La fièvre des "vins licornes" : la sélection convoitée des collectionneurs et consommateurs avertis

Ces dernières années, le monde du vin a connu un changement de dynamique, marqué par une tendance à la production limitée et à l'exclusivité accrue. Ce changement a non seulement modifié le marché, mais aussi l'image de l'industrie du vin dans son ensemble. L'exclusivité a dépassé le coût financier, faisant désormais de la simple disponibilité d'une bouteille un emblème de prestige.

C'est une facette du marché du vin qui se déploie au milieu de millésimes historiques et de productions limitées, accessibles uniquement à une poignée de privilégiés aux palais exceptionnellement exigeants. Récemment, le terme "vins licornes" a gagné en popularité pour désigner ces bouteilles spéciales. Il s'agit de vins qui, grâce à une particularité ou une "anomalie", se transforment instantanément en objets de culte.

Leur attrait ne réside pas seulement dans leur capacité à conférer un statut distingué à leur propriétaire, mais aussi dans leur potentiel de revente. Il existe une distinction claire entre un vin exclusif en raison de sa marque prestigieuse et de son prix élevé, et un "vin licorne", un vin culte défini par la réputation de son producteur, son origine d'un vignoble très spécifique et sa production minuscule.

Nombre de ces bouteilles proviennent de millésimes célèbres datant de plusieurs décennies, voire de plusieurs siècles, appréciés par les critiques et les connaisseurs. Il s'agit peut-être de la dernière récolte d'une parcelle respectée avant que les vignes ne soient arrachées ou de la dernière production d'un vigneron particulier avant sa mort.

D'innombrables raisons peuvent faire d'une bouteille d'un domaine et d'une année donnés une "licorne", dont certaines atteignent des centaines de milliers d'euros lors de ventes aux enchères. Par exemple, une bouteille de vin de Bourgogne Romanee-Conti de 1945 a dépassé les 482 000 euros en 2018, conservant le record à ce jour.

Il s'agit là d'un fait exceptionnel avec un vin historique, mais des domaines viticoles comme Mouton Rothschild, Lafite Rothschild, Château d'Yquem, Petrus ou Vega Sicilia continuent de produire des vins que l'on peut acheter dans le commerce à des prix pas forcément exorbitants, mais pour autant, tout le monde n'y a pas accès.

Lorsque les productions ne dépassent pas quelques milliers de bouteilles, qu'elles proviennent de parcelles minuscules, qu'elles sont très bien notées ou qu'elles présentent une autre "anomalie", le producteur de vin est obligé de les commercialiser par le biais d'un système de quotas. Il s'agit de quotas pour des productions limitées qui peuvent parfaitement être inférieures à 1 000 bouteilles distribuées globalement à un très petit nombre d'acheteurs sélectionnés ou exclusifs.

Le prix initial de ces bouteilles n'est pas forcément inaccessible, mais comme il y en a peu sur le marché, peu de gens peuvent les acquérir, et elles se réévaluent entre 4 et 10 % chaque année, selon la moyenne sur 20 ans du portail spécialisé Liv-ex.

Ce qui attire les acheteurs vers ces vins

L'intérêt pour les vieux millésimes et le potentiel d'appréciation qu'ils recèlent sont les moteurs de la popularité de ces vins. Mais que recherchent exactement les acheteurs ? Un désir "aspirationnel" se manifeste souvent chez des personnes qui, parfois, ne veulent même pas ouvrir la bouteille, mais commencent simplement à constituer une collection dans l'intention d'apprécier le produit.

D'autre part, il y a des personnes qui veulent posséder les bouteilles les mieux notées par les critiques pour les déguster. Parfois, les personnes qui achètent ces bouteilles n'ont même pas l'occasion de les voir, car des entreprises sont chargées de les stocker dans des conditions optimales, avec une assurance contre les risques potentiels.

Ce domaine fascinant des "vins licornes" représente une activité où l'on gagne de l'argent avec des vins qui ne sont jamais bus, car leur prix augmente chaque année. S'ils sont un jour ouverts et dégustés, leur saveur ne sera peut-être pas à la hauteur du prix payé, mais le frisson de la chasse et le prestige associé à ces bouteilles uniques font indéniablement prospérer le marché des "vins licornes".