EU schlägt 45 Milliarden Euro für frühzeitige Agrarförderung vor, um Mercosur-Handelsabkommen nach 25 Jahren Verhandlungen zu sichern

Die Europäische Union treibt den Plan voran, 45 Milliarden Euro an Vorfinanzierung für ihre Gemeinsame Agrarpolitik (GAP) freizusetzen, um die Unterstützung für das lange verzögerte Handelsabkommen zwischen der EU und dem Mercosur zu sichern. Der von der Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, angekündigte Vorschlag kommt nur wenige Tage vor einem für Montag anberaumten wichtigen Gipfeltreffen in Paraguay, auf dem die Staats- und Regierungschefs der EU und des Mercosur hoffen, das Freihandelsabkommen nach mehr als 25 Jahren Verhandlungen zum Abschluss zu bringen.

In einem Schreiben an die Präsidenten des Europäischen Rates und des Europäischen Parlaments erklärte von der Leyen, sie wolle den europäischen Landwirten einen frühzeitigen Zugang zu rund 45 Milliarden Euro aus dem GAP-Haushalt für den Zeitraum 2028-2034 ermöglichen. Die Mittel würden bereits 2028 zur Verfügung stehen, so dass die Mitgliedstaaten bis zu zwei Drittel der Mittel nutzen könnten, die normalerweise für die Halbzeitbewertung reserviert sind. Von der Leyen betonte, dass mit diesem Schritt ein faires Einkommen für die Landwirte, eine langfristige Ernährungssicherheit und ein besserer Lebensstandard in den ländlichen Gebieten gewährleistet werden soll.

Die Ankündigung folgt auf monatelange Proteste der europäischen Landwirte, die sich besorgt über die zunehmende Konkurrenz durch südamerikanische Importe im Rahmen des vorgeschlagenen Handelsabkommens geäußert haben. Im Dezember blockierte der italienische und französische Widerstand den Fortschritt des Abkommens, indem die Landwirte in Brüssel sowohl gegen die GAP als auch gegen das Mercosur-Abkommen demonstrierten.

Italien reagierte positiv auf von der Leyens Vorschlag. Ministerpräsidentin Giorgia Meloni bezeichnete ihn in einer Erklärung als einen "positiven und bedeutenden Schritt nach vorn" in den EU-Haushaltsverhandlungen. Der italienische Landwirtschaftsminister Francesco Lollobrigida schätzte, dass Italien zusätzlich zu den 31 Milliarden Euro, die bereits für den Zeitraum 2028-2034 bereitgestellt wurden, etwa 10 Milliarden Euro an zusätzlichen Mitteln erhalten würde. Diese Mittel sind nicht neu, werden aber früher als geplant zur Verfügung gestellt und müssen speziell für die Landwirtschaft verwendet werden. Laut Lollobrigida hebt diese Maßnahme eine zuvor erwartete Kürzung der italienischen Agrarmittel um 22 % auf und könnte sogar zu einer Erhöhung gegenüber dem vorherigen Zeitraum führen.

Das EU-Mercosur-Abkommen würde die Zölle auf 91 % der EU-Ausfuhren nach Argentinien, Brasilien, Paraguay und Uruguay abschaffen. Dadurch dürften die europäischen Unternehmen jährlich über 4 Milliarden Euro an Zöllen einsparen. Die derzeitigen Zölle betragen beispielsweise bis zu 35 % auf Wein, 10 % auf Olivenöl und 28 % auf Milchprodukte, die aus Europa ausgeführt werden. Das Abkommen verspricht auch einen besseren Zugang zu wichtigen Rohstoffen und seltenen Erden aus Südamerika - Ressourcen, die derzeit von China dominiert werden.

Obwohl Italien das Abkommen unterstützt, bleibt Frankreich zurückhaltend. Französische Beamte haben Garantien dafür gefordert, dass importierte landwirtschaftliche Erzeugnisse den Gesundheits- und Umweltstandards der EU entsprechen - ein Prinzip, das als Gegenseitigkeit bekannt ist. Das Thema soll auf einem bevorstehenden Treffen der EU-Agrarminister diskutiert werden.

Die endgültige Entscheidung liegt bei einer Abstimmung der Botschafter aller 27 EU-Mitgliedstaaten, die für Freitag in Brüssel geplant ist. Das Abkommen erfordert eine qualifizierte Mehrheit; die Opposition von nur vier Ländern, die mindestens 35 % der EU-Bevölkerung repräsentieren, könnte es blockieren. Ungarn und Polen haben bereits ihre Ablehnung erklärt, während Belgien und Österreich sich voraussichtlich der Stimme enthalten werden.

Im Falle einer Zustimmung wird von der Leyen voraussichtlich nächste Woche nach Paraguay reisen, um das Abkommen im Namen der EU zu unterzeichnen. Das Abkommen würde einen Markt von 270 Millionen Verbrauchern in Südamerika für europäische Exporteure öffnen und einen großen Schritt nach vorne in den transatlantischen Handelsbeziehungen bedeuten.

Die frühzeitige Freigabe von GAP-Mitteln scheint darauf abzuzielen, die Bedenken der skeptischen Mitgliedstaaten und ihrer Landwirtschaftssektoren zu zerstreuen. Während einige Landwirtschaftsverbände die zunehmende Konkurrenz durch die Mercosur-Länder fürchten, argumentieren die Befürworter, dass das Abkommen durch die Senkung der Exportkosten und die Ausweitung des Marktzugangs erhebliche Vorteile für mehrere Sektoren - einschließlich der Landwirtschaft - bringen wird.

Während die Verhandlungen diese Woche in Brüssel und in den europäischen Hauptstädten fortgesetzt werden, sind alle Augen darauf gerichtet, ob Frankreich sich Italien anschließen und das Abkommen unterstützen oder seine Vorbehalte aufrechterhalten wird. Das Ergebnis wird darüber entscheiden, ob eines der größten Freihandelsabkommen der Welt nach jahrzehntelangen Debatten endlich vorankommt.