La consommation d'alcool aux États-Unis tombe à 54 %, le taux le plus bas depuis 1939, selon Gallup

Selon un récent sondage Gallup, la consommation d'alcool aux États-Unis est tombée à son niveau le plus bas depuis 1939. Seuls 54 % des adultes américains déclarent aujourd'hui boire de l'alcool, ce qui représente une baisse significative par rapport aux 67 % enregistrés en 2022. L'enquête a également révélé que seulement 24 % des personnes interrogées ont déclaré avoir consommé une boisson alcoolisée au cours des dernières 24 heures, un autre record à la baisse.

Les experts de la Harvard Medical School et des hôpitaux affiliés soulignent plusieurs facteurs à l'origine de ce changement. Le mouvement "sobriété-curiosité" a pris de l'ampleur, notamment après la pandémie de COVID-19. Les campagnes dans les médias sociaux et les défis populaires tels que "Dry January" et "Sober October" ont encouragé les Américains à reconsidérer leur relation avec l'alcool. Marisa Silveri, professeur agrégé de psychiatrie à la Harvard Medical School et directrice du laboratoire neurodéveloppemental sur les addictions et la santé mentale de l'hôpital McLean, a déclaré que des décennies de recherche en neurosciences et en santé publique ont enfin un impact sur le comportement dans le monde réel.

Pendant la pandémie, la consommation d'alcool a grimpé en flèche, suscitant l'inquiétude des responsables de la santé publique quant aux conséquences à long terme sur la santé, telles que le cancer et les maladies du foie. Cependant, la tendance s'est inversée depuis. Mme Silveri attribue ce changement à la sensibilisation et à l'éducation accrues. Elle note également que les technologies portables, telles que les trackers de fitness, ont joué un rôle en fournissant aux utilisateurs un retour d'information immédiat sur la manière dont l'alcool affecte leur sommeil, leur rythme cardiaque et leur bien-être général.

Des études scientifiques récentes ont remis en question l'idée qu'une consommation modérée d'alcool est inoffensive ou bénéfique. Au début de l'année, le chirurgien général des États-Unis a averti que l'alcool est la troisième cause évitable de cancer dans le pays, après le tabagisme et l'obésité. Un seul verre par jour peut augmenter le risque de certains cancers, notamment le cancer du sein, de la bouche et de la gorge.

Le Dr Silveri a souligné que toute réduction de la consommation d'alcool peut entraîner des améliorations mesurables du sommeil, de l'humeur et des fonctions cognitives. Pour certaines personnes souffrant de troubles liés à la consommation d'alcool, l'abstinence est nécessaire, mais même une réduction modeste peut être bénéfique.

Joji Suzuki, professeur agrégé de psychiatrie à la Harvard Medical School et directeur de la division de psychiatrie de l'addiction du Brigham and Women's Hospital, a souligné la disponibilité croissante d'alternatives non alcoolisées telles que les mocktails, la bière et le vin sans alcool. Ces options ont contribué à réduire la stigmatisation de la sobriété et à rendre les lieux sociaux plus accueillants pour les non-buveurs.

Suzuki a également souligné que les nouveaux médicaments étaient un facteur de la baisse de la consommation d'alcool. Les médicaments connus sous le nom d'inhibiteurs du GLP-1 - développés à l'origine pour le diabète et la perte de poids - se sont révélés capables de réduire les envies de nourriture et d'alcool. Des essais cliniques sont envisagés pour tester ces médicaments spécifiquement pour le traitement des troubles liés à la consommation d'alcool.

Les données font également apparaître des changements générationnels. Gyongyi Szabo, professeur de médecine à la Harvard Medical School et directeur des études au Beth Israel Deaconess Medical Center, note que les taux de consommation d'alcool chez les jeunes adultes sont en baisse depuis une décennie. Le sondage Gallup a montré une baisse de 59 % en 2023 à 50 % aujourd'hui chez les jeunes adultes. Szabo attribue cette évolution à une plus grande sensibilisation des jeunes générations aux risques sanitaires liés à la consommation d'alcool.

La pandémie peut également avoir eu des effets inattendus sur les habitudes de consommation des jeunes. Les écoles étant fermées et les rencontres sociales limitées, de nombreux adolescents ont retardé leurs premières expériences avec l'alcool. Les recherches montrent que le fait de retarder le début de la consommation d'alcool réduit le risque de développer une dépendance plus tard dans la vie.

Malgré ces tendances positives, les experts rappellent que la consommation problématique d'alcool reste un problème grave. Jagpreet Chhatwal, professeur agrégé de radiologie à la Harvard Medical School et directeur de l'Institute for Technology Assessment du Massachusetts General Hospital, a déclaré que si la consommation globale est en baisse, la consommation excessive d'alcool et la consommation à haut risque n'ont pas été abordées dans la récente enquête. Il a averti qu'il faudra des années avant que la réduction de la consommation excessive d'alcool ne se traduise par une baisse des taux de maladies du foie.

Suzuki a ajouté que les femmes sont en train de combler l'écart avec les hommes en ce qui concerne la consommation problématique d'alcool, ce qui entraîne une augmentation des maladies alcooliques du foie chez les femmes. Les services d'urgence continuent de recevoir un grand nombre de patients souffrant de problèmes liés à l'alcool.

Bien qu'il y ait encore des sujets de préoccupation, les experts en santé s'accordent à dire que l'intérêt croissant pour la sobriété et la modération est une évolution positive pour la santé publique aux États-Unis.