La famille Trimbach souligne quatre siècles d'excellence viticole en Alsace

La famille Trimbach produit du vin en Alsace depuis près de quatre siècles et s'est imposée comme l'un des producteurs les plus respectés de la région. Le domaine, situé à Ribeauvillé, est connu pour son engagement en faveur de la qualité et de la tradition, ainsi que pour sa capacité à s'adapter à l'évolution du temps. Aujourd'hui, Trimbach est reconnu dans le monde entier pour ses rieslings, en particulier l'emblématique Frédéric-Émile et le légendaire Clos Sainte Hune.

L'histoire de Trimbach a commencé en 1626 lorsque Jean Trimbach a commencé à cultiver des vignes à Riquewihr. Depuis treize générations, la famille maintient une forte présence en Alsace. Au XIXe siècle, Jean-Frédéric et Frédéric-Émile Trimbach ont joué un rôle déterminant dans la réputation du domaine, Frédéric-Émile ayant donné son nom à l'un de ses vins les plus célèbres. Après la Première Guerre mondiale, la famille s'est installée à Ribeauvillé en 1920, à la limite nord de la ville, près du vignoble Grand Cru Geisberg. Les bâtiments du domaine, dont une tourelle à colombages caractéristique, abritent des bureaux, des installations techniques et de vastes caves.

Dans les années 1950, Bernard Trimbach prend la direction du domaine, rejoint par son frère Hubert qui voyage beaucoup pour promouvoir les vins d'Alsace à l'étranger. Les fils de Bernard, Pierre et Jean, formés dès leur plus jeune âge, ont pris la direction du domaine au début des années 1980. Aujourd'hui, leurs enfants - Anne et Frédérique (filles de Pierre), Julien et Pauline (enfants de Jean) - participent activement aux différents aspects de l'entreprise, de l'exportation à la communication, en passant par la gestion du vignoble et la vente.

La famille possède plus des deux tiers de son vignoble à Ribeauvillé, Bergheim et Hunawihr. Cette région est connue des géologues sous le nom de "zone de faille de Ribeauvillé", un patchwork de sols créés par des failles entrecroisées qui exposent des couches de calcaire, de marne, de grès, de granit et de gneiss. Ces sols diversifiés permettent à différents cépages de prospérer. L'âge moyen des vignes est d'environ 45 ans, le riesling représentant la moitié des plantations. Les vignes sont densément plantées - 5 500 à 6 000 par hectare - et proviennent pour la plupart de sélections massales.

Trimbach pratique une gestion prudente des vignobles. Les sols sont travaillés selon les besoins à l'aide de tracteurs ou de chevaux, en fonction du terrain. L'ébourgeonnage manuel et les tisanes sont utilisés pour maintenir la santé des vignes. Depuis 2008, l'agriculture biologique a été introduite dans tous les vignobles du domaine et chez les trente-cinq viticulteurs partenaires. A partir du millésime 2023, tous les vins sont certifiés biologiques, ce qui n'est pas négligeable puisque Trimbach gère 63 hectares répartis sur plus de 200 parcelles. Chaque année, une centaine d'arbres sont plantés sur la propriété et des moutons paissent dans les vignes pendant l'hiver.

Les vendanges sont entièrement manuelles avec des rendements modérés. Pour les vins de Riesling, qui sont vinifiés en sec, le botrytis (pourriture noble) est généralement évité, sauf les rares années où les conditions permettent des vendanges tardives ou des vins de sélection de grains nobles. Le vignoble du Clos Sainte Hune n'a produit que deux fois des vins issus de vendanges tardives : en 1983 et en 1989.

Le Clos Sainte Hune est considéré comme l'un des plus grands rieslings du monde. En 2024, il a fêté son centième millésime. Le vin provient d'une seule parcelle de 1,67 hectare située sur un coteau exposé au sud et protégé des vents. La production annuelle est d'environ 7 000 bouteilles. Le vin est réputé pour sa concentration et sa tension ; certains millésimes ont fait preuve d'une longévité remarquable, se dégustant frais même après plusieurs décennies.

Pierre Trimbach supervise la vinification depuis son premier millésime en 1979, après des études de viticulture et d'œnologie à Beaune. Il met l'accent sur l'équilibre avant tout, une philosophie qui guide toutes les décisions, de la vigne à la cave. Les raisins sont soigneusement triés à la vendange avant d'être pressés pneumatiquement ; le jus s'écoule par gravité dans la cave où chaque parcelle est vinifiée séparément dans des cuves à température contrôlée. La plupart des vins blancs ne subissent pas de fermentation malolactique, mais sont élevés sur lies pendant au moins quatre mois dans de vieux foudres ou des cuves en acier inoxydable, selon le style.

Le Clos Sainte Hune est unique parmi les meilleurs vins de Trimbach, car il est élevé exclusivement en acier inoxydable pendant six à huit mois avant d'être mis en bouteille. La mise en bouteille a lieu entre le printemps et le mois de septembre suivant la récolte, après filtration mais sans stabilisation à froid. Les vins vieillissent ensuite jusqu'à cinq ou six ans dans des caves souterraines avant d'être commercialisés.

Ces dernières années, les vins de Trimbach sont devenus plus purs et plus expressifs grâce à l'utilisation réduite de soufre et à l'amélioration de la maturité des raisins due au changement climatique et aux pratiques biologiques. Les vins sont désormais plus accessibles lorsqu'ils sont jeunes, tout en conservant leur capacité à vieillir.

Trimbach produit une large gamme de vins au-delà de ses cuvées phares. Environ la moitié de la production provient de raisins achetés et utilisés pour les embouteillages de la gamme classique - Riesling, Pinot Blanc, Gewurztraminer - scellés avec des capsules à vis pour une consommation précoce. Les sélections de réserve proviennent de parcelles spécifiques autour de Ribeauvillé et Hunawihr ; elles comprennent le riesling, le pinot gris, le muscat, le gewurztraminer ainsi que le sylvaner Weinbaum et le pinot noir (dans les versions Réserve et Cuve 7). Le Riesling Frédéric-Émile, produit pour la première fois en 1967, provient des vignobles Grand Cru Geisberg et Osterberg et peut vieillir pendant plus de vingt ans.

Pendant de nombreuses années, Trimbach n'a pas étiqueté ses meilleurs vins en tant que Grand Cru, même s'ils provenaient de sites classés ; cette pratique était courante chez les grands producteurs alsaciens qui privilégiaient la réputation de la marque plutôt que le statut de l'appellation. Toutefois, au cours de la dernière décennie, de nouvelles mises en bouteille de vins issus d'un seul vignoble ont été introduites à mesure que la réglementation relative aux vins Grand Cru est devenue plus stricte (rendements plus faibles, pas de chaptalisation) et que la reconnaissance s'est accrue.

Le riesling Geisberg a fait ses débuts avec le millésime 2009 après que Trimbach a repris des vignes précédemment gérées par un couvent local ; le Schlossberg a suivi avec une nouvelle parcelle isolée à partir de 2014 ; le Mandelberg (2016) et le Brand (2018) ont depuis rejoint la gamme, de même que le pinot gris Osterberg (depuis 2020) et le gewurztraminer Muhlforst. Les vins issus de vendanges tardives restent rares mais reflètent toujours le style caractéristique de Trimbach : précis plutôt qu'opulent.

Aujourd'hui, Trimbach est une référence pour les vins d'Alsace, enracinée dans l'histoire mais ouverte à l'innovation, chaque génération contribuant à son héritage continu grâce à une gestion minutieuse de la terre et de la tradition.