US-Whiskey-Destillerien setzen auf Singapur

US-Whiskey-Destillerien lenken ihre Lieferungen nach Singapur um, da Handelsspannungen mit wichtigen Exportmärkten und eine schwächere Konsumnachfrage in den Vereinigten Staaten die Produzenten dazu veranlassen, im Ausland nach verlässlicherer Nachfrage zu suchen.

Der Kurswechsel erfolgt, nachdem Kanada, einer der traditionellen Märkte für amerikanischen Whiskey, US-Spirituosen aus den Regalen des Einzelhandels genommen hat – als Reaktion auf Zölle von bis zu 35 % auf einige kanadische Waren. Damit ist amerikanischer Whiskey faktisch aus einem Markt ausgeschlossen, der lange Zeit für den Export wichtig war, sagte Michael Bilello, Präsident und CEO der American Whiskey Association.

„Kanada ist für amerikanischen Whiskey im Grunde dicht“, sagte Bilello am 21. April in einem Interview mit The Straits Times am Rande einer Handelsveranstaltung in Singapur, die vom Distilled Spirits Council of the United States, kurz DISCUS, organisiert wurde. Auch Europa sei inzwischen schwieriger zu bearbeiten, selbst bevor Vergeltungsmaßnahmen vollständig greifen, weil die Drohung mit Zöllen die Planung für Brennereien erschwere, die auf lange Produktionszyklen und langfristige Prognosen angewiesen sind.

Der Druck kommt nicht nur aus dem Ausland. Bilello sagte, die Nachfrage in den USA habe sich abgeschwächt, da Verbraucher angesichts höherer Inflation bei nicht notwendigen Ausgaben kürzertreten. Dadurch hätten die Destillerien mehr Lagerbestände im Inland und weniger klare Möglichkeiten, Ware abzusetzen.

„In den USA gibt es ziemlich viel Lagerbestand, deshalb müssen wir uns Exportmärkte ansehen, die wir bislang noch nicht erschlossen haben“, sagte er.

Singapur hat sich als einer dieser Märkte herauskristallisiert. Die Exporte von US-Destillaten, darunter Whiskey, erreichten 2025 US$27 million und lagen damit 42.6% über dem Wert von 2024, wie von Branchenvertretern zitierte Zahlen zeigen. Die Attraktivität des Landes beruht zum Teil auf der Handelspolitik: Im Rahmen eines seit Langem bestehenden Freihandelsabkommens erhebt Singapur keine Zölle auf amerikanischen Whiskey.

Diese Stabilität ist in einer Phase wichtig, in der Produzenten ihre Abhängigkeit von Märkten verringern wollen, in denen sich die Zollpolitik schnell ändern kann. Hinzu kommt, dass Singapur bereits über eine starke Bar- und Restaurantszene sowie eine wachsende Nachfrage nach Premium- und Craft-Spirituosen verfügt.

Joel Matticks, Leiter Exportförderung bei DISCUS, sagte, der Anstieg der Nachfrage spiegele sowohl den Geschmack der Verbraucher als auch die Rolle des Stadtstaats als regionales Drehkreuz wider. „Man kann hier einen relativ günstigen Highball trinken oder einen Premium-Single-Malt mit hohem Preisschild – so oder so gehört das zur Erfahrung, für die die Leute hier zu zahlen bereit sind“, sagte er.

Bei der Veranstaltung in der Residenz des US-Botschafters wurden Whiskeys von Destillerien präsentiert, die erstmals Zugang zum Markt Singapur suchen, darunter Arizona Distilling Company, Cleveland Whiskey, Koval Distillery, Traverse City Whiskey Company und Virginia Distillery Company. Branchenvertreter sagten, sie sähen Raum für weitere amerikanische Marken in einem Markt, in dem Scotch und japanische Whiskys viele Backbars weiterhin dominieren.

Faizal Noor, Club Beverage Manager bei 67 Pall Mall Singapore, sagte, einige der von ihm verkosteten Spirituosen seien „neu und cool“ und „in Singapur einzigartig“. Bourbon-Trinker in der Stadt suchten nach etwas anderem.

Chua Khoon Hui, CEO von TSH Corporation, die in Singapur die Quaich Bar betreibt, sagte, amerikanischer Whiskey werde vor Ort oft als weniger vielfältig im Geschmacksprofil wahrgenommen als Single Malt Scotch. Diese Wahrnehmung könne es kleineren Boutique-Marken erschweren, sich durchzusetzen – es sei denn, sie würden durch Aufklärung und stärkeres Markenaufbau unterstützt.

Dennoch würde mehr Vielfalt den Trinkern hier zugutekommen, sagte Chua. „Der Markt in Singapur wird definitiv davon profitieren, wenn es mehr Boutique-amerikanische Whiskeys mit unterschiedlichen Geschmacksprofilen gibt, die Verbrauchern ein anderes Erlebnis bieten“, sagte er.

Die Destillerien arbeiten inzwischen enger mit Importeuren, Distributoren und Akteuren der Gastronomie zusammen, um Bekanntheit aufzubauen und mehr Regalfläche zu gewinnen. Dazu gehören mehr Verkostungen, Marketingkampagnen und Bemühungen, kleinere Craft-Produzenten neben bekannteren Marken zu platzieren.

Bilello sagte, Singapurs Einfluss reiche über die eigenen Grenzen hinaus, weil sich Trends, die sich dort durchsetzen, oft in ganz Südostasien verbreiten. Er verwies auf nahe Märkte wie Thailand, Vietnam und die Philippinen als Orte, an denen eine stärkere Präsenz in Singapur amerikanischem Whiskey später zu mehr Zugkraft verhelfen könnte.