US-Weingüter wollen 2026 laut Umfrage erneut weniger für Ausrüstung ausgeben

US-Weingüter fahren ihre Ausgaben für Ausrüstung 2026 zurück. Die Mittel, die weiterhin bereitgestellt werden, fließen jedoch verstärkt in Automatisierung, Nachrüstungen und Systeme, die den Personalbedarf senken und die Effizienz steigern können. Das geht aus der jährlichen Ausrüstungsumfrage von WineBusiness Monthly hervor, die am 1. November veröffentlicht wurde.

Der Umfrage zufolge planen 53 % der Weingüter landesweit, 2026 weniger für Ausrüstung auszugeben. WineBusiness Monthly zufolge werden die Gesamtausgaben damit das vierte Jahr in Folge sinken, da stagnierende Weinverkäufe und eine schwächere Marktlage viele Erzeuger dazu veranlassen, nicht unbedingt notwendige Anschaffungen aufzuschieben. Auf die Frage nach geplanten Käufen lautete die häufigste Antwort der Weingüter: „nichts“. In Sonoma wählten fast 70 % der Befragten diese Antwort.

Die Kürzungen sind breit angelegt. 42 % der Befragten gaben an, voraussichtlich weniger für Kellertechnik auszugeben. Weingüter in allen von der Umfrage erfassten Regionen meldeten eine durchschnittliche Kürzung ihrer geplanten Ausrüstungsbudgets um 53 %. Das war etwas mehr als 2025, als die Befragten angaben, diese Budgets im Schnitt um 50 % zu senken.

Die regionalen Zahlen zeigen unterschiedliche Ausprägungen der Zurückhaltung, weisen aber alle in dieselbe Richtung. Erzeuger im Napa Valley meldeten durchschnittliche Budgetkürzungen von 37 %, die Befragten in Sonoma lagen bei rund 46 % und Weingüter an der Central Coast sowie östlich der Rocky Mountains bei 53 %. Im pazifischen Nordwesten fiel die durchschnittliche Kürzung mit etwas mehr als 60 % am stärksten aus.

Die Umfrage deutet darauf hin, dass der Rückzug weniger auf ein plötzlich nachlassendes Interesse an Technologie zurückgeht als auf den finanziellen Druck in der Weinbranche. Von den Weingütern, die keine Ausrüstung anschaffen, gaben 34 % an, schlicht nichts Neues zu benötigen. Etwas mehr als ein Viertel verwies jedoch auf stagnierende oder rückläufige Weingutsverkäufe, 18 % auf einen schwachen Weinmarkt insgesamt und 12 % darauf, weniger Wein zu erzeugen.

Dieser Druck verändert die Art und Weise, wie Weingüter neue Maschinen bewerten. Bryan Tudhope, Vorstandschef von VA Filtration, sagte gegenüber der Publikation, die Branche sei kostenbewusst und Käufer verglichen die Optionen genauer als noch vor drei oder vier Jahren. Eric Kiser von Carlsen Associates, einem Anbieter von Ausrüstung und Dienstleistungen im Sonoma County, sagte, vielen Erzeugern sei nahegelegt worden, mit dem Vorhandenen auszukommen, da die Budgets für Investitionen gekürzt oder ganz gestrichen worden seien.

Die Umfrage zeigt auch, dass Weingüter, die ihre Ausgaben für Ausrüstung noch erhöhen, in der Minderheit sind und selbst dort die Zuwächse moderat ausfallen. Bei Erzeugern, die mehr ausgeben wollen, lag die durchschnittliche Budgetsteigerung bei 33 %. In der Region östlich der Rocky Mountains stieg dieser Durchschnitt auf 35 %. Kleinere Weingüter mit einer Jahresproduktion von 1.000 bis 4.999 Kisten meldeten einen durchschnittlichen Anstieg von 36 %.

Diese gezielten Investitionen fließen in Ausrüstung, die sich schnell bezahlt macht. Weingüter erklärten gegenüber WineBusiness Monthly, Ineffizienz und langsame Abläufe gehörten zu den größten Problemen ihrer bestehenden Anlagen. Entsprechend konzentrieren sich Käufer auf Maschinen und Software, mit denen sich dieselbe Arbeit in kürzerer Zeit und mit weniger Personal erledigen lässt, ohne die Weinqualität zu beeinträchtigen.

Der Wandel zeigt sich auch im Umgang der Erzeuger mit älteren Anlagen. Statt Tanks, Pumpen oder Keltertechnik vollständig zu ersetzen, investieren viele in Wartung, Reparaturen und Modernisierungen. Jordan Fiorentini, Vizepräsidentin für Weinbereitung und Weinberge bei Epoch Estate Wines in Paso Robles, sagte, das Weingut verfüge über alles Nötige und setze derzeit auf Wartung und Instandhaltung, obwohl sie gerne eine Abbeermaschine ersetzen würde. Bei Beaulieu Vineyard in Rutherford erklärte Nate Weis, leitender Önologe und Geschäftsführer, der Schwerpunkt liege auf vorbeugender Wartung und kontinuierlicher Verbesserung, damit die Anlagen das ganze Jahr über zuverlässig und effizient arbeiteten.

Zulieferer berichten, dass Reparaturen und Nachrüstungen zu einem wichtigen Marktsegment geworden sind. Ryan Filippini, Geschäftsführer von Omnia Technologies, sagte gegenüber der Publikation, Weingüter rüsteten ältere Tanks und Maschinen auf, damit diese mit neueren Steuerungssystemen kommunizieren könnten. Diese Arbeiten gewinnen an Bedeutung, da die Arbeitskosten steigen und Weingüter nach Möglichkeiten suchen, mit weniger Personal zu arbeiten, ohne Präzision oder Kontrolle einzubüßen.

Besonders groß ist das Interesse an „intelligenter“ Ausrüstung dort, wo Automatisierung manuelle Kellerarbeit reduzieren kann. Führungskräfte von Omnia sagten, integrierte Systeme für die Traubenverarbeitung, bei denen mehrere Maschinen über eine zentrale Steuerung laufen, stießen auf Interesse. Sie könnten die Präzision vom Eingang der Trauben bis zum Befüllen der Tanks verbessern und zugleich von nur ein oder zwei Beschäftigten überwacht werden. Weitere Technologien, die an Bedeutung gewinnen, sind Abbeermaschinen mit automatischer Sortierung sowie Remontagesysteme, die sich aus der Ferne überwachen lassen und seltener gereinigt werden müssen.

Für die Getränkebranche insgesamt ist das relevant, weil es zeigt, welche Technologien in einem schrumpfenden Markt weiterhin Investitionen anziehen. Das Muster könnte Weingütern und Ausrüstungsanbietern dabei helfen, einzuschätzen, mit welchen Modernisierungsbudgets sich am ehesten Einsparungen erzielen lassen. Zugleich signalisiert es anderen Getränkeherstellern, dass sich Automatisierung, Effizienzsteigerungen und eine bessere Nutzung bestehender Maschinen möglicherweise leichter rechtfertigen lassen als umfangreiche Neuinstallationen.

Steigende Kosten sind ein weiterer Grund dafür, dass Weingüter Modernisierungen einer Erweiterung vorziehen. WineBusiness Monthly zitierte Schätzungen von Octavio Llamas von Llamas Financial, der im Juni sagte, die Produktionskosten von Weingütern seien seit 2021 in den meisten wichtigen Kategorien um 15 bis 30 % gestiegen. Die Publikation verwies außerdem auf höhere Material-, Bewirtschaftungs- und Regulierungskosten, die den Druck auf die Betriebshaushalte verstärkt hätten.

Trotz dieser Lage investieren manche Weingüter weiterhin dort, wo die Produktion wächst oder eine bestimmte Anlage die Qualität verbessern kann. JW Ray, Eigentümer von JOLO Winery and Vineyards in Pilot Mountain, North Carolina, sagte, sein Weingut gebe mehr für Ausrüstung aus, da Rebfläche und Produktion zunähmen. Zu den jüngsten Anschaffungen gehören Betontanks in Pyramidenform, die für den Jahrgang 2026 eingeführt wurden. Ray sagte, er suche nach Ausrüstung, die Qualität, Flexibilität, Kapazität und Effizienz verbessere.

Die Angaben der Umfrage zur Filtration zeigen ein ähnliches Muster gezielter Ausgaben. 84 % der Befragten gaben an, Wein vor der Abfüllung zu filtrieren. Die meisten sagten, sie besäßen und betrieben eigene Filtrationsanlagen, statt eine mobile Anlage zu mieten. Tudhope sagte, der vor zwei oder drei Jahren beobachtete Trend zu unfiltrierten Weinen habe nachgelassen, weil dies zu uneinheitlichen Ergebnissen führen und das Risiko von Verderb oder schlechter Reifung erhöhen könne.

Bei der bevorzugten Filtrationsmethode sind die Önologen weiterhin geteilter Meinung. Über alle Regionen hinweg gaben 33 % an, eine Schichtenfiltration einzusetzen. Rund 30 % berichteten von der Verwendung der Crossflow-Filtration, einer neueren Methode, die schonender für den Wein und gründlicher sein kann, zugleich aber höhere Anfangskosten verursacht. Die Crossflow-Filtration war in Premiumregionen wie Napa, Sonoma und der Central Coast weiter verbreitet. Bei Weingütern, die eigene oder gemietete Anlagen nutzten, gab mehr als die Hälfte an, Crossflow-Filtration einzusetzen; 62 % berichteten von Sterilfiltration.

Einige Erzeuger tätigen in diesem Bereich weiterhin gezielte Anschaffungen. Willamette Valley Vineyards kaufte eine rotierende Vakuumtrommel und neue Filter für sein Crossflow-System, nachdem die Ergebnisse mit Hohlfasermembranen schlecht ausgefallen waren. Terry Culton, Leiter der Weinbereitung und Weinberge des Unternehmens, sagte gegenüber der Publikation, das Weingut sei auf Keramikmembranen umgestiegen, da sie sich leichter desinfizieren ließen, seltener ausfielen und länger hielten.

Ray sagte, JOLO verwende vor der Abfüllung bei allen Weinen einen 0,45-Mikron-Membranfilter, um die mikrobiologische Stabilität zu gewährleisten, ohne Aromen einzubüßen. Zudem ermögliche es dem Weingut mehr Kontrolle über die abschließenden Entscheidungen, Filtration und Abfüllung im eigenen Haus durchzuführen, statt sich nach dem Zeitplan eines externen mobilen Dienstleisters richten zu müssen.

Insgesamt beschreibt die Umfrage eine Weinbranche, die weniger ausgibt, aber sorgfältiger prüft, wo Technologie unmittelbare betriebliche Probleme lösen kann. Neue Ausrüstung lässt sich immer schwerer allein mit Wachstum begründen. 2026 fließen die verbleibenden Investitionen in Systeme, die Arbeitsaufwand einsparen, die Lebensdauer vorhandener Anlagen verlängern, die Prozesskontrolle verbessern und die Produktion auch bei knapperen Budgets aufrechterhalten können.