L'UE envisage des mesures de rétorsion d'un montant de 93 milliards d'euros alors que les droits de douane américains menacent les exportations européennes

L'Union européenne prépare une réponse à la menace de nouveaux droits de douane de la part des États-Unis qui pourraient affecter les exportations de vin européen. Cette mise en garde intervient après que le président Donald Trump a signalé d'éventuelles mesures commerciales liées au différend en cours sur les intérêts américains au Groenland. La Commission européenne a déclaré lundi qu'elle était prête à agir si Washington imposait des droits de douane supplémentaires, mais a souligné que sa première priorité était de rechercher une solution diplomatique.

Olof Gill, porte-parole de la Commission européenne, a déclaré que l'UE souhaitait éviter l'escalade et l'imposition de droits de douane, soulignant que de telles mesures nuiraient en fin de compte aux consommateurs et aux entreprises des deux côtés de l'Atlantique. Il a toutefois précisé que si des droits de douane étaient imposés, l'UE disposerait d'outils et ferait le nécessaire pour protéger ses intérêts économiques.

Les dirigeants européens doivent se réunir à Bruxelles le jeudi 22 janvier pour discuter d'une réponse commune aux tentatives des États-Unis de gagner de l'influence au Groenland. Ce sommet extraordinaire a été annoncé après que les ambassadeurs de l'UE ont commencé à envisager d'éventuelles mesures de rétorsion à l'encontre de Washington lors d'une réunion d'urgence qui s'est tenue le dimanche 18 janvier. Au cours de cette réunion, les représentants des 27 États membres ont discuté de contre-mesures potentielles d'une valeur de 93 milliards d'euros, une proposition qui avait été mise de côté l'année dernière en faveur d'un accord commercial entre Bruxelles et Washington.

L'option des représailles reste en suspens jusqu'au 6 février, mais les pays de l'UE examinent actuellement la possibilité de l'activer si le président Trump va de l'avant avec de nouveaux droits de douane. Plusieurs États membres, dont la France, l'Allemagne, l'Espagne et la Pologne, ont appelé à l'utilisation de l'instrument anti-coercition introduit en 2023. Ce mécanisme permet à la Commission européenne d'imposer des restrictions sur les importations et les exportations avec les États-Unis, de limiter les investissements américains en Europe, de restreindre les droits de propriété intellectuelle des entreprises américaines ou de leur interdire l'accès aux appels d'offres publics.

Malgré ces préparatifs, les fonctionnaires de l'UE affirment que leur approche actuelle est axée sur le dialogue et la diplomatie. La première occasion de discuter directement avec le président Trump pourrait se présenter lors du Forum économique mondial qui s'ouvre aujourd'hui à Davos. Toutefois, aucune rencontre entre la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le président Trump n'est actuellement prévue.

Le secteur viticole européen a déjà ressenti l'impact des droits de douane américains imposés en 2025 sous l'administration Trump. Ces mesures ont entraîné une baisse des ventes et des recettes sur l'un des marchés d'exportation les plus importants pour les producteurs de vin européens. Selon les établissements vinicoles, les exportateurs et les importateurs d'Espagne, de France et d'Italie, pays qui comptent certaines des régions viticoles les plus reconnues au monde, les droits de douane ont affecté les volumes de commandes et les opérations commerciales.

Le coût supplémentaire des droits de douane est répercuté tout au long de la chaîne d'approvisionnement, depuis les prix pratiqués dans les caves jusqu'au transport et à l'assurance, ce qui oblige de nombreuses entreprises à renégocier les marges sur des contrats planifiés des mois à l'avance. En 2025, les importateurs américains ont réagi en ralentissant leurs achats, en demandant des délais et en ajustant leur sélection de produits pour réduire les risques. Certains importateurs ont constitué des stocks avant l'entrée en vigueur des droits de douane ; d'autres ont opté pour des commandes plus petites et plus fréquentes, malgré des coûts logistiques plus élevés.

L'incertitude est devenue une préoccupation majeure pour les producteurs qui s'appuient sur une planification à long terme pour les conteneurs d'expédition et les stratégies commerciales avec les restaurants et les détaillants. Lorsque les prix finaux augmentent en raison des droits de douane, les consommateurs peuvent se tourner vers des vins d'autres pays ou des vins nationaux qui ne sont pas pénalisés.

Les petites et moyennes entreprises vinicoles qui dépendent fortement d'un ou deux importateurs américains ont été particulièrement vulnérables. Beaucoup ont essayé de partager les pertes avec leurs partenaires en réduisant les marges plutôt qu'en augmentant les prix en rayon, mais cette stratégie a des limites si les droits de douane persistent. Les vins d'entrée de gamme ont été les plus durement touchés : même de légères augmentations de prix peuvent inciter les acheteurs à se tourner vers d'autres produits.

Les restaurants spécialisés dans les vins européens ont augmenté leurs prix ou réduit leur choix pour ne pas décourager les clients. Les magasins spécialisés ont également réduit leur offre, en se concentrant sur un nombre réduit de millésimes ou de régions. Les importateurs qui gèrent d'importants portefeuilles doivent désormais faire face à des coûts de stockage plus élevés et à des flux de trésorerie plus serrés, car les produits mettent plus de temps à se vendre.

Les inquiétudes du secteur vont au-delà des droits de douane existants et s'étendent à la crainte de nouvelles augmentations qui pourraient pousser les prix au-delà de ce que de nombreux consommateurs sont prêts ou capables de payer. Les viticulteurs avertissent que des droits de douane plus élevés pourraient les obliger à écouler leurs stocks excédentaires à des prix plus bas ailleurs ou à s'appuyer davantage sur des campagnes de vente saisonnières - deux scénarios qui ajoutent de la volatilité pour les viticulteurs et les coopératives qui travaillent dans le cadre de contrats serrés.

Avec des cycles de production longs et des décisions qui ne peuvent être modifiées rapidement, les producteurs de vin sont désormais contraints de procéder à des ajustements commerciaux et financiers rapides, dans l'attente d'une clarification des négociations en cours entre Bruxelles et Washington.