Les pressions exercées sur l'industrie britannique des spiritueux s'accroissent à mesure que les hausses d'impôts réduisent les recettes et pèsent sur les ménages

La Scotch Whisky Association (SWA) exhorte le gouvernement britannique à geler les droits sur les spiritueux, arguant que les récentes augmentations de taxes ont porté atteinte aux finances publiques et au budget des ménages. Cet appel intervient après que des données officielles ont montré une baisse des recettes publiques provenant de la taxe sur les spiritueux, malgré une augmentation de 14 % de la taxe au cours des deux dernières années.

Mark Kent, directeur général de la SWA, a déclaré dans un communiqué que l'augmentation de la taxe sur les spiritueux n'avait pas eu l'effet escompté sur les caisses de l'État. Selon les chiffres publiés le 19 septembre par le Trésor britannique, les recettes provenant de la taxe sur les spiritueux ont chuté de 4,9 % entre avril et août 2025 par rapport à la même période de l'année précédente. Cette baisse représente un manque à gagner de 79 millions de livres sterling. La SWA a également noté que depuis août 2023, date à laquelle une augmentation de 10,1 % des droits a été introduite, les recettes totales provenant des spiritueux ont chuté de 700 millions de livres sterling par rapport à la période de deux ans précédente.

Dans le même temps, de nouvelles données de l'Office for National Statistics (ONS) ont montré que les emprunts du secteur public ont atteint en août leur plus haut niveau en cinq ans. Les emprunts ont augmenté de 3,5 millions de livres depuis août 2024, atteignant 18 milliards de livres le mois dernier.

M. Kent a affirmé que l'augmentation des taxes sur les spiritueux a entraîné une hausse de l'inflation et une plus grande pression financière sur les consommateurs. "Les augmentations de taxes ont conduit à des pressions inflationnistes plus importantes sur les consommateurs à un moment où les familles ordinaires luttent et sont pressées de toutes parts", a-t-il déclaré. Il a ajouté que les distilleries, les pubs et les établissements d'accueil de tout le Royaume-Uni voient leurs clients réduire leurs dépenses alors que les entreprises sont confrontées à des difficultés croissantes.

La SWA estime que le gel des droits sur les spiritueux lors du prochain budget permettrait d'alléger la pression sur les ménages et de soutenir l'emploi dans l'industrie écossaise des spiritueux. M. Kent a qualifié cette mesure de "simple, éprouvée et pratique", qui pourrait également contribuer à l'amélioration des finances publiques.

Le débat sur la taxe sur les spiritueux intervient alors que les pubs du Royaume-Uni sont confrontés à des difficultés persistantes. Charlotte Nichols, députée et présidente du groupe parlementaire multipartite sur les débits de boissons, a récemment averti que "les débits de boissons ne peuvent pas survivre uniquement grâce à la bière". Elle a souligné que les spiritueux représentent aujourd'hui 38 % des bénéfices du secteur de la vente à consommer sur place, ce qui met en évidence leur importance pour les recettes des débits de boissons.

Les groupes industriels affirment que de nouvelles hausses de taxes pourraient menacer l'emploi et les entreprises à un moment où nombre d'entre elles se remettent encore des pertes liées à la pandémie et sont confrontées à l'augmentation des coûts. La SWA maintient qu'un gel apporterait une stabilité indispensable aux producteurs et aux consommateurs, tout en contribuant à protéger une industrie considérée comme vitale pour l'économie et l'identité culturelle de l'Écosse.

Le gouvernement n'a pas encore indiqué s'il envisageait un gel des droits sur les spiritueux lors de ses prochaines discussions budgétaires. La question reste suivie de près par les dirigeants de l'industrie, les économistes et les décideurs politiques, qui examinent les possibilités de soutenir les finances publiques sans faire peser de contraintes supplémentaires sur les ménages ou les secteurs clés de l'économie.