Las ventas de bebidas en la hostelería británica arrancan octubre prácticamente estancadas

Las ventas de bebidas en los locales de hostelería gestionados de Gran Bretaña arrancaron octubre casi sin cambios, con un primer tramo del mes a la baja y una mejora posterior ligada al tiempo y al fútbol. Según un análisis de NielsenIQ con datos de CGA, la facturación media cayó un 2,6% interanual en la semana terminada el pasado 10 de octubre, pero subió un 1,9% en los siete días cerrados el pasado 17 de octubre.

NielsenIQ atribuye el retroceso de la primera semana a la llegada de temperaturas más frescas y de un tiempo húmedo, que dejó a parte de los consumidores en casa en algunas zonas del país. Cuando el tiempo mejoró, la actividad en pubs y bares repuntó. La firma sitúa así el inicio del otoño en la misma línea que las semanas anteriores: tras un repunte durante el Mundial de fútbol, las ventas de bebidas llevan varias semanas moviéndose en una franja muy estrecha, con pocos cambios de fondo.

El comportamiento por categorías fue desigual. La cerveza avanzó un 1,5% en la semana terminada el pasado 10 de octubre y aceleró hasta el 5,6% en la siguiente. La sidra siguió una pauta parecida, con subidas del 1,6% y del 7,6%. Para NielsenIQ, el mejor tono de estas dos categorías en la segunda semana se explica por unas temperaturas más templadas y por la vuelta de la Premier League a las pantallas de muchos pubs y bares, un factor que suele elevar el consumo en el local.

Los refrescos también mejoraron con claridad entre una semana y otra. Pasaron de una bajada del 2,4% a un aumento del 5,6%. El vino, en cambio, siguió en negativo durante toda la primera mitad del mes, con retrocesos del 6,3% y del 3,2%. El caso más débil fue el de los espirituosos, que cedieron un 16,3% en la primera semana analizada y otro 13,2% en la segunda.

La lectura que hace NielsenIQ es que una parte de los clientes buscó consumiciones más largas, con más sensación de frescor y con un precio más ajustado, algo que favoreció a cerveza y sidra y pasó factura a los destilados. Esa diferencia entre categorías ayuda a entender por qué el balance general apenas se mueve aunque algunos segmentos sí muestren una mejora visible.

Los datos del arranque de octubre encajan, además, con otro seguimiento del gasto en hostelería elaborado por NIQ y RSM. Ese indicador anotó en septiembre un avance comparable del 2,7% en grupos gestionados de pubs, bares y restaurantes del Reino Unido, es decir, a igualdad de establecimientos. La consultora recuerda que ese incremento quedó ligeramente por debajo de la inflación británica, por lo que el margen real de mejora para las empresas sigue siendo limitado.

Rachel Weller, responsable comercial de NIQ para Reino Unido e Irlanda, afirma que un comienzo del otoño prácticamente plano no da grandes motivos de entusiasmo a operadores y proveedores, aunque lo considera un resultado razonable en un momento de presión sobre el gasto de los hogares y de costes elevados para las empresas. Weller añade que las cifras de cerveza y sidra aportan un apoyo claro dentro del mercado y señala que el consumo en hostelería mira ahora a Halloween como una de las próximas citas capaces de atraer más público a los locales.

La directiva también apunta al próximo presupuesto del Gobierno británico como otro elemento observado por el sector. La expectativa de muchos grupos de hostelería pasa por cualquier medida que anime el consumo y alivie parte de sus costes, después de un inicio de octubre en el que la demanda se ha mostrado inestable y muy pendiente del tiempo, del calendario deportivo y de la presión sobre el bolsillo de los clientes.