Italienische Balsamico-Erzeuger fordern strengere Regeln gegen Imitate

Das Consorzio dell’Aceto Balsamico di Modena IGP drängt auf strengere Regeln gegen Imitationsprodukte in Europa und den Vereinigten Staaten und argumentiert, dass ein stärkerer Schutz des berühmten italienischen Essigs die Nachfrage nach italienischem Traubenmost und Wein um mindestens 30 % erhöhen könnte.

Der Vorstoß kommt zu einem schwierigen Zeitpunkt für Italiens Weinsektor, der mit rückläufigem Konsum zu kämpfen hat und nach neuen Absatzmöglichkeiten für Überschussproduktion sucht. Vor diesem Hintergrund sagt das Konsortium, Aceto Balsamico di Modena IGP sei bereits einer der wichtigsten industriellen Absatzmärkte für italienischen Wein und könnte bei einer Eindämmung von Nachahmerprodukten eine größere Rolle spielen.

Nach Angaben des Konsortiums verbraucht die Lieferkette für Aceto Balsamico di Modena IGP jedes Jahr mehr als 250.000 metrische Tonnen Trauben und zwischen 50 Millionen und 60 Millionen Liter Wein. Diese Mengen könnten deutlich steigen, wenn Produkte, die unter dem Namen „balsamischer Essig“ ohne jeden Bezug zur geschützten geografischen Angabe verkauft werden, vom Markt genommen oder strenger reguliert würden.

Cesare Mazzetti, Präsident des Konsortiums, sagte, die Gruppe arbeite mit Weingütern und öffentlichen Institutionen, darunter der Region Emilia-Romagna, an Lieferkettenvereinbarungen, die darauf abzielen, den Einsatz von italienischem Wein und Most vor der nächsten Ernte zu erhöhen. Das könne sowohl für für die Produktion als auch für die Reifung bestimmtes Produkt umfassen, sofern die wirtschaftlichen Bedingungen es zulassen.

Das Produktionsmodell hinter Aceto Balsamico di Modena IGP erklärt, warum das Thema über das Gewürzregal hinaus Bedeutung hat. Der Essig wird aus Most hergestellt, der aus Weintrauben gewonnen wird, und da dieser Most konzentriert oder gekocht werden muss, erfordert er das Vier- bis Fünffache seines Eigengewichts an Trauben. Auch Weinessig, der ebenfalls im Prozess verwendet wird, wird nahezu vollständig aus heimischem Rohmaterial hergestellt. Damit ist Balsamico-Essig ein wichtiger Abnehmer landwirtschaftlicher Vorprodukte, die direkt mit Italiens Weinwirtschaft verbunden sind.

Für Getränkehersteller, insbesondere Weingüter mit schwacher Nachfrage oder Überschussmengen, könnte jede Ausweitung der authentischen Balsamico-Produktion einen weiteren Absatzkanal für Trauben, Most und Grundwein schaffen. Dieser mögliche Zusammenhang ist einer der Gründe, warum die Debatte über Kennzeichnung und Imitationsprodukte in Teilen der breiteren Getränkebranche aufmerksam verfolgt wird.

Das Konsortium sagt, ein großes Hindernis sei die Verbreitung von Produkten, die in mehreren europäischen Ländern und in den Vereinigten Staaten als „balsamischer Essig“ vermarktet werden, obwohl sie mit anderen Zutaten und Verfahren hergestellt werden. Es verwies auf nationale Regeln in Griechenland, Spanien, Slowenien, Zypern und Ungarn, die die Verwendung des Begriffs für Produkte erlauben, die nichts mit Aceto Balsamico di Modena IGP zu tun haben. Nach Angaben des Konsortiums werden einige dieser Produkte hergestellt, indem man Essig mit Most, Rosinen, Fruchtsäften oder sogar Zucker versetzt.

In den Vereinigten Staaten werde der Begriff „balsamischer Essig“ weiterhin ohne einen spezifischen regulatorischen Rahmen verwendet, der an die italienische geografische Angabe gebunden sei, sagte das Konsortium. Es argumentiert, dass sich aus einem zunächst marginalen Phänomen stetig Marktanteile entwickelt hätten, was Verbraucher verwirre und dem geschützten Produkt Regalfläche entziehe.

Um das zu adressieren, was es als fragmentierte Rechtslage bezeichnet, unterstützt das Konsortium eine Änderung, die derzeit zusammen mit Federvini und der European Vinegar Association im Europäischen Parlament geprüft wird. Die vorgeschlagene Änderung würde verlangen, dass das Wort „Essig“ stets von einer Angabe des verwendeten Rohstoffs oder von einer gegebenenfalls anwendbaren geografischen Angabe begleitet wird.

Befürworter sagen, dies würde unterschiedliche nationale Regeln durch einen gemeinsamen Standard in der gesamten Europäischen Union ersetzen, die Transparenz für Verbraucher verbessern und einen faireren Wettbewerb unter den Erzeugern schaffen. Für das Konsortium ist dies auch eine industriepolitische Frage, die mit Italiens Weinwirtschaft verbunden ist und nicht nur mit dem Schutz eines traditionellen Lebensmittelnamens.

Mazzetti sagte, es werde die volle Unterstützung der italienischen Regierung brauchen, um sowohl die Annahme der Änderung auf europäischer Ebene zu sichern als auch die nationalen Regeln für essigbasierte Würzmittel zu stärken. Der Schutz von Aceto Balsamico di Modena IGP werde nicht nur eine der führenden geografischen Angaben Italiens verteidigen, sondern auch neue Chancen für die Weinlieferkette des Landes eröffnen.