Une étude révèle une opportunité pour les vins touchés par la fumée dans le contexte des incendies de forêt

Une étude récente révèle que certains consommateurs sont prêts à essayer des vins fumés, ce qui ouvre de nouvelles perspectives aux viticulteurs confrontés aux problèmes posés par la fumée des incendies de forêt. Menée par des chercheurs de l'université d'État de l'Oregon et de Nouvelle-Zélande, l'étude a révélé que les personnes qui apprécient les saveurs fumées dans les aliments et les boissons sont plus susceptibles d'accepter les vins contaminés par la fumée. L'étude a également mis en évidence l'influence des informations figurant sur les étiquettes sur l'acceptation par les consommateurs. Elizabeth Tomasino, professeur d'œnologie à l'État de l'Oregon, a souligné l'importance de ces résultats pour l'industrie vinicole, en évoquant le marché potentiel que représentent certains consommateurs de vin.

L'augmentation de la fréquence et de l'intensité des incendies de forêt dans le monde a eu un impact considérable sur le secteur vitivinicole. Une analyse économique a estimé que les incendies de 2020 sur la côte ouest des États-Unis ont entraîné des pertes de 3,7 milliards de dollars pour le secteur vitivinicole. Face à ces défis, les scientifiques de l'État de l'Oregon ont reçu une subvention de 7,65 millions de dollars du ministère américain de l'agriculture pour étudier l'impact de la fumée sur le vin. Leurs recherches ont débouché sur plusieurs avancées, notamment l'identification des composés qui contribuent à l'impact de la fumée sur les raisins et la mise au point d'enduits à pulvériser pour prévenir les mauvais goûts dans les vins exposés à la fumée des incendies de forêt.

La dernière étude, publiée dans la revue Food Research International, examine l'attitude des consommateurs à l'égard des vins exposés à la fumée, un domaine relativement peu exploré. M. Tomasino et Jenna Fryer, une étudiante en doctorat, ont envoyé en Nouvelle-Zélande du vin contaminé par la fumée et du vin non contaminé par la fumée, produits à partir de pinot noir de l'Oregon. En collaboration avec Amanda Dupas de Matos et Joanne Hort de l'université Massey, ils ont recruté 197 participants pour l'étude. La Nouvelle-Zélande a été choisie comme site de recherche parce que son industrie viticole n'a pas été touchée de manière significative par les incendies de forêt, ce qui a permis d'obtenir des réponses impartiales de la part des consommateurs.

L'étude a permis d'identifier deux groupes de consommateurs : l'un favorable au vin contaminé par la fumée (110 participants) et l'autre non (87 participants). Le groupe favorable à la fumée a attribué au vin une note moyenne de 6,86 sur une échelle de neuf points, tandis que le groupe défavorable à la fumée lui a attribué une note de 3,26. Il est intéressant de noter que l'introduction des étiquettes a fait passer l'appréciation des vins contaminés par la fumée chez les réfractaires d'un peu plus de trois à plus de cinq sur l'échelle. L'une des étiquettes faisait explicitement référence aux incendies de forêt avec la phrase "Smoke Stack, faites l'expérience du millésime 2020 avec ce vin unique, légèrement fumé". Les étiquettes n'ont eu que peu d'effet sur les amateurs de fumée, dont les notes sont restées supérieures à six.

Ces résultats suggèrent que les viticulteurs disposent de stratégies potentielles pour commercialiser efficacement les vins touchés par la fumée. L'assemblage, une technique de vinification courante, pourrait consister à mélanger des vins touchés par la fumée avec des vins non touchés. En outre, un étiquetage et un marketing ciblés pourraient attirer le groupe de consommateurs qui n'aiment pas la fumée. M. Tomasino a fait remarquer que les consommateurs pourraient être plus indulgents à l'égard des vins fumés que ne le prévoient les viticulteurs, ce qui signifie que ces derniers disposent de plus d'options pour vendre des vins produits à partir de raisins touchés par la fumée.