Plus de 38 000 acres de vignobles californiens supprimés dans un contexte de forte baisse des ventes de vin aux États-Unis

La fermeture du vignoble Mission Bell dans le comté de Madera, en Californie, marque un moment important pour l'industrie viticole américaine. Constellation Brands, l'un des plus grands producteurs de vin du pays, a annoncé la fermeture de cette installation historique, ce qui entraînera la perte d'environ 200 emplois. Cette décision intervient alors que l'entreprise est confrontée à une baisse de la demande pour ses marques de vin de base et s'inscrit dans une tendance plus générale de déclin de la consommation de vin en Amérique du Nord.

Mission Bell a été un pilier de la viticulture californienne pendant des décennies. Sa fermeture est liée à la fin d'un contrat de production de cinq ans avec E. & J. Gallo Winery, qui a racheté 30 marques à Constellation dans le cadre d'une transaction de 810 millions de dollars en 2020. Gallo a choisi de ne pas renouveler le contrat, ce qui n'a laissé à Constellation d'autre choix que de fermer l'usine. Cette décision s'inscrit dans le cadre d'un vaste effort de restructuration de Constellation, qui a vendu des marques de vin à bas prix et s'est concentrée sur les marques haut de gamme en réponse à l'évolution des préférences des consommateurs.

Les difficultés rencontrées par Mission Bell ne sont pas uniques. En Californie et dans d'autres grands États producteurs de vin, les cultivateurs et les producteurs sont confrontés à une offre excédentaire et à une faible demande. Selon des sources industrielles, les ventes de vin aux États-Unis sont en baisse constante, les consommateurs se tournant vers d'autres boissons ou réduisant leur consommation globale d'alcool. Il en résulte une surabondance de raisins invendus et des vignobles abandonnés, de la Californie à l'État de New York.

Les producteurs californiens ont réagi en supprimant des milliers d'hectares de vignobles. Les données de la California Association of Winegrape Growers montrent que plus de 38 000 acres ont été arrachés entre octobre 2024 et août 2025. Malgré ces efforts pour réduire l'offre, certaines régions ont vu jusqu'à 30 % de la récolte de l'année dernière rester invendue. L'Oregon, le Texas, l'Ohio, la Pennsylvanie, la Virginie et la Caroline du Nord ont connu des situations similaires : de nombreux producteurs n'ont pas réussi à conclure des contrats ou n'ont pas trouvé d'acheteurs pour leurs récoltes.

Certains producteurs ont réussi à vendre leurs raisins sur le marché du vin en vrac, où ils sont utilisés pour produire des vins de marque privée vendus à bas prix dans les supermarchés et les restaurants. Si cette solution offre un soulagement à court terme aux producteurs, elle ne résout guère les problèmes sous-jacents auxquels le secteur est confronté.

La pression financière est évidente à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement. En décembre, la société australienne Treasury Wine Estates a annulé la totalité de son fonds de commerce pour ses activités aux États-Unis, y compris Daou Vineyards, en raison de la faiblesse persistante du marché américain. Les leaders du secteur préviennent que les conditions ne vont pas s'améliorer de sitôt. Un rapport récent de la Silicon Valley Bank prévoit que le ralentissement pourrait durer au moins jusqu'en 2027, voire 2028.

De nombreux producteurs californiens choisissent de laisser leurs terres en jachère plutôt que d'investir davantage dans des marchés incertains. Cette stratégie permet aux nutriments du sol de se reconstituer, mais nécessite d'importantes ressources financières pour entretenir les propriétés sans revenus issus de la vente de raisins.

Les experts du secteur affirment qu'à moins d'une reprise de la demande des consommateurs ou d'une nouvelle réduction de l'offre, d'autres fermetures et pertes d'emplois sont à prévoir dans les régions viticoles d'Amérique du Nord. Cette situation a plongé de nombreux viticulteurs de longue date dans une incertitude sans précédent quant à l'avenir de leur entreprise et des communautés bâties autour de la viticulture.