas été suffisamment efficaces pour toucher les consommateurs.

L’Irlande et la Corée du Sud imposent déjà des avertissements sur les boissons alcoolisées. Le Mexique ne dispose pas encore d’un tel système, mais les parlementaires débattent désormais de son opportunité.

Le sujet intervient alors que la consommation d’alcool reste très répandue au Mexique. L’Enquête nationale 2025 sur la consommation de drogues, d’alcool et de tabac a révélé que 73,7 % de la population boit de l’alcool. Environ 27 millions de personnes ont déclaré une consommation excessive. Si l’usage chez les adolescents a quelque peu reculé, plus de 2 millions de mineurs ont déjà commencé à boire, avec un âge moyen d’initiation de 13,2 ans.

Les experts en santé présents au forum ont indiqué que les habitudes de consommation au Mexique se traduisent souvent par une forte ingestion sur de courtes périodes, en particulier le week-end et lors des célébrations. Carmen Fernández Cáceres, directrice générale des Centros de Integración Juvenil, a déclaré que seulement 28,6 % des personnes ayant une consommation problématique cherchent un traitement. Elle a ajouté que la plupart des patients qui arrivent pour un traitement lié à d’autres drogues signalent également une consommation d’alcool.

Les responsables ont également établi un lien entre l’alcool et les accidents de la route, les violences domestiques, les agressions sexuelles ainsi que des problèmes de santé mentale comme l’anxiété et la dépression. L’alcool est la troisième substance pour laquelle une demande de traitement est la plus fréquente au Mexique.

Si elle est adoptée, cette mesure pourrait contraindre producteurs et importateurs à revoir leurs emballages et leurs supports marketing pour les boissons alcoolisées vendues au Mexique. Cela concernerait aussi bien les marques nationales que les entreprises internationales qui distribuent du vin, de la bière et des spiritueux dans le pays. Le Sénat ne s’est pas encore prononcé sur la proposition, mais les parlementaires ont indiqué vouloir poursuivre leurs discussions sur l’étendue que devraient avoir les règles d’étiquetage et sur la question de savoir si des avertissements plus stricts pourraient contribuer à réduire les dommages sans limiter les ventes légales.