La région brésilienne du café se réinvente en tant que centre émergent de l'œnotourisme

En moins de vingt ans, Espírito Santo do Pinhal, une ville située à l'intérieur de l'État de São Paulo, et les villes voisines de la région de Serra dos Encontros ont subi une transformation importante. Autrefois connues pour leurs plantations de café, ces zones émergent aujourd'hui comme un nouveau centre de production viticole au Brésil. Selon les données de TurisAgro, la région compte actuellement 47 projets viticoles structurés répartis sur plus de 200 hectares de vignobles. La production annuelle a atteint 1,5 million de bouteilles.

La croissance de la viticulture dans cette partie du Brésil est étroitement liée à l'œnotourisme. La proximité de grands centres urbains tels que São Paulo, Rio de Janeiro et Belo Horizonte a permis d'attirer des visiteurs intéressés par des expériences liées au vin. Il s'agit notamment de visites guidées de vignobles, de dégustations et d'activités éducatives sur la vinification. Pour de nombreux entrepreneurs locaux, le tourisme représente désormais plus de la moitié de leurs revenus et est essentiel à la viabilité des investissements dans le secteur.

Les producteurs d'Espírito Santo do Pinhal et des villes voisines ont investi massivement dans des infrastructures destinées aux touristes. De nouveaux restaurants, bars à vin et projets d'accueil sont en cours de développement pour répondre à la demande croissante. La cave Merum à Espírito Santo do Pinhal a été conçue dès le départ comme un complexe d'accueil. À Jacutinga, dans l'État du Minas Gerais, la cave Terra de Carvalho a investi 22 millions de reais dans un projet qui comprendra un hôtel d'ici 2027.

Malgré ces investissements, la région reste confrontée à des difficultés pour répondre à la demande d'hébergement des visiteurs. On estime qu'il manque jusqu'à 3 000 lits dans la région. Cette pénurie met en évidence la croissance rapide de l'œnotourisme et la nécessité de développer davantage les services d'accueil.

L'œnotourisme est également devenu une stratégie de survie pour les producteurs au cours des premières années, lorsque les vignobles ne produisent pas encore à l'échelle commerciale. De nombreuses propriétés ouvrent leurs portes aux visiteurs avant que leurs premières récoltes ne soient prêtes à être vendues. En proposant des visites et des dégustations, elles génèrent des revenus qui leur permettent de poursuivre leurs activités jusqu'à ce que la production de vin prenne de l'ampleur. Cette approche permet un retour sur investissement plus rapide que si l'on s'appuie uniquement sur la vente de bouteilles par le biais des circuits de vente au détail traditionnels.

Cependant, il y a des obstacles à surmonter. Les prix élevés restent une préoccupation pour les producteurs et les visiteurs. Les bouteilles se vendent souvent à plus de 150 reais l'unité, tandis que les visites guidées peuvent coûter plus de 300 reais par personne. Les producteurs doivent également relever le défi d'établir une identité distincte pour les vins locaux sur un marché concurrentiel.

Malgré ces obstacles, les investisseurs voient un potentiel de croissance durable à long terme si la production et le tourisme peuvent être équilibrés efficacement. La transformation d'Espírito Santo do Pinhal et de ses voisins, de terres à café en une destination vinicole, reflète des changements plus larges dans l'agriculture et le tourisme brésiliens. Comme de plus en plus de visiteurs recherchent des expériences uniques à proximité des grandes villes, des régions comme Serra dos Encontros sont susceptibles de jouer un rôle de plus en plus important dans l'industrie vinicole du pays.