Les vignobles italiens se tournent vers la culture du carbone dans le cadre d'un projet de l'UE visant à certifier la production de vin respectueuse du climat

Dans les collines de Toscane et d'autres régions viticoles italiennes, les vignobles jouent un nouveau rôle dans la lutte contre le changement climatique. Depuis deux ans, le projet LIFE VitiCaSe s'efforce de transformer la manière dont les viticulteurs gèrent leurs terres, en mettant l'accent sur les pratiques agricoles qui permettent de capturer et de stocker le carbone dans les sols des vignobles.

LIFE VitiCaSe, qui signifie Viticulture for Soil Organic Carbon Sequestration, est cofinancé par l'Union européenne dans le cadre du programme LIFE. Le projet rassemble un réseau d'entreprises, de centres de recherche et de producteurs de vin locaux. Image Line®, une entreprise italienne de technologie agricole, dirige l'initiative aux côtés de partenaires tels que EZ Lab France, Carbon Credits Consulting et plusieurs domaines viticoles réputés, notamment Castello di Albola, San Felice Wine Estates et Tenute Ruffino. La recherche est soutenue par le CREA (Conseil pour la recherche et l'économie agricoles), avec une contribution supplémentaire de l'Union provinciale des agriculteurs de Sienne et de la société de conseil Euris Srl.

Les principaux objectifs du projet sont d'augmenter les stocks de carbone organique dans les sols des vignobles, de réduire les émissions de gaz à effet de serre grâce à une gestion durable et à l'innovation numérique, et de contribuer à l'atténuation du changement climatique. Contrairement à d'autres initiatives de culture du carbone, LIFE VitiCaSe utilise une approche intégrée qui couvre toutes les étapes : de l'étude des techniques de gestion durable des sols à la mesure de leur impact à l'aide d'outils numériques et à la génération de crédits de carbone certifiés pour la vente sur les marchés volontaires.

Au cours de l'été 2025, des équipes techniques se sont rendues dans des vignobles pilotes pour suivre la mise en œuvre de ces nouvelles pratiques. Ces visites ont permis aux chercheurs et aux techniciens de l'entreprise d'évaluer les impacts environnementaux et économiques directement sur le terrain. Ils ont discuté des défis à relever, tels que les conditions météorologiques imprévisibles, l'accès limité aux équipements techniques, les coûts élevés des engrais organiques comme le fumier, et la nécessité d'ajuster les calendriers en fonction des activités de chaque établissement vinicole.

Le suivi continu s'est avéré essentiel. En enregistrant les choix, les résultats et les difficultés en temps réel, le projet construit une base de connaissances partagée qui peut aider d'autres vignobles à reproduire des stratégies réussies. Selon Matteo Munaro, spécialiste de l'agriculture intelligente chez Image Line®, ces inspections sur le terrain sont essentielles pour valider la durabilité et l'efficacité des pratiques expérimentales. Elles fournissent également un retour d'information qui permet d'affiner les modèles commerciaux et les évaluations d'impact.

L'une des principales innovations de LIFE VitiCaSe est son outil numérique d'exploitation du carbone. Développé par Image Line®, ce logiciel permet d'estimer la quantité de carbone organique stockée dans les sols des vignobles à l'aide de modèles internationalement reconnus tels que RothC. L'outil permet aux utilisateurs de saisir ou d'importer les données de leur exploitation, telles que les conditions climatiques, les caractéristiques du sol et les pratiques de gestion, et de recevoir une estimation guidée de leur bilan carbone. Ces informations sont essentielles pour évaluer les méthodes d'agriculture régénérative et préparer la certification des crédits carbone.

La certification est un autre pilier central du projet. Carbon Credits Consulting a entamé les procédures de certification des crédits générés par la séquestration du carbone dans les vignobles pilotes. Après avoir examiné les normes internationales, l'équipe a choisi de travailler avec l'International Carbon Registry (ICR), une organisation basée en Islande et accréditée par l'International Carbon Reduction and Offset Alliance (ICROA). Le processus consiste à recueillir auprès de chaque établissement vinicole une documentation détaillée sur son contexte de production et ses engagements en matière d'agriculture. Une tierce partie indépendante validera ces informations avant que les crédits ne soient émis pour être échangés sur les marchés volontaires.

Toutefois, Gabriele Mongardi d'Image Line® note que les exigences complexes en matière de certification peuvent constituer un obstacle pour de nombreuses petites exploitations italiennes. Ce point de vue est partagé avec les décideurs politiques alors que l'Europe élabore son cadre réglementaire pour l'agriculture carbone.

Le projet a également produit un livre blanc sur les pratiques viticoles durables - présenté à Vinitaly 2024 - et a organisé des événements tels que sa première journée de démonstration pour favoriser le dialogue entre les partenaires.

LIFE VitiCaSe vise non seulement à démontrer l'efficacité de l'action climatique, mais aussi à créer un modèle commercial viable pour les producteurs de vin. En certifiant leurs engagements environnementaux par des crédits carbone, les vignobles pourraient obtenir de nouvelles sources de revenus tout en soutenant la santé et la durabilité des sols à long terme.

Simona Palermo, coordinatrice du projet LIFE VitiCaSe, indique que les prochaines étapes consisteront à améliorer l'intégration de l'outil numérique dans les systèmes de gestion des exploitations agricoles, à achever les procédures de certification des crédits, à lancer les crédits sur les plateformes d'échange et à étendre le modèle à d'autres exploitations viticoles en Italie et en France.

Alors que la viticulture européenne est confrontée à la pression croissante du changement climatique, des projets tels que LIFE VitiCaSe offrent une voie d'avenir, où la gestion de l'environnement va de pair avec des opportunités économiques pour les viticulteurs du continent.