Les polyphénols peuvent protéger l'intestin

Des chercheurs espagnols ont découvert que les sulfites, un conservateur courant dans le vin, peuvent modifier l'équilibre des bactéries intestinales pendant la digestion. L'étude, publiée dans le Journal of Agricultural and Food Chemistry, a utilisé des modèles de laboratoire pour simuler la digestion humaine et a examiné comment les sulfites affectent le microbiome intestinal lorsqu'ils sont ajoutés à du vin synthétique et à du vrai vin rouge.

Les sulfites sont largement utilisés dans l'industrie du vin pour prévenir l'altération et prolonger la durée de conservation. Cependant, certaines personnes font état de maux de tête ou d'inconfort digestif après avoir consommé des produits contenant des sulfites. Pour mieux comprendre l'impact de ces additifs sur la santé intestinale, des scientifiques de l'Institut de recherche en sciences alimentaires de Madrid ont conçu une expérience utilisant un processus de digestion en trois étapes qui imite le tractus gastro-intestinal humain. Ils ont testé à la fois du vin synthétique et du vrai vin rouge, avec et sans sulfites ajoutés à des niveaux couramment trouvés dans les vins commerciaux.

L'équipe de recherche a prélevé des échantillons de matières fécales sur trois volontaires adultes en bonne santé afin de disposer d'une source de bactéries intestinales. Après avoir soumis les échantillons de vin à une digestion et une fermentation simulées avec ces bactéries, ils ont analysé les changements dans la communauté microbienne.

Les résultats ont montré que l'ajout de sulfites au vin synthétique entraînait une diminution de plusieurs bactéries bénéfiques, telles que Bacteroides et Ruminococcus, et une augmentation des bactéries associées à l'inflammation ou à des effets négatifs sur la santé, notamment Escherichia/Shigella et Coprococcus. Ces changements étaient moins prononcés dans le vrai vin rouge, qui contient des composés naturels appelés polyphénols. Les chercheurs suggèrent que les polyphénols pourraient offrir une certaine protection contre les effets perturbateurs des sulfites sur les bactéries intestinales.

L'étude a également révélé que l'impact des sulfites variait d'un individu à l'autre, en fonction de la composition unique de leur microbiome intestinal. Dans certains cas, la présence de sulfites a entraîné une diminution des bactéries commensales et une augmentation des pathogènes potentiels ou des espèces dégradant les protéines. Cependant, lorsque des sulfites sont ajoutés à du vrai vin rouge, ces effets sont généralement moins importants, voire inexistants.

Outre les changements dans les populations bactériennes, les chercheurs ont mesuré la production d'acides gras à chaîne courte (AGCC), qui sont importants pour la santé intestinale. Ils ont constaté que les niveaux d'AGCC étaient généralement plus élevés après fermentation avec du vin rouge qu'avec du vin synthétique, quelle que soit la teneur en sulfites. La présence de sulfites peut parfois augmenter ou diminuer la production d'AGCC, en fonction du microbiome de l'individu.

L'équipe a également examiné comment les sulfites affectaient le métabolisme des polyphénols du vin pendant la digestion. Ils ont observé que le vin rouge traité aux sulfites entraînait des niveaux plus élevés de certains métabolites dérivés des polyphénols dans le côlon, ce qui pourrait avoir des implications sur la biodisponibilité et les effets de ces composés sur la santé.

Les résultats suggèrent que si les sulfites peuvent perturber l'équilibre des bactéries intestinales dans les modèles de laboratoire, les composants naturels du vrai vin peuvent contribuer à atténuer certains de ces effets. Les chercheurs précisent que leur étude a été menée in vitro, c'est-à-dire en dehors du corps humain, et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer ces résultats chez l'homme.

L'utilisation de sulfites dans les aliments et les boissons est réglementée aux États-Unis et en Europe, avec des niveaux maximaux autorisés fixés par les autorités. La plupart des gens tolèrent les sulfites sans problème, mais un faible pourcentage d'entre eux peut présenter des réactions indésirables.

Cette étude s'ajoute au débat en cours sur les effets des additifs alimentaires sur la santé et met en évidence les interactions complexes entre le régime alimentaire, la transformation des aliments et le microbiome intestinal. Les auteurs affirment que leurs travaux pourraient contribuer à l'élaboration de futures directives en matière de vinification et de sécurité alimentaire, et fournir de nouvelles informations sur la manière dont les aliments et les boissons de tous les jours influencent la santé digestive.