El Reino Unido encarece un 4,55% el impuesto del alcohol que paga la cerveza

El Reino Unido aplicará el próximo 1 de febrero de 2027 una subida del 4,55% en el impuesto sobre el alcohol, con efecto directo sobre la cerveza, y al mismo tiempo ampliará las bonificaciones para pequeños productores. El presupuesto británico añade además una propuesta para permitir que ciertos pubs ligados por contrato de suministro en Inglaterra y Gales puedan vender una “cerveza invitada”, una medida que aún no está aprobada y que dependerá de una futura ley.

La revisión fiscal elevará las tarifas de la cerveza en línea con el ajuste del índice RPI. En la cerveza estándar, entre 3,5% y 8,4% de alcohol, el tipo pasará de £22,58 a £23,61. En la cerveza de barril que cumple los requisitos del régimen aplicable a este formato, la tarifa subirá de £19,45 a £20,34. Para una pinta de barril de 4,5%, el aumento supone alrededor de 2,3 peniques de impuesto antes de IVA.

Ese impacto fiscal puede trasladarse de forma desigual a los precios finales. Admiral Taverns calcula un encarecimiento próximo a 20 peniques por pinta, mientras que Young’s prevé ajustes local por local. Esa posible subida, según trasladan ambas compañías, no responde solo al impuesto, sino también a otras presiones de explotación que afectan a la hostelería.

Junto al aumento del gravamen, el Gobierno británico calcula que la ampliación del Small Producer Relief aportará 10 millones de libras al año a más de 2.000 pequeños productores de alcohol en todo el país. La reforma entrará también en vigor el próximo 1 de febrero de 2027 y modifica dos puntos del sistema. Por un lado, los productos por debajo de 3,5% de alcohol tendrán una escala de descuento más favorable, con la idea de mejorar el incentivo económico para elaborar cervezas de menor graduación. Por otro, para los productos de entre 3,5% y 8,4%, HM Revenue & Customs elevará el descuento marginal en línea con el RPI y con un 10% adicional.

Para acogerse a esa ayuda, las empresas deben cumplir las condiciones fijadas por HMRC para pequeños productores. Entre ellas figuran elaborar productos alcohólicos por debajo de 8,5% de alcohol, no producirlos bajo licencia y mantenerse por debajo del umbral anual de 4.500 hectolitros de alcohol puro. El Gobierno británico precisa que el beneficio real para cada productor dependerá del volumen fabricado, de la graduación y de si cumple todos los requisitos del régimen.

La Society of Independent Brewers and Associates, SIBA, llevaba tiempo pidiendo cambios en este sistema. La organización sostiene que la estructura anterior perjudicaba a las pequeñas cerveceras que querían entrar en el mercado de las cervezas de menor graduación. Con la nueva escala, esas referencias pueden resultar más atractivas desde el punto de vista comercial. Como ejemplo orientativo, con la nueva tarifa una fábrica que produzca 1.000 hectolitros de cerveza estándar de 4,5% podría asumir unos £4.600 más al año en impuesto antes de aplicar bonificaciones.

La otra novedad es la intención del Gobierno de legislar para introducir un derecho de “cerveza invitada” en el código de pubs de Inglaterra y Gales. La propuesta busca que los arrendatarios de pubs ligados por determinados contratos puedan ofrecer una cerveza adicional al margen de las marcas incluidas en sus acuerdos actuales. SIBA afirma que, con el modelo vigente, las cerveceras independientes no pueden acceder a alrededor del 62% de los pubs locales por este tipo de vínculos comerciales. La medida, si sale adelante, podría abrir una vía extra de ventas para pequeños elaboradores y ampliar la oferta al consumidor.

Escocia ya dispone de un derecho parecido, aunque un informe de SIBA publicado en abril de 2026 señalaba un conocimiento limitado de la norma y trabas en las solicitudes. Ese precedente sugiere que la mera aprobación legal no garantiza por sí sola una aplicación amplia, de modo que el efecto real en Inglaterra y Gales dependerá del texto final y de cómo se articule su uso en los establecimientos afectados.

De forma separada, el presupuesto prevé elevar del 15% al 35%, desde el próximo 1 de abril de 2027, la rebaja en las tasas locales sobre inmuebles comerciales, conocidas como business rates, para los pubs que cumplan los requisitos en Inglaterra, además de clubes sociales y la mayoría de salas con música en directo. Esa rebaja dará algo más de margen a una parte del canal hostelero, aunque no compensará de la misma forma a todas las empresas afectadas por el alza fiscal.

Para el sector de bebidas, el paquete puede mover márgenes, surtido y políticas de precios en varios eslabones de la cadena. Las grandes cerveceras soportarán la subida del impuesto sin acceso a las nuevas ventajas del Small Producer Relief, mientras que pequeñas fábricas, importadores, distribuidores y pubs tendrán que recalcular qué parte del aumento absorben y cuál trasladan al consumidor. También puede influir en el peso de las cervezas de menor graduación y en el espacio disponible para productores independientes en los bares.

En los próximos meses deberán conocerse la redacción de la futura norma sobre la “cerveza invitada”, las tablas revisadas del Small Producer Relief y el alcance exacto de la ayuda en business rates. Mientras tanto, cerveceras y operadores de hostelería ya trabajan con el próximo 1 de febrero de 2027 como fecha de referencia para revisar precios, producción y contratos.