The Macallan eröffnet 2027 in Jerez einen Komplex für 80.000 Sherryfässer

The Macallan plant, im ersten Quartal 2027 in Jerez de la Frontera in Spanien einen neuen Komplex für Sherryfässer zu eröffnen. Damit geht der Scotch-Whisky-Hersteller einen wichtigen Schritt auf dem Weg, einen entscheidenden Teil seiner Lieferkette zu kontrollieren.

Auf dem Gelände der ehemaligen Zuckerfabrik Guadalcacín entsteht eine Anlage mit Platz für 80.000 Fässer. In der ersten Phase soll sie damit beginnen, 30.000 Eichenfässer für die Verwendung in Whiskys von The Macallan mit Sherrywein zu belegen. Das Projekt ist zentral für den Plan des Unternehmens, die Herstellung der Sherryfässer in Jerez zu steuern, die den Single Malt Scotch der Marke maßgeblich prägen.

Die gemeinsam mit Grupo Estévez getätigte Investition beläuft sich auf mehr als 65 Millionen Euro, wie Unternehmensvertreter mitteilten. Darin enthalten sind Grundstück, Bau und die Weine, mit denen die Fässer belegt werden. Die Kosten für die Fässer selbst trägt The-Macallan-Eigentümer Edrington separat.

Die Eröffnung ist Teil einer Strategie, mit der Edrington seit März 2023 den gesamten Prozess der Sherryfassherstellung stärker kontrollieren will – von der Beschaffung des Holzes und dem Sägen bis zur Küferei und dem Einsatz von Sherrywein in den Fässern. Der neue Komplex in Jerez soll diese Struktur vervollständigen.

The Macallan wird nicht bereits andernorts belegte Fässer verlagern, sondern nach und nach neue Mengen in die Anlage in Guadalcacín bringen, sobald bestehende Verträge mit anderen Weinkellereien in Jerez auslaufen. Unternehmensvertreter zufolge erfolgt die Umstellung schrittweise und richtet sich nach dem Produktionsbedarf.

Die ersten Fässer, die am neuen Standort vorbereitet werden, müssen den gesamten Belegungsprozess von Anfang an dort durchlaufen. Nach Angaben des Unternehmens dauert dieser 18 bis 24 Monate. Daher werden die ersten Lieferungen von Fässern aus Guadalcacín nach Schottland frühestens eineinhalb Jahre nach Inbetriebnahme des Komplexes erwartet.

Jane Graham, Leiterin des Fassbetriebs von The Macallan in Spanien, sagte, bei dem Projekt gehe es darum, die Qualität in jeder Produktionsphase zu kontrollieren. Die Arbeit beginne lange bevor Whisky in ein Fass gefüllt werde: mit der Auswahl amerikanischer und europäischer Eiche, dem Zuschneiden und Trocknen des Holzes, dem Bau des Fasses und dem Ausbrennen, das es für die anschließende Belegung vorbereitet.

Sherryfässer sorgten für 100 % der Farbe und 80 % des Aromas im Whisky von The Macallan, sagte Graham. Der Ansatz des Unternehmens sei im Single-Malt-Scotch-Sektor ungewöhnlich, da es durch langfristige Industriepartnerschaften jede Produktionsphase direkt beaufsichtigen wolle.

Das Jerez-Projekt ist der jüngste Schritt in einer Reihe von Unternehmensgeschäften. Im März 2023 erwarb Edrington eine 50-prozentige Beteiligung an der Jerez-Weingruppe Grupo Estévez, zu der unter anderem die Marke Valdespino gehört und die fast 1.000 Hektar Rebfläche besitzt. Der Deal sicherte einen besseren Zugang zu den Sherryweinen, die zur Belegung der Fässer verwendet werden.

Im September 2023 übernahm Edrington Vasyma, eine Küferei in Jerez, die The Macallan seit Langem belieferte. Außerdem gründete das Unternehmen ein Joint Venture mit Coopers Oak, einem Sägewerk in Ohio, das seit mehr als 40 Jahren mit der Marke zusammenarbeitet. Im September 2024 erwarb Edrington eine 50-prozentige Beteiligung an der Tevasa Forestal Group, zu der die Küferei Tevasa in Jerez sowie Sägewerke in Lugo und Kantabrien gehören.

Nach Angaben von Unternehmensvertretern sollten diese Schritte nicht nur die Versorgung sichern, sondern auch die Rückverfolgbarkeit, Nachhaltigkeit und das Umweltmanagement bei der Fassherstellung verbessern.

The Macallan hat außerdem eine eigene Gesellschaft gegründet, The Macallan Sherry Cask Company, die 20 Beschäftigte hat. Sobald der Komplex in Guadalcacín seine volle Betriebskapazität erreicht, soll die Belegschaft auf mehr als 30 anwachsen.

Der Umfang der Strategie spiegelt die Bedeutung von The Macallan für den Fasshandel in Jerez wider. Nach Unternehmensangaben entfielen bei einigen Küfereipartnern rund 80 % des Geschäfts auf The Macallan. Diese Abhängigkeit macht den langfristigen Zugang zu Holz und Wein für beide Seiten zu einer strategischen Frage.

Das Bekenntnis des Unternehmens zu Sherryfässern aus Eiche sticht in einer Branche hervor, die weitgehend auf Ex-Bourbonfässer umgestiegen ist, nachdem viele Sherryhersteller den Verkauf von Fasswein aufgegeben und stattdessen auf die Abfüllung am Ursprungsort gesetzt hatten. The Macallan verwendete weiterhin Fässer, die mit Weinen aus Jerez belegt wurden, und machte diese Entscheidung trotz der höheren Kosten zu einem seiner wichtigsten Unterscheidungsmerkmale.

José Ramón Estévez, Vorstandsvorsitzender von Grupo Estévez, sagte, Sherryfässer seien 13-mal teurer als Bourbonfässer. Dennoch verwende The Macallan weiterhin sowohl amerikanische als auch europäische Eiche, die mit ausgewählten Weinen von Valdespino belegt werde. Das für die Belegung verwendete Weinprofil sei nach den Vorgaben der Marke entwickelt worden und ähnele, so das Unternehmen, einem Oloroso-Stil.

Graham zufolge ist der gesamte Prozess langwierig. Vom Fällen der Eiche bis zur Befüllung des Fasses mit Whisky vergehen etwa fünf Jahre, davon rund zwei Jahre für die Belegung. Anschließend reift der Whisky von The Macallan mindestens 12 Jahre. Nach diesem Zeitplan käme der erste in Fässern aus dem Komplex in Guadalcacín gereifte Single Malt erst 2040 auf den Markt.

Nach Unternehmensangaben werden die Qualitätskontrollen bis zum fertigen Produkt fortgesetzt. Graham sagte, jeder Whisky durchlaufe vor der Abfüllung mehr als 600 Prüfungen und Verkostungen. Hinzu kämen Kontrollen von Wein, Holz und Fässern während der Herstellung.

Die Erweiterung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem der globale Markt für alkoholische Getränke unter Druck steht. The Macallan hält jedoch an seiner Super-Premium-Strategie fest. Graham zufolge hat diese Positionierung der Marke geholfen, in Märkten wie den USA Marktanteile zu gewinnen, ohne auf Preissenkungen zurückzugreifen.

Im jüngsten Geschäftsjahr steigerte The Macallan nach Angaben von Unternehmensvertretern den Absatz durch eine breitere Distribution und neue Produkteinführungen in ausgewählten Märkten. Die zwölfjährige Produktreihe habe ein zweistelliges Wachstum verzeichnet. Edrington-CEO Scott McCroskie sagte bei der Präsentation der Unternehmensergebnisse, The Macallan habe weiterhin starke Ergebnisse erzielt und in mehreren wichtigen Märkten Marktanteile hinzugewonnen.

Das Unternehmen vermarktet auch Weine von Valdespino aus dem Hause Grupo Estévez und verkauft seine Produkte in mehr als 100 Ländern. Der neue Komplex in Jerez vertieft die betriebliche Verbindung zwischen Südspanien und einer der bekanntesten Whisky-Marken Schottlands: Jerez wird damit vom externen Lieferantenstandort zu einem direkten Bestandteil des industriellen Netzwerks von The Macallan.