Une start-up californienne convertit les eaux usées d'une cave en eau potable dans le cadre d'un test révolutionnaire

Une start-up californienne a franchi une étape importante dans la réutilisation de l'eau en transformant les eaux usées d'un établissement vinicole en eau potable. Des tests effectués par un laboratoire indépendant ont permis de vérifier que cette eau était conforme aux normes de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Revida Water, basée à Napa, a réalisé ce processus dans la cave d'enseignement et de recherche exploitée par le département de viticulture et d'œnologie de l'université de Californie, à Davis, pendant les vendanges de 2025. La technologie de l'entreprise offre une nouvelle solution à plus de 1 500 établissements vinicoles de Californie, qui doivent désormais faire face à des réglementations plus strictes de l'État en matière de gestion des eaux usées.

Le Water Resources Control Board Winery General Order de l'État exige des établissements vinicoles une gestion plus rigoureuse de leurs eaux usées, ce qui oblige nombre d'entre eux à choisir entre le paiement d'un transport permanent hors site ou l'investissement dans une infrastructure permanente qui peut coûter plus de 500 000 dollars. L'approche de Revida Water élimine la nécessité d'engager des dépenses d'investissement aussi importantes. Elle propose des systèmes de traitement de l'eau en conteneur sur la base d'un abonnement au gallon, avec des performances garanties et des coûts initiaux minimes.

Ashish Shah, fondateur et PDG de Revida Water, compare le modèle de l'entreprise aux services d'informatique en nuage. "Les propriétaires et les exploitants de vignobles sont des experts de la production de vin - ils ne devraient pas avoir à être des experts de la gestion des eaux usées", a déclaré M. Shah. L'entreprise conçoit, construit et exploite ses systèmes, en transférant à Revida tous les risques liés à la technologie et aux performances. Cette intégration verticale permet de réaliser des installations en quelques semaines plutôt qu'en plusieurs années.

À UC Davis, le système de Revida a commencé à fonctionner juste avant les vendanges de 2025 et continue à traiter jusqu'à 600 gallons par jour d'eau de traitement de la cave. Cette eau est utilisée pour le nettoyage des équipements tels que les tampons de foulage, les tuyaux, les réservoirs et autres machines utilisées dans la vinification. L'unité fonctionne principalement à l'énergie solaire, avec une prise électrique standard en guise de secours.

L'eau de lavage des caves est considérée comme un flux de déchets industriels difficile en raison des niveaux élevés de demande chimique en oxygène (DCO), qui peuvent aller de 5 000 à 45 000 parties par million. Malgré ces difficultés, l'eau traitée par le système de Revida a été vérifiée de manière indépendante comme étant conforme aux normes de l'EPA en matière d'eau potable.

Ben Montpetit, docteur en philosophie et directeur du département de viticulture et d'œnologie de l'UC Davis, a déclaré que l'introduction de cette technologie sur le campus était une décision délibérée. "Nos étudiants vont entrer dans une industrie confrontée à de sérieux défis en matière d'eau, et nous voulons qu'ils voient de leurs propres yeux que ces défis peuvent être relevés", a déclaré M. Montpetit.

Revida propose désormais son service d'abonnement à des exploitations viticoles de taille moyenne en Californie. L'entreprise affirme que ses systèmes peuvent être dimensionnés pour traiter entre 1 000 et 1 000 000 de gallons par jour. Des discussions sont en cours avec des opérateurs de l'industrie vinicole, mais aussi de l'industrie laitière et d'autres secteurs agricoles à travers les États-Unis.

Fondée en 2022 par Ashish Shah, Revida Water vise à rendre la réutilisation de l'eau industrielle simple et économiquement viable pour les entreprises liées à l'agriculture. L'entreprise revendique une première mondiale dans la conversion des eaux usées issues de la transformation des produits laitiers et du vin en eau potable. En donnant accès à une technologie de traitement avancée sans exiger d'investissements majeurs de la part des clients, Revida espère aider les industries à se conformer aux réglementations environnementales tout en conservant l'une des ressources les plus précieuses de la Californie.