智利葡萄酒业废物为生物燃料和化妆品提供了 2.7 万美元的潜在来源

智利瓦尔帕莱索天主教大学（Pontificia Universidad Católica de Valparaíso）的一个研究项目旨在将葡萄酒业废物转化为有价值的生物产品。生物化学工程专业的博士生法比安-奥塔罗拉（Fabián Otálora）是该项目的负责人。该项目的重点是将葡萄渣和酒糟--酿酒的副产品--转化为可用于生物燃料、化妆品和食品工业的中链脂肪酸。

这项研究是智利国家研究与发展局（ANID）资助的 "Concurso de Valorización a la Investigación Universitaria"（VIU）项目的一部分。Otálora的团队使用了一种特殊的微生物--克鲁伊韦里梭菌，这种微生物是非致病性的，能够将小分子连接成较大的结构。这一过程可将醋酸和乙醇等低价值化合物转化为丁酸、己酸和辛酸等高价值脂肪酸。这些酸具有更高的能量密度，是生物塑料、动物饲料添加剂和其他工业应用所需的前体。

Otálora 解释说，最终产品是中链脂肪酸的液体混合物。根据不同行业的需求，这种混合物可以分离成特定的化合物--C4、C6 或 C8。我们的目标是利用这一生物技术平台为各行各业提供量身定制的解决方案。

智利瓦尔帕莱索地区的葡萄酒业每年产生 27,000 多吨废物。其中包括葡萄渣（由葡萄压榨后留下的葡萄皮、果肉、葡萄籽和葡萄梗组成）和酒糟（发酵后留在木桶中的固体）。虽然这些残渣富含乙醇、有机酸和微量营养元素，但目前只有约 20% 至 25% 的残渣被重新利用。其余的都被丢弃或利用不足，造成了环境负担。

智利 95% 以上的中链脂肪酸依赖进口，其中大部分来自东南亚生产的棕榈油。由于马来西亚和印度尼西亚等国砍伐森林，这种对进口的依赖带来了环境问题。它还造成了对国际市场的经济依赖。

Otálora 说，他的项目提供了一种替代方法，即利用当地的有机废物在国内生产这些有价值的酸。这种方法可以降低成本，减少对环境的影响，并为智利工业创造新的出口机会。该项目通过对废料的再利用，减少对进口原材料的依赖，符合循环经济的大框架。

虽然目前的研究重点是葡萄酒业废物，但 Otálora 指出，同样的技术也可以应用于其他有机残留物。潜在的来源包括学校食堂、酿酒厂和酒厂的食物垃圾。该团队希望将来能将项目扩展到这些材料。

该倡议凸显了生物技术在应对智利农业和工业部门的环境和经济挑战方面的潜力。通过将废弃物转化为有价值的产品，该项目旨在创造新的商机，同时减少传统工业对环境的影响。