Viernes 16 de Enero de 2026
Una serie de incendios forestales en el estado australiano de Victoria ha causado graves daños en la región vinícola local. Más de 300 hectáreas de viñedos han sido arrasadas y se calcula que unas 250.000 botellas almacenadas en bodegas han quedado destruidas. Según datos de Wine Victoria, al menos 25 bodegas han sufrido daños directos, que van desde la pérdida total de viñedos y existencias hasta la destrucción de viviendas.
Matt Fowles, propietario y enólogo de Fowles Wine en Upton Hill, a unos 130 kilómetros al norte de Melbourne, relató que pudo contener inicialmente el avance del fuego procedente del incendio de Longwood para salvar su bodega y su casa. Sin embargo, el fuego regresó y acabó por destruir su vivienda familiar. Fowles explicó que se encontraba de vacaciones con su familia cuando recibió noticias sobre la gravedad del incendio y decidió regresar a su propiedad. Al llegar, tuvo que atravesar llamas para acceder a la casa. A pesar de sus quince años como bombero voluntario y su experiencia en incendios anteriores, describió este episodio como el peor que ha vivido.
Sin recursos suficientes para combatir el fuego, Fowles y su equipo pasaron todo el día intentando frenar las llamas. Finalmente, durante la noche, el viento avivó el incendio y la situación se volvió insostenible. Su familia le convenció por teléfono para abandonar la lucha y trasladarse a un hospital en Melbourne debido a problemas respiratorios causados por el humo.
El balance de daños en la propiedad de Fowles es grave: no queda vegetación, se han perdido 1.100 ovejas y casi todas las instalaciones agrícolas han quedado destruidas. El fuego recorrió las 1.400 hectáreas de la finca en apenas media hora.
Dan Sims, presidente de Wine Victoria, visitó la zona una vez que fue seguro hacerlo y describió un paisaje completamente devastado, donde en algunos puntos no quedaba rastro alguno de los viñedos originales.
Grant Taresch, propietario de Elgo Estate en la misma región de Strathbogie Ranges, informó que su viñedo también ha quedado arrasado por el fuego. Aunque la bodega no sufrió daños directos, Taresch anunció que no podrá continuar con la actividad vitivinícola debido al trabajo necesario para limpiar y replantar toda la superficie afectada.
Otras bodegas como Wine by Sam y Antcliff Wines también han sufrido daños por el incendio de Longwood, que comenzó hace más de una semana y sigue activo. Se estima que el fuego ha recorrido unas 100.000 hectáreas al norte de Yarra Ranges.
Un segundo incendio, conocido como Ravenswood South, afectó a la localidad de Harcourt, donde destruyó una cámara frigorífica utilizada por varias bodegas locales para almacenar vino embotellado. Según informaciones recogidas por ABC News, unas 20 bodegas han perdido parte o toda su producción almacenada en ese lugar, incluidas firmas como Joshua Cooper, Blackjack Wines, Killiecrankie y Sutton Grange.
Sims señaló que muchas de las botellas destruidas eran reservas históricas difíciles de valorar económicamente porque representan años de trabajo para los productores afectados. Wine Victoria ha publicado una lista completa de bodegas perjudicadas e invita a los consumidores a seguir comprando sus vinos directamente o visitando sus instalaciones cuando sea seguro hacerlo.
En cuanto al impacto sobre las próximas cosechas, Sims explicó que existe cierta esperanza porque muchos viñedos aún no habían iniciado el proceso conocido como envero, lo que podría reducir los efectos del humo sobre las uvas.
La reconstrucción llevará tiempo y muchos productores deberán decidir si replantan o buscan otras alternativas para continuar con su actividad. Por ahora, los esfuerzos se centran en apoyar a las personas y comunidades afectadas.
Fowles relató cómo amigos y conocidos le han ofrecido alojamiento tras perder su casa. Su familia pudo visitar lo que quedó tras el paso del fuego; algunos animales domésticos sobrevivieron gracias a decisiones tomadas durante el incendio.
Wine Victoria anima a quienes hayan sufrido daños a solicitar ayuda a las organizaciones disponibles. Se han habilitado fondos de emergencia y se espera más apoyo tanto estatal como nacional próximamente.
La Autoridad Rural contra Incendios (CFA) sigue trabajando para controlar los focos activos en la región. Hasta ahora se ha confirmado una víctima mortal: Max Hobson, criador de ganado cerca de Seymour en el centro del estado.