HK sur le point de révolutionner l'industrie des boissons alcoolisées

L'abrogation potentielle de la taxe sur les spiritueux à Hong Kong a suscité un vif débat, plaçant le chef de l'exécutif John Lee Ka-chiu sous une pression considérable pour qu'il aborde cette question avant son discours de politique générale en octobre. Tant les responsables politiques que les détaillants affirment que l'élimination ou la réduction de cette taxe pourrait transformer de manière significative le marché des boissons alcoolisées de la région.

Actuellement, les boissons alcoolisées dont la teneur en alcool est supérieure à 30 % sont soumises à une lourde taxe de 100 %. Ce taux est nettement plus élevé que dans les régions voisines, telles que Macao et la Chine, où la taxe n'est que de 10 %. Hainan, un autre marché clé, a même annoncé son intention d'abolir complètement la TVA et les droits d'accise sur les liqueurs importées, bien qu'un calendrier précis n'ait pas encore été fixé.

Dominic Lee Tsz-king, législateur du New People's Party, a souligné que la suppression de la taxe sur le vin en 2008 avait fait de Hong Kong une plaque tournante mondiale pour les ventes aux enchères et le commerce du vin. M. Lee estime qu'une mesure similaire pour les alcools pourrait avoir un impact comparable et faire de Hong Kong un centre international pour les ventes aux enchères et le commerce d'alcools.

La suppression de la taxe sur le vin a donné des résultats positifs. En 2018, les importations de vin à Hong Kong avaient grimpé à 153 millions de dollars, soit une augmentation substantielle par rapport aux 121 millions de dollars de 2006. M. Lee affirme que les avantages économiques de la réduction de la taxe sur les spiritueux - en termes de commerce de détail, de voyages et d'affaires - l'emporteraient sur les recettes fiscales, qui n'ont représenté que 0,1 % du revenu total au cours des huit dernières années.

En outre, M. Lee suggère qu'une taxe nulle sur les alcools pourrait réduire la contrebande et la contrefaçon d'alcool, et propose une réduction progressive de la taxe de 30 % en trois phases afin de faciliter une transition en douceur.

Un autre groupe politique, l'Alliance démocratique pour l'amélioration et le progrès de Hong Kong (DAB), a proposé que, si la taxe ne peut être supprimée, elle soit basée sur la teneur en alcool plutôt que sur le prix de gros. Ce système, qui s'apparente à ceux de Taïwan et du Japon, pourrait être considéré comme plus équitable.

En janvier, lors de la consultation sur le budget 2024-2025, le DAB a proposé une réduction de 90 % des taxes sur les alcools, mais cette suggestion a été rejetée. Le gouvernement a fait valoir que le système de taxe ad valorem était plus équitable et que la taxe sur les alcools était un outil efficace pour décourager la consommation d'alcool.

Zachary Chan Tin-ying, cofondateur et directeur de HK Liquor Store, a exprimé son désaccord avec les affirmations du gouvernement en matière de santé. Selon lui, si l'intention réelle est de décourager la consommation d'alcool, tous les types de boissons alcoolisées, y compris les vins et les bières, devraient être taxés. Il fait également remarquer qu'une réduction des taxes sur les boissons alcoolisées pourrait ne pas profiter aux détaillants comme lui, car elle pourrait déclencher une guerre des prix insoutenable. M. Chan est favorable à une réduction des taxes de 25 à 30 % et plaide pour un système basé sur la teneur en alcool, espérant que cela encouragera l'importation de marques de qualité supérieure et de marques artisanales.

En conclusion, si l'abrogation potentielle de la taxe sur les alcools à Hong Kong pourrait attirer davantage d'entreprises et de ventes aux enchères d'alcools, elle soulève également des préoccupations en matière d'équité et de santé publique. Le débat se poursuit et des décisions définitives devraient être prises dans les mois à venir. L'issue de ce débat aura probablement des répercussions considérables sur l'économie de Hong Kong et sur sa position sur le marché mondial des boissons alcoolisées.