Bericht sieht weltweiten Alkoholkonsum bis 2050 um die Hälfte sinken

Der weltweite Alkoholkonsum könnte bis 2050 um die Hälfte sinken, so ein neuer Bericht der Münchner Unternehmensberatung Roland Berger. Demnach wird der Rückgang durch stärkere Gesundheitsbedenken bei Verbrauchern und strengere Regulierung in Schwellen- wie auch in reifen Märkten angetrieben.

Der Bericht „The Future of Alcohol: Tech, Politics, and Structural Decline“ argumentiert, dass der Abschwung nicht mehr zyklisch, sondern strukturell ist. Er sagt, der Pro-Kopf-Alkoholkonsum sei zwischen 2014 und 2024 in allen Weltregionen bereits rückläufig gewesen oder habe stagniert. Roland Berger verweist in diesem Zeitraum auf jährliche durchschnittliche Rückgänge von -1,1 % in Nordamerika, -0,7 % in Westeuropa und -1,3 % im Asien-Pazifik-Raum.

Die Studie verweist zudem auf eine wachsende regulatorische Lücke zwischen Entwicklungs- und reifen Märkten. Nach Angaben von Roland Berger verschärfen Entwicklungsmärkte die Alkoholregeln fast doppelt so schnell wie reife Märkte, mit durchschnittlich 3,5 regulatorischen Änderungen pro Jahr gegenüber 2 in reifen Märkten. Das Unternehmen sagt, diese Kombination aus öffentlichem Gesundheitsdruck und schnellerem politischem Eingreifen könnte die Branche in den kommenden zwei Jahrzehnten umgestalten.

Für Hersteller von Wein, Bier und Spirituosen ist die Prognose relevant, weil sie darauf hindeutet, dass künftiges Wachstum weniger von traditionellen Absatzmengen und stärker von Anpassung abhängen könnte. Der Bericht sagt, das Luxussegment sei bislang der wichtigste Bereich der Widerstandsfähigkeit gewesen und werde dies voraussichtlich bleiben, während der breitere Konsum nachlässt.

Roland Berger sagt, eine der klarsten Reaktionen für Getränkeunternehmen bestehe darin, früher in alkoholfreie und alkoholreduzierte Produkte sowie in funktionale Getränke zu investieren. Der Bericht beschreibt eine wachsende Nachfrage von „sober curious“-Verbrauchern, insbesondere von Millennials und Gen Z, die ihren Alkoholkonsum aus gesundheitlichen Gründen reduzieren. Aus dieser Sicht dürften Getränke mit wenig oder keinem Alkohol sowie Produkte, die einige der sozialen oder emotionalen Effekte von Alkohol ohne die gleichen gesundheitlichen Auswirkungen bewahren sollen, schnell wachsen.

Laut Bericht werden diese funktionalen Getränke mit Pflanzenextrakten wie Kava und Goldwurzel sowie mit neueren synthetischen Inhaltsstoffen entwickelt. Er argumentiert, dass Getränkehersteller funktionale Komponenten in die Neuproduktentwicklung einbeziehen sollten, wenn sie für jüngere Verbraucher relevant bleiben wollen, deren Trinkgewohnheiten sich deutlich von denen früherer Generationen unterscheiden.

Die Studie sagt außerdem, dass künstliche Intelligenz entlang der gesamten Alkohol-Wertschöpfungskette wichtiger werden wird, von der Landwirtschaft bis zum Verbrauchermarketing. Ein Beispiel, das sie hervorhebt, ist die geschmacksbasierte Kundenansprache, bei der Pairing-Empfehlungen über Standardregeln wie Weißwein zu Fisch hinausgehen und stattdessen KI nutzen, um Speisen mit Stimmung, persönlichen Daten, genetischen Informationen und Umweltbedingungen zu kombinieren.

Dieser Ansatz könnte besonders für Weinproduzenten relevant sein, die in einem schrumpfenden Markt Wert verteidigen wollen. Anstatt sich nur auf klassische Speisenempfehlungen oder appellationsbezogene Botschaften zu stützen, könnten Produzenten zunehmend personalisierte Empfehlungen in den Blick nehmen, die sich nicht nur auf Mahlzeiten, sondern auch auf Tageszeit, Wetter und Verbraucherpräferenzen beziehen.

Roland Berger verweist zudem auf Präzisionslandwirtschaft als einen weiteren wichtigen Bereich für den Einsatz von KI. Darüber hinaus sagt das Unternehmen, dass biologische Innovationen rund um Hefe mögliche neue Umsatzquellen jenseits der eigentlichen Gärung eröffnen. Der Bericht beschreibt Hefe als etwas, das sich von einem grundlegenden Produktionsinput zu einer breiteren biologischen Plattform entwickelt, wobei aufgewertete Hefezellen potenziell skalierbare Anwendungen in der Landwirtschaft über Biostimulanzien sowie in Gesundheits- und Schönheitsprodukten finden könnten.

Beim Thema Regulierung sagt das Unternehmen, Alkoholunternehmen müssten sich von der bloßen Ablehnung politischer Veränderungen lösen und enger mit Regierungen und Aufsichtsbehörden zusammenarbeiten. Es argumentiert, dass Unternehmen, die bei Standards für nachhaltige Alkoholproduktion und verantwortungsvollen Konsum kooperieren können, besser positioniert sein könnten als jene, die erst reagieren, nachdem Regeln bereits eingeführt wurden.

Dieser Wandel könnte weitreichende Folgen für den Getränkesektor haben, insbesondere in Märkten, in denen Gesetzgeber bei Kennzeichnung, Werbung, Gesundheitswarnungen oder Vertriebseinschränkungen schneller vorgehen. Sollte sich das Szenario von Roland Berger bewahrheiten, könnten Produzenten nicht nur unter Druck geraten, Produkte neu zu formulieren, sondern auch ihre Kommunikation mit Verbrauchern und die Einordnung von Alkohol in einen gesundheitsbewussten Lebensstil zu verändern.

Stefano Sorrentino, Partner bei Roland Berger und Mitautor des Berichts, sagte, die Alkoholbranche müsse möglicherweise einen ähnlichen Weg einschlagen wie zuvor die Tabakunternehmen. Er sagte, dieser Sektor habe vor mehr als einem Jahrzehnt mit hohen Investitionen in Forschung und Entwicklung, der Einführung von Produkten, die als potenziell risikoärmer dargestellt wurden, und einer internen Transformationsstrategie reagiert, die dazu beigetragen habe, das Wachstum wiederherzustellen und zugleich Unterstützung von Verbrauchern und Regulierern zu gewinnen.

Roland Bergers Argument ist, dass alkoholische Getränkeunternehmen nun an einem vergleichbaren Wendepunkt stehen. Aus seiner Sicht werden schnellere Innovation, ein breiterer Einsatz von Technologie und eine proaktivere Haltung gegenüber den Behörden notwendig sein, wenn Produzenten den langfristigen Rückgang der Trinkmengen ausgleichen wollen.

Der Bericht stellt den prognostizierten Rückgang bis 2050 nicht als in jeder Kategorie oder jedem Markt unausweichlich dar. Er macht jedoch deutlich, dass Unternehmen, die auf eine Rückkehr zu früheren Konsummustern setzen, die Richtung der Entwicklung falsch einschätzen könnten. Für eine Branche, die jahrzehntelang auf wachsenden Volumina aufgebaut war, vor allem in den Mainstream-Segmenten, würde das einen grundlegenden Strategiewechsel über Wein, Bier und Spirituosen hinweg bedeuten.