Les compagnies aériennes affinent leur sélection de vins pour améliorer l'expérience à bord en altitude

Déguster un verre de vin dans un avion, en croisière à 39 000 pieds d'altitude, n'est pas la même chose que de le savourer au sol. L'expérience dépend non seulement du vin lui-même, mais aussi de facteurs propres au transport aérien, tels que la pression de la cabine et le faible taux d'humidité. Ces conditions peuvent modifier la façon dont les passagers perçoivent la saveur, l'arôme et la texture. La sélection de vins qui brillent dans cet environnement est un processus complexe, que les compagnies aériennes prennent au sérieux pour garantir une expérience gastronomique mémorable à bord.

Anne Krebiehl, Master of Wine qui travaille avec Qatar Airways depuis 2024, est responsable de l'élaboration de la carte des vins de la compagnie aérienne. Son rôle ne se limite pas à choisir les bouteilles les plus prisées. Chaque année, elle organise des dégustations à l'aveugle de plus de 1 000 vins différents, à la recherche de ceux qui sont très recherchés et bien adaptés aux défis du service en haute altitude. Mme Krebiehl collabore étroitement avec l'équipe culinaire de la compagnie aérienne pour créer des accords mets et vins qui fonctionnent bien dans les airs. Elle élabore également des supports de formation pour le personnel de cabine afin de l'aider à comprendre et à présenter les vins de manière efficace.

Mme Krebiehl explique que plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors du choix des vins pour les vols. La réduction de la pression atmosphérique et de l'humidité à l'intérieur d'une cabine d'avion peut émousser les sens du goût et de l'odorat des passagers. Alors que les récepteurs gustatifs de la langue restent inchangés en altitude, ces différences environnementales peuvent atténuer les arômes et intensifier les sensations d'amertume ou d'astringence. Par conséquent, les vins qui se comportent le mieux en vol ont tendance à avoir des arômes prononcés, des saveurs fruitées expressives, des textures douces et un profil frais sans amertume excessive.

Pour les vins blancs, Mme Krebiehl recherche l'éclat combiné à la rondeur et au fruité. Pour les rouges, elle recherche des tanins souples et des saveurs intégrées. En ce qui concerne le champagne, elle privilégie la finesse des bulles et la profondeur des arômes. L'objectif est d'offrir des vins qui soient agréables même lorsque les sens sont légèrement émoussés par l'altitude.

Mme Krebiehl fait remarquer qu'il n'existe pas de "meilleur" vin à boire dans le ciel - les préférences personnelles jouent toujours un rôle. Cependant, chaque vin sélectionné pour la liste de la compagnie est choisi pour son caractère expressif et sa texture douce, toutes catégories confondues. Les passagers ont généralement le choix entre trois vins blancs, trois vins rouges et deux champagnes à bord. Pour compléter l'expérience, des vins doux et fortifiés sont également disponibles pour accompagner les desserts ou les fromages.

L'élaboration d'une carte des vins pour une compagnie aérienne est un processus rigoureux, car elle doit tenir compte à la fois de facteurs techniques et du plaisir des passagers. Les compagnies aériennes comme Qatar Airways investissent dans des conseils d'experts pour s'assurer que leurs offres se distinguent même dans des conditions difficiles. Pour de nombreux voyageurs, la dégustation d'un verre de vin bien choisi fait partie de ce qui rend le vol spécial - un moment de détente, de réflexion et de dégustation de saveurs à 39 000 pieds d'altitude.