Texas-Weingut beantragt seltenes Chapter-12-Insolvenzverfahren

Ein Weingut und Weinberg in Texas hat Gläubigerschutz nach Chapter 12 beantragt – ein seltener Schritt, der verdeutlicht, wie stark der anhaltende Absatzrückgang im Weinsektor Produzenten jeder Größenordnung trifft.

Hilltop Winery at Paka Vineyards LLC mit Sitz in Meadow, Texas, reichte seinen Antrag am 6. April beim U.S. Bankruptcy Court for the Northern District of Texas in Lubbock ein, wie aus Gerichtsunterlagen hervorgeht, auf die sich Bankruptcy Observer und Chron.com berufen. Das Unternehmen gab Vermögenswerte von 10 Millionen bis 50 Millionen US-Dollar und Verbindlichkeiten von 1 Million bis 10 Millionen US-Dollar an. Aus den Gerichtsunterlagen geht hervor, dass rund 3,1 Millionen US-Dollar Schulden, mehr als 19 Millionen US-Dollar an Vermögenswerten und lediglich 6.426 US-Dollar Bargeld verfügbar sind.

Chapter-12-Insolvenz ist für Familienbetriebe in der Landwirtschaft und für Fischer vorgesehen und daher außerhalb der Landwirtschaft ungewöhnlich. Sie ermöglicht Schuldnern, innerhalb von 90 Tagen einen Rückzahlungsplan vorzulegen, verglichen mit bis zu 120 Tagen nach Chapter 11, und ist in der Regel mit niedrigeren Anmeldegebühren verbunden. Zudem bietet sie Schuldnern mehr Flexibilität bei saisonalen Zahlungen, die an landwirtschaftliche Einnahmen gekoppelt sind. In einigen Fällen können Steuern aus Vermögensverkäufen während eines Chapter-12-Verfahrens als unbesicherte Schulden behandelt und erlassen werden.

Der Antrag kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die US-Weinbranche nach fünf Jahren rückläufiger Verkäufe weiter schrumpft. Laut dem State of the U.S. Wine Industry Report von Silicon Valley Bank sank der Gesamtumsatz der Branche von 2020 bis 2025 um 19,7 Milliarden US-Dollar beziehungsweise 21 % – von 94 Milliarden auf 74,3 Milliarden US-Dollar.

Der Abschwung trifft große wie kleine Anbieter gleichermaßen. E. & J. Gallo schloss seine Ranch Winery in St. Helena, Kalifornien, dauerhaft und entließ bis zum 15. April alle 56 Beschäftigten, wie aus einer WARN-Mitteilung hervorgeht. Jackson Family Wines schloss seine Carneros Hills Winery in Sonoma, Kalifornien, und entließ bis zum 17. April 13 Mitarbeiter, wie aus einer weiteren WARN-Meldung hervorgeht.

Auch kleinere Weingüter haben sich an das Insolvenzgericht gewandt. Robledo Family Winery Inc., ein für seine Auszeichnungen bekanntes Weingut im Sonoma County, beantragte am 8. April Schutz nach Chapter 11. Sran Vineyards LLC, ein Weinbergsbesitzer und Weinproduzent in Kerman, Kalifornien, stellte am 23. Februar einen Chapter-11-Antrag, um eine öffentliche Versteigerung seiner Vermögenswerte zu vermeiden. Aloria Vineyards, ein rund 30 Jahre altes kalifornisches Weingut, beantragte am 24. Februar Schutz nach Chapter 11, um sich neu zu strukturieren und den Betrieb fortzusetzen.

Für Hilltop Winery at Paka Vineyards bietet der Chapter-12-Antrag einen rechtlichen Weg zur Umstrukturierung der Schulden, während das Unternehmen versucht, den Betrieb in einer Zeit aufrechtzuerhalten, in der Weingüter mit schwächerer Nachfrage, engeren Margen und weniger Möglichkeiten zur Entlastung konfrontiert sind.