Südkoreas Exporte von Fruchtlikör überschreiten erstmals 100 Millionen US-Dollar

Südkoreas Exporte von fruchtaromatisierten Spirituosen und verwandten Produkten überschritten 2025 erstmals die Marke von 100 Millionen US-Dollar und boten damit einen seltenen Wachstumstreiber für eine Alkoholbranche, die im Inland unter Druck steht.

Die Exporte von „other liquors“, der Kategorie, zu der auch Fruit Soju gehört, erreichten im vergangenen Jahr 100,41 Millionen US-Dollar und lagen damit 4,3 % über rund 96,27 Millionen US-Dollar ein Jahr zuvor, wie Yonhap am 23. Aug. berichtete. Der Anstieg betrug rund 4,14 Millionen US-Dollar und markierte das erste Jahr, in dem die Kategorie über der Marke von 100 Millionen US-Dollar lag.

Die Zahl bezieht sich auf die Exporte des Gesamtjahres 2025 in US-Dollar. Yonhap nannte in seinem Bericht keine Aufschlüsselung nach Zielländern, Versandvolumen oder durchschnittlichem Exportpreis, sagte aber, der Zuwachs falle in eine Zeit, in der der heimische Getränkemarkt schwächelt und große Unternehmen Kosten senken.

Der Kontrast ist beim Whisky besonders deutlich, der in den vergangenen Jahren zu den stärkeren Premiumkategorien in Südkorea zählte. Eine anhaltende Abschwächung des lokalen Alkoholkonsums hat sich von Bier und Soju auf importierte Spirituosen ausgeweitet, und mehrere führende Unternehmen meldeten schwächere Gewinne, niedrigere Margen und Restrukturierungsmaßnahmen.

Unter Berufung auf Unternehmensunterlagen berichtete Yonhap, dass Diageo Korea, das im Land Johnnie Walker verkauft, für das Geschäftsjahr von Juli 2024 bis Juni 2025 einen operativen Gewinn von 9,4 Milliarden Won auswies, nach 18,2 Milliarden Won ein Jahr zuvor. Das Nettoergebnis drehte im selben Zeitraum von einem Gewinn von 15,1 Milliarden Won auf einen Verlust von 11,2 Milliarden Won. Der Bericht sagte zudem, die Personalkosten seien um 35,9 % gesunken, während die Kosten für Altersversorgungsleistungen um 39,4 % gestiegen seien, was darauf hindeute, dass der Ergebnisdruck von Restrukturierungen begleitet wurde. Diageo Korea bat Mitarbeiter jüngst unternehmensweit, sich für ein freiwilliges Ausscheiden zu bewerben, etwa zwei Jahre nach einem früheren Frühverrentungsprogramm.

Pernod Ricard Korea, das Ballantine’s und Royal Salute verkauft, verzeichnete einen noch stärkeren Rückgang. Der operative Gewinn sank in dem von Yonhap genannten Zeitraum um 71,6 % auf 15,1 Milliarden Won, während der Nettogewinn von 40,9 Milliarden Won auf 5,7 Milliarden Won fiel. Campari Korea, das Marken wie Campari, Aperol, Wild Turkey und Skyy vertreibt, erzielte im vergangenen Jahr einen operativen Gewinn von 1,29 Milliarden Won, 53 % weniger als 2,75 Milliarden Won.

Auch der heimische Produzent Golden Blue rutschte in die roten Zahlen. Yonhap zufolge verzeichnete das Unternehmen im ersten Halbjahr 2026 einen operativen Verlust von 3,3 Milliarden Won und einen Nettoverlust von 2,6 Milliarden Won, nachdem es im gleichen Zeitraum des Vorjahres noch profitabel gewesen war. Das Unternehmen zahlte im vergangenen Jahr keine Leistungsprämien, nachdem sich die Gewinne verschlechtert hatten. Lotte Chilsung Beverage, das Chum Churum, Saero und Kloud verkauft, meldete für das zweite Quartal einen operativen Gewinn von 55,8 Milliarden Won, 10,4 % weniger als ein Jahr zuvor. Yonhap sagte, Lotte Chilsung habe im vergangenen November erstmals in der 75-jährigen Firmengeschichte ein freiwilliges Frühverrentungsprogramm durchgeführt.

Ein Teil des Drucks rührt von einer Veränderung des Trinkverhaltens her. Ein von Yonhap zitierter Branchenvertreter sagte, immer mehr Menschen entschieden sich für leichtere, whiskybasierte Getränke wie Highballs mit Sprudelwasser oder Mixern, statt Whisky pur zu trinken und auf Altersangaben und Geschmack zu achten. Dieser Wandel schadet Unternehmen, die vom Verkauf hochpreisiger Flaschen abhängen, weil er sowohl die Nachfrage als auch den durchschnittlichen Verkaufspreis senkt.

Gleichzeitig versuchen Produzenten und Importeure, sich an veränderte Gewohnheiten anzupassen, darunter die Verbreitung einer „sober curious“-Kultur, die Verbraucher dazu anregt, weniger zu trinken oder ganz auf Alkohol zu verzichten. Unternehmen legen mehr Gewicht auf Produkte mit geringerem Alkoholgehalt, alkoholfreie Getränke, Ready-to-drink-Angebote und Exporte.

Lotte Chilsung hat im Rahmen dieser Strategie Sunhari Jin, ein fruchtbasiertes spritziges alkoholisches Getränk, und Kloud Non-Alcoholic Beer vorangetrieben. Laut Yonhap erzielte Sunhari Jin im ersten Halbjahr 2026 einen Umsatz von 17 Milliarden Won und lag damit bereits über dem Jahresumsatz des Produkts von 16,2 Milliarden Won im Jahr 2025. Das Unternehmen prüft zudem neue Geschmacksrichtungen für seine alkoholfreie Bierlinie.

OB Beer behauptete laut Yonhap im zweiten Quartal 2026 mit einem Anteil von 43,5 % die Spitzenposition auf Südkoreas heimischem Markt für alkoholfreies Bier, angeführt von Cass Zero 0.0. Die Brauerei stieg 2020 in das Segment ein und hat das Sortiment seitdem mit neuen alkoholfreien Produkten erweitert, um der veränderten Nachfrage und den Trinkgelegenheiten Rechnung zu tragen.

Auch der Bierimporteur Beer K, der Tsingtao im Inland vertreibt, verbesserte dank alkoholfreier Produkte seine Ergebnisse. Yonhap zufolge erzielte das Unternehmen im vergangenen Jahr einen operativen Gewinn von 1,2 Milliarden Won nach einem operativen Verlust von 3,4 Milliarden Won ein Jahr zuvor, während sich das Nettoergebnis von einem Verlust von 2,7 Milliarden Won auf einen Gewinn von 1,5 Milliarden Won verbesserte. Ein Unternehmensvertreter sagte Yonhap, dass die Gewinnmargen bei alkoholfreien Produkten volumenbezogen bei etwa 8 %-12 % lägen, verglichen mit 1 %-3 % bei alkoholischen Getränken, weil alkoholfreie Getränke nicht der Alkoholsteuer unterliegen.

Auch traditionelle Alkoholhersteller passen sich an. Jipyeong Brewery meldete im vergangenen Jahr einen operativen Gewinn von 7,8 Milliarden Won, mehr als doppelt so viel wie die 3,7 Milliarden Won ein Jahr zuvor, während der Nettogewinn von 2,4 Milliarden Won auf 7 Milliarden Won stieg. Das Unternehmen brachte kürzlich Jipyeong Matcha und Jipyeong Lychee auf den heimischen Markt, nachdem es sie zuvor nur im Ausland verkauft hatte. Beide sind Makgeolli-Produkte mit geringerem Alkoholgehalt und 5,6 % Alkohol nach Volumen.

Das Exportwachstum bei Frucht-Soju und verwandten Getränken deutet darauf hin, dass die Nachfrage im Ausland als Puffer gegen den schwachen Konsum in Südkorea an Bedeutung gewinnt. Yonhap zufolge begann Golden Blue im Mai mit dem Export von Golden Blue The Sapphire und Golden Blue The Diamond nach Japan und untermauerte damit den Vorstoß in einen der wichtigsten Whiskyproduktionsmärkte der Welt, während die Unternehmen außerhalb Südkoreas nach Wachstum suchen.