从加利福尼亚到智利、澳大利亚和南非，葡萄酒生产商正调整葡萄园规划。美国预报人员警告称，厄尔尼诺现象已经回归，且可能成为数十年来最强的一次，改变全球一些主要葡萄酒产区的降雨和气温格局。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）下属的美国国家气象局于6月11日发布厄尔尼诺预警，称赤道太平洋已出现厄尔尼诺—南方涛动的暖位相。NOAA表示，2026年最后一个季度的海表温度高于平均水平的幅度最多达到2.5摄氏度的可能性为83%，这可能使此次厄尔尼诺成为1950年以来最强的事件之一。该机构称，当赤道太平洋海表温度高于长期平均值至少0.5摄氏度时，即可宣布出现厄尔尼诺；升温幅度超过2摄氏度时，这种事件通常被称为“超级厄尔尼诺”。
这种气候模式始于通常将暖表层海水推向西方的信风减弱或转向。这会扰乱冷水通常上涌的过程，使更多热量留在太平洋中部和东部。由此引发的天气格局变化可能波及远离海洋的广大地区：东太平洋往往会出现更多降雨和风暴，而其他地区发生高温或干旱的风险则会上升。对葡萄园而言，具体影响因地而异，可能包括湿度过高、降雨时机不佳、日照减少或水资源短缺。
加利福尼亚州的种植者表示，此次厄尔尼诺似乎比以往许多周期来得更早。拥有圣巴巴拉县多处葡萄园（包括Bien Nacido Vineyard）的Thornhill Companies首席运营官Marshall Miller说，海洋变暖早于预期，年初湿度也随之升高。他表示，如果冬季气温不够低，可能会影响葡萄藤休眠，但圣巴巴拉县最主要的担忧仍是降雨。
对当地种植者来说，一个有利的冬季和一个造成破坏的冬季之间，差别可能取决于降雨方式。Miller说，稳定、适度的降雨有助于根系向深处生长，并改善水分获取；该地区在生长季往往依赖灌溉。但短时强降雨可能导致洪水、土壤侵蚀，甚至引发山坡滑坡。强降雨通常也会迅速形成地表径流，而不是渗入土壤，因此对补充地下水的作用有限。
纳帕谷酿酒师Steve Matthiasson表示，厄尔尼诺在加利福尼亚州从未带来过一致的影响。他指出，该州南部通常预期会有更多降雨，但在一些厄尔尼诺年份，加州北部仍可能干旱，因为急流的位置并非总是相同。不过，此次观察人士预计纳帕降雨将增加，种植者正为这一可能性做准备。
Matthiasson说，额外降水通常是好事，但在最湿润的天气到来前也需要做好葡萄园管理。他表示，其有机与再生农业计划要求撒施堆肥、尽快种植覆盖作物，并在易受侵蚀的区域铺设草捆和采取其他水土流失防控措施。这些做法旨在稳固土壤，并在强降雨期间减缓水流。
智利的情况也喜忧参半。Concha y Toro首席酿酒师Marcelo Papa表示，厄尔尼诺年份通常降雨较多；对于水资源珍贵的干旱国家来说，这可能是好事。但他指出，降雨时机至关重要。如果降水在2月、3月或4月，也就是采收期间或前后到来，就可能损害葡萄并影响收成。Papa以2016年为例，当年采收期的降雨造成了严重损失。
Papa表示，厄尔尼诺期间智利的云量通常也会增加，生长季日照随之减少，采收时间可能因此推迟最多两周。他说，辐射量降低往往有利于白葡萄酒，使其展现出更多清新感和酸度；而红葡萄酒酿造可能更具挑战，因为果实的糖分和浓郁度可能不及阳光充足的年份。从实际影响看，气候变化不仅会影响产量，也可能改变上市葡萄酒的风格。
澳大利亚面临的风险则有所不同。澳大利亚葡萄栽培顾问Dylan Grigg表示，厄尔尼诺只是影响该国葡萄园的多个主要气候因素之一。他说，印度洋偶极子和南半球环状模态可能加剧或减弱厄尔尼诺的影响，尤其是在澳大利亚南部。澳大利亚气象局预测，2026年后期将更暖、更干燥；但Grigg表示，冬季若出现异常多雨，可能会减轻本季葡萄园面临的一些压力。
这种不确定性增加了种植者和酒庄的规划难度。年末天气干燥且温暖，可能增加灌溉需求，并提高葡萄藤遭受热胁迫的风险。与此同时，冬季强降雨可暂时改善土壤墒情。两者如何平衡，因地区而异，也取决于高温持续多久。
南非行业人士表示，厄尔尼诺通常意味着白天气温更高、夜间凉爽，可用水量减少。南非葡萄酒行业组织South African Wine的研究、开发与创新主管Gerard Martin表示，这些状况与该行业因气候变化长期承受的压力相似。2015年至2018年西开普省遭遇干旱后，斯泰伦博斯大学及行业合作伙伴研究了葡萄架式系统、调亏灌溉和其他水资源减少情况下的管理方法。
Martin表示，在特定条件下，斯瓦特兰（Swartland）的一些葡萄园已证明，用水量减少50%仍可维持相当的产量和葡萄品质。这并不能消除厄尔尼诺干旱年份带来的风险，但说明一些生产商比十年前做好了更充分的准备。
对整个葡萄酒行业而言，这一问题远不止影响葡萄园，因为天气变化会影响灌溉安排、病害压力、劳动力需求、采收时间和酒庄成本。降雨增加可能加大真菌病害风险，并推高冠层管理、排水和土壤保护方面的支出。天气更干燥、更炎热，则可能增加用水需求，给已面临水资源短缺的产区带来压力。这些变化可能导致一些地区减产、另一些地区葡萄品质改变，并可能影响销往经销商、零售商、餐厅和消费者的葡萄酒数量、风格和价格。
可能出现的结果差异很大，这也是生产商谨慎发声的原因之一。厄尔尼诺不会在每个国家，甚至同一个州内造成相同影响。例如，在美国西部，其最强影响通常出现在冬季，但今年海温升温出现得异常早。在智利，有益的降雨若在季末到来，也可能转为不利。在澳大利亚和南非，主要担忧往往是现有土壤墒情和水资源管理系统能否抵消更炎热、干燥天气的影响。
这意味着种植者需要同时为多种情景做准备。一些人正设法收集并保存雨水，另一些人则在为土壤侵蚀、成熟延迟或日照减少做准备。在有干旱历史的产区，生产商越来越依赖旨在延长有限水资源使用时间的技术，并在季末高温加剧时保护葡萄果实的品质。