Les tarifs douaniers et l'évolution des goûts font grimper les prix du vin de 8 % en dix ans sur le marché américain

Les acheteurs de vin aux États-Unis sont confrontés à des prix plus élevés et à un choix plus restreint pour les fêtes de fin d'année, en raison des nouveaux droits de douane et de l'évolution des habitudes de consommation qui remodèlent le marché. Les prix du vin en bouteille ont augmenté de près de 20 % au cours des 25 dernières années et de 8 % au cours de la dernière décennie, selon des données gouvernementales récentes. Cette année, ces augmentations s'accélèrent, sous l'effet conjugué des droits de douane, de l'inflation, du changement climatique et de la hausse des coûts de production.

Chez McCabes Wine & Spirits à Manhattan, le propriétaire Daniel Mesznik indique que les prix ont augmenté de 5 à 12 % par rapport à l'année dernière. Il attribue ces augmentations à un ensemble de facteurs, notamment les droits de douane sur les importations en provenance de l'Union européenne, l'augmentation des frais d'expédition, les dépenses de fabrication et les coûts de la main-d'œuvre. M. Mesznik explique que son magasin essaie d'absorber autant de coûts que possible, mais admet que certaines hausses de prix sont inévitables. "Nous faisons de notre mieux pour maintenir ces augmentations à un niveau minimum pour nos clients", a-t-il déclaré. "Mais je pense que les gens comprennent que c'est la réalité actuelle.

Les droits de douane en question découlent de politiques promulguées sous l'administration du président Donald Trump, notamment un droit de douane de 15 % sur de nombreux vins importés d'Europe. Ces mesures visaient à soutenir les producteurs de vin nationaux, mais ont plutôt contribué à augmenter les coûts de manière générale. Des importateurs comme Elenteny Imports, qui fournit du vin à environ 9 000 détaillants et restaurants dans tout le pays, affirment que leurs ventes ont baissé de 13 % d'une année sur l'autre. Alexi Cashen, PDG de l'entreprise, estime que les droits de douane sont l'une des principales causes de cette baisse, car le volume des commandes de vins importés a diminué de près de 30 % depuis le début de l'année.

Le marché du vin dans son ensemble subit également les effets de l'évolution des préférences des consommateurs. Selon IWSR, une société spécialisée dans les données sur l'alcool, la consommation de vin aux États-Unis a chuté de 3 % entre 2019 et 2024 et devrait encore baisser de 4 % d'ici à 2029. Marten Lodewijks, président d'IWSR, explique que de nombreux buveurs se détournent du vin au profit des spiritueux et des cocktails prêts à boire, qui ont tendance à être moins chers et se présentent dans des emballages plus pratiques.

Les détaillants réagissent en ajustant leurs stocks. Le magasin de M. Mesznik a délaissé le vin au profit de la tequila et du mezcal, des spiritueux qui ne sont pas soumis à des droits de douane grâce à un accord de libre-échange avec le Mexique signé en 2018. Il a augmenté de 40 % sa sélection de spiritueux à base d'agave, les plaçant au centre de son magasin. Le vin représentait autrefois environ 70 % de ses ventes annuelles ; cette année, il ne représentera plus que 65 % environ, les spiritueux à base d'agave comblant une grande partie de la différence.

L'impact des droits de douane est particulièrement prononcé pour les vins à prix moyen, de l'ordre de 40 à 50 dollars, qui, selon M. Cashen, sont les plus touchés. Les bouteilles moins chères et les vins haut de gamme continuent à bien se vendre, ce qui reflète les tendances économiques plus générales, où les produits de milieu de gamme subissent la pression la plus forte.

Les données d'Elenteny sur les importations montrent une forte baisse des commandes de la part des principaux producteurs européens : Les importations de vin français ont diminué de moitié, tandis que les importations italiennes ont chuté de deux tiers par rapport aux années précédentes. En conséquence, les consommateurs risquent de voir leur choix se réduire dans leurs magasins. Mike Veseth, un économiste qui étudie l'industrie du vin, explique que de nombreux détaillants et restaurants ont rationalisé leur offre en raison de la baisse de la demande de boissons alcoolisées en général.

L'attente d'une décision de la Cour suprême sur la légalité de ces droits de douane ne fait qu'ajouter à l'incertitude. M. Veseth fait remarquer que ce flou juridique empêche les entreprises de planifier ou d'investir en toute confiance.

Pour faire face à ces défis, certains détaillants modifient leurs stratégies d'achat. M. Mesznik explique qu'il commande de plus grandes quantités auprès d'un nombre réduit de grossistes qui offrent de meilleures conditions pour les achats en gros. Par exemple, il a récemment acheté cinq ou dix caisses d'un Pinot Noir argentin en promotion au lieu des une ou trois caisses qu'il achète habituellement.

À l'approche de Thanksgiving et des fêtes de fin d'année, les consommateurs américains ressentiront probablement ces changements aux caisses de tous les magasins du pays. La combinaison de prix plus élevés, de choix plus restreints et de goûts en évolution modifie la façon dont les Américains achètent et apprécient leur vin cette saison.