Von starkem zu mäßigem Alkoholkonsum? Die Herzgesundheit wird belohnt

Seit Jahren wird ein mäßiger Alkoholkonsum mit einer besseren Herzgesundheit in Verbindung gebracht. Die Vorteile von leichtem bis mäßigem Alkoholkonsum für die kardiovaskuläre Gesundheit sind gut dokumentiert und werden oft mit den Risiken verglichen, denen Abstinenzler ausgesetzt sind. Es gibt jedoch einen schmalen Grat: Sobald der Konsum in den Bereich des starken Alkoholkonsums abgleitet, verschwinden diese Vorteile. Sie verwandeln sich dann sogar in erhebliche Gesundheitsrisiken. In letzter Zeit hat eine Gruppe von Gesundheitsexperten die Ansicht vertreten, dass es kein wirklich sicheres Maß an Alkoholkonsum gibt. Eine neue Studie könnte jedoch eine nuanciertere Sichtweise bieten, insbesondere für starke Trinker, die eine Reduzierung des Alkoholkonsums in Erwägung ziehen.

Die Studie, die im März in der Zeitschrift JAMA Network Open veröffentlicht wurde, beleuchtet die Auswirkungen auf die Herzgesundheit, wenn der Alkoholkonsum von einem hohen auf ein moderates Maß reduziert wird. Die Forscher analysierten die Daten von etwa 21 000 Teilnehmern, überwiegend Männern, im Alter zwischen 40 und 79 Jahren. Diese Personen waren Teil der Datenbank des Korean National Health Insurance Service-Health Screening und hatten ihre Trinkgewohnheiten anhand von Fragebögen selbst angegeben.

Das Forschungsteam vom Chungbuk National University Hospital in Cheongju und dem Korea University College of Medicine in Seoul definierte starken Alkoholkonsum bei Männern als Konsum von mehr als vier Getränken pro Tag oder mehr als 14 Getränken pro Woche. Bei Frauen lag die Schwelle bei mehr als drei Getränken pro Tag oder mehr als sieben Getränken pro Woche. Ein Standardgetränk enthielt 14 Gramm reinen Alkohol, was etwa einem 5-Unzen-Glas Wein mit 12 Volumenprozent Alkohol entspricht.

Signifikante gesundheitliche Vorteile einer Verringerung des Alkoholkonsums

In der Studie wurden die Trinkgewohnheiten der Teilnehmer und die Ergebnisse der kardiovaskulären Gesundheit über zwei aufeinander folgende Dreijahreszeiträume mit einer Nachbeobachtungszeit von 10 Jahren verglichen. Die Ergebnisse waren überzeugend: Bei Personen, die ihren Alkoholkonsum im zweiten Zeitraum reduzierten, sank das Gesamtrisiko für koronare Herzkrankheiten um 29 %. Das Risiko für die wichtigsten Herz-Kreislauf-Erkrankungen verringerte sich insgesamt um 23 %, wobei das Risiko für Angina pectoris und ischämische Schlaganfälle besonders deutlich zurückging - letzteres um beeindruckende 34 %.

Besonders interessant ist der Zeitpunkt, zu dem diese Vorteile eintraten. Die positiven Auswirkungen auf die Herzgesundheit wurden etwa drei Jahre, nachdem die Teilnehmer ihren Alkoholkonsum reduziert hatten, deutlicher. Dies deutet auf einen langfristigen Vorteil der Beibehaltung moderater Trinkgewohnheiten gegenüber starkem Alkoholkonsum hin.

Eine der größten Stärken dieser Studie ist ihr Längsschnittansatz. Im Gegensatz zu vielen Studien, die den durchschnittlichen Alkoholkonsum zu einem einzigen Zeitpunkt schätzen, wurden in dieser Untersuchung die Veränderungen der Trinkgewohnheiten über Jahre hinweg verfolgt. Diese Methode vermittelt ein klareres Bild davon, wie sich veränderte Verhaltensweisen, selbst in späteren Lebensjahren, auf die Gesundheit auswirken können.

Die Forscher kontrollierten auch zahlreiche Variablen wie Alter, Geschlecht, körperliche Aktivität und Einkommen, um ihre Ergebnisse zu verfeinern. Sie gingen auf den "Krankheitsabbrecher-Effekt" ein - die Vorstellung, dass einige Abstinenzler aufgrund von Gesundheitsproblemen mit dem Trinken aufgehört haben könnten -, indem sie diejenigen ausschlossen, die während des zweiten Dreijahreszeitraums abstinent blieben. Dies ermöglichte einen genaueren Vergleich zwischen denjenigen, die weiterhin stark tranken, und denjenigen, die ihren Konsum reduzierten.

Die Studie hat jedoch auch ihre Grenzen. Sie unterscheidet nicht zwischen verschiedenen Arten von Alkohol, stützt sich auf Selbstauskünfte (die den Konsum unterbewerten können) und konzentriert sich auf eine südkoreanische Bevölkerung. Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, kann sie die Kausalität nicht endgültig beweisen. Obwohl viele Variablen kontrolliert wurden, könnten andere Faktoren die Veränderungen der Herzgesundheit beeinflusst haben.

Für starke Trinker sind die Ergebnisse eine hoffnungsvolle Nachricht. Eine Reduzierung des Alkoholkonsums auf ein moderates Maß kann die Herzgesundheit erheblich verbessern, selbst wenn die Veränderung erst später im Leben erfolgt. Diese Forschung liefert eindeutige, umsetzbare Beweise für Ärzte, die ihre Patienten über die Vorteile eines reduzierten Alkoholkonsums beraten.

Zwar sind weitere Studien erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen und ihre Anwendbarkeit auf verschiedene Bevölkerungsgruppen auszudehnen, doch die Botschaft ist klar: Eine Reduzierung des starken Alkoholkonsums hat erhebliche Vorteile für die kardiovaskuläre Gesundheit. Für diejenigen, die sich fragen, ob es sich lohnt, ihre Trinkgewohnheiten einzuschränken, ist die Antwort laut dieser Studie ein klares Ja.