La amenaza de huelga en Los Ángeles y Long Beach pone en riesgo gran parte del tráfico portuario estadounidense

La Wine and Spirits Shippers Association advirtió este viernes, 30 de octubre, de que una posible huelga de los vigilantes portuarios del sindicato ILWU Local 26 a partir de este domingo, 1 de noviembre, puede alterar la actividad en los puertos de Los Ángeles y Long Beach, dos de las principales puertas de entrada y salida de mercancías en Estados Unidos.

La organización explica que el Local 26, la división de vigilantes del ILWU, agrupa a cerca del 2% de los afiliados del sindicato y ha autorizado el paro cuando expire la prórroga de su contrato este domingo. Aunque el convenio principal del ILWU sigue vigente hasta 2028, la asociación avisa de que otros miembros del sindicato podrían respetar los piquetes, con efectos más amplios sobre las terminales.

La Pacific Maritime Association, la patronal del sector portuario en la costa oeste, mantiene las negociaciones abiertas, de acuerdo con la misma fuente. Aun así, la posible protesta ya ha encendido las alertas porque las terminales que podrían verse afectadas mueven en torno al 85% de la carga de Long Beach y el 33% de la de Los Ángeles.

La amenaza llega, además, en un momento de fuerte presión sobre la cadena logística. La asociación indica que ambos puertos arrastran ya un atasco ferroviario de más de 35.000 contenedores. A eso se suman omisiones de escala de última hora y una baja fiabilidad en los horarios de los buques, dos factores que complican la planificación de inventarios y alargan los tiempos de tránsito.

Para importadores y exportadores de vino, cerveza, licores y otras bebidas, una alteración en Los Ángeles y Long Beach puede tener efectos directos. Son dos nodos clave para la entrada de mercancía en el mercado estadounidense y para la salida de productos a otros destinos. Si la actividad se frena, pueden producirse retrasos en entregas, más gasto logístico y problemas de existencias, sobre todo en campañas de alta demanda y en pedidos ya comprometidos con distribuidores y minoristas.

La advertencia sobre la costa oeste de Estados Unidos forma parte de un cuadro más amplio de conflictos laborales que, en palabras de la asociación, sigue afectando al flujo del comercio internacional. La entidad sostiene que llevar mercancía a las terminales se ha vuelto más difícil en varios puntos de Europa y también en Sudamérica, lo que añade presión a una red que ya trabaja con volúmenes récord.

En Italia, los trabajadores de terminales portuarias han convocado una huelga este viernes, 30 de octubre, y se espera el cierre de los principales puertos del país. La asociación prevé retrasos en los envíos, posibles cambios en los horarios de los buques y acumulación de carga cuando se reanude la actividad. También avisa de que la mercancía retenida en campa por el cierre de un puerto queda más expuesta a incidencias.

En Francia, su equipo local confirma paros de 24 horas este viernes, 30 de octubre, en Le Havre, Marsella-Fos y Burdeos. En Ruan, la interrupción es parcial, pero la actividad terminal será más lenta. La asociación prevé demoras en la manipulación de contenedores, cambios en las escalas de los buques y alteraciones en recogidas y entregas por carretera y ferrocarril. Además, la federación nacional de puertos y muelles de la CGT ha registrado una huelga portuaria de 24 horas para el próximo 5 de noviembre.

En Chile, una huelga indefinida de transportistas comenzó el pasado 29 de octubre en el puerto de San Antonio. La asociación informa de que más de 40 operadores independientes están bloqueando los accesos a la terminal con unos 200 camiones. La protesta, añade, responde al malestar por el alza del combustible y por la ampliación prevista del peaje electrónico en la Ruta 78. Mientras siga el bloqueo, se esperan retrasos en la recogida y entrega de contenedores y una acumulación posterior cuando se recupere la operativa.

España también figura en esa relación de posibles incidencias. Los dos mayores sindicatos han convocado una huelga general de 24 horas para el próximo 11 de noviembre por cuestiones de vivienda y salarios. La asociación considera que aún es pronto para medir el impacto sobre puertos y transporte por carretera, aunque Albatrans ya ha adelantado servicios previstos para esa fecha para evitar pérdidas de escala y recomienda revisar con antelación recogidas, entregas y horas límite cercanas a ese día.

Con este panorama, la asociación no espera una normalización rápida de la operativa. Su mensaje a los cargadores es que revisen sus planes de tránsito, pregunten por envíos urgentes y tengan en cuenta que cualquier interrupción en grandes puertos puede trasladarse con rapidez al resto de la cadena, desde la salida de la mercancía hasta la llegada al almacén o al punto de venta.